馬在青翠山林中穿行，将四周的草木犁出風動之聲。騎手穿着深藍的上衣，身姿挺拔，從馬上露出身子，一雙藍眼，自林後顯露，好奇，童真，在恰然時刻，同樣冰冷漠然地看向四處。
紅發從藍眼後露出來，像飛過的鳥雀。兩匹馬，兩個騎手。
“我說我是帶你來聯姻的，但那小殘廢活不到你和他結婚的時候。”她身旁那個騎手道，面目英挺而目光冷漠，層層林光簇擁他那宛雕刻的面容，封存時間之中。他目視前方，不曾偏頭：“你和他玩玩就好。”
——别讓他好過。
——當然咯。
她回答。她也沒有偏頭，而單手牽馬，仍如前般漠然地審視四處景色，神情冰冷而輕松。
“我有接受過讓人好過的訓練嗎，”她說：“父親？”
另一個騎手笑了。
“當然沒有，女兒。”他回答。
馬停下。兩人騎行到一處空曠林地，四處散着鐵甲人身，映在這兩張相似而不同，兩張熱烈而冰冷的面目上。四周無聲，靜待着主君和繼承人的檢視。她跳下馬，忽略了她父親點評，走在樹邊屍體的陰影下，打量四周環境。她想中部的山林光彩如此陰郁，和南部幾全無相似之處。這林木深處，竟無生命馥郁的腐瘴，隻有一股深邃，如放置多年沉紗的暗香。
血滴在她面上。她伸手抹去，擡頭去看，在見到樹枝上那人面刹那怔愣，脫口而出，難以抑制：
“……昆廷……？”
——噢，塔提亞……你，你是女人啊……
忽然，她腦海中便浮現他那憨傻而端正的面孔，帶着那牛一樣任勞任怨的脾氣。昆廷？不可能。昆廷怎麼會在這？他不是……
她足邊一動。刹那，危機的警覺使她完全從這轉瞬即逝的朦胧感情中脫離，她擡腿一擊，精準使這擾動她的可能威脅垂危地落在她靴下。局勢扭轉，她足下冰冷而粘滑的感觸，連同那靈活的軀體都顯著告訴她這個襲擊者，對她來說是怎樣不值一提的小事，但，奇怪，她感到這冷血動物，竟似感情飽滿地，在她足下，發出恐懼的尖叫和顫抖。
她擡腿，将這東西挑起來，握在手中，和它金色的眼，四目相對。樹上的屍體仍似水鐘般緩慢而穩固地滴落死血，她卻沒再擡頭，而玩味地盯着她的新俘虜。
——不是昆廷。她的嘴角挑起，而形态漠然。在最後一目中她确定且看清了——并且，就算是昆廷，又怎麼樣？
像他那樣的傻子，總是活不長的……
她決心将他忘了，連同那一絲憂慮，些許怅惘和往日的記憶一同粗暴而利落地塞入無光的陰影中，讓她看不見，也就徹底不知道。看不見的事物就是不存的，如同遺忘的事就是感覺不到的。她一直覺得這方法很好用——如果任何人問起，她會推薦給他們的。為什麼要和每個人作對？
她也願意提供一些幫助……
眼下，這可憐的，自她進入這座光彩陰郁的山中與她發生互動的第一個小東西，對她這個客人第一個表示熱情的東家正在她手中無助地撲騰。
她還從來沒見過如此柔弱溫良的動物。它甚至沒有試圖攻擊她，隻是睜着那本應鎖定獵物，别無它想的眼睛，哀愁，似能言語般，閃爍地望着她。
她笑了。
“一條蛇，是不是？”她碰着刀的手收了回去，為着她不知的原因。也許，如她所說，偶爾，她也不介意——幫助什麼事。
“一條白蛇——你是米涅斯蒙的密探，嗯？”她陰森地打趣道，将蛇扔進草叢。它愣愣地在遠處不動，直到她揮手：
“走吧。”她說：“我跟你無怨無仇。”
她轉身走了。草叢沒動。血雨淋在他頭上，他怔愣許久，一動不動，直到這隊騎兵重新進發，才皤然醒悟，擺動蛇尾，奮力向上。
向上……
向上……
蛇不出汗。但他感到自己大汗淋漓，難以呼吸。
向上。
“克倫索恩！”她拍打他的臉，但，她内心暗罵——他自忽然暈厥，在這關鍵時刻，竟無論如何都醒不來。二人藏身的草林外，那藍星仍存光輝，衆人卻已漸從起其迷幻般的蠱惑和恍惚中脫身，重新紛湧喧嘩和戰意。那騎兵帶着步兵，身後跟着的似隻是些義憤填膺的民衆，以諸多人數随為首之人的一聲令下湧入林中，要尋找那些藏身在此的‘鬣犬’士兵。她額出冷汗，頻頻四望，願看到指揮官開戰的信号，又對眼下的敵我數量形式不甚樂觀。她們這一隊伍起始之處應當是個相當偏僻的角落，莫不是附近有個軍營不成？斷然不可能。她否決此判斷，以手護住身後那暈厥之人身體的輪廓，看見五六長影向二人處走來，知道已無時間再猶豫。
為了這計劃，奇瑞亞等人已計劃了數月，怎可能連這樣的事情都不曾考慮——除非，在她們内部，深處，有個内應……
怎可能？
她目中驟放殺氣，此想法，似比之眼前移動的幽影叢叢，更增添她的戰意。她無法移動，亦不敢——賭，将克倫索恩暴露在這群暴民前的後果，隻見黑影透出樹幹，一雙眼，在黑暗中懸浮而迷茫，而後刹那被刀光切斷。她閃身向前，雙刀二切，已割斷此人咽喉，不及使他發出聲慘叫。餘下三人在此次瞬間驚愕無言地看着她，擡起的手指宛無聲指控，凝固着這在爆發的局面。平民。她判斷，不發一言，在三人間穿梭，将其依次摞倒，使這聲音，伴随草叢四處同她一般鑽出的黑影，作起始的信号，而自身始終無聲。
“——‘鬣犬！’”男人的聲音此起彼伏叫道。灌木叢熙攘，此林間靜默驟被漸強的鐵劍交錯和喊殺聲吞沒。她合并雙刀再穿二人，同一帶甲士兵戰在一處，二人的面孔俱是粗放扭曲，纖毫畢露其上褶皺而呲牙裂齒，然此時終于得以看出而終歸，也得以看出，感受，聽見——這是場女人和男人的戰鬥。她和他面目不同，她們的戰吼和他們的戰吼聲不同，令她，盡管不願，卻也有幾分錯愕。這帶甲男兵終于隻比平民多了些蠻力，技巧和經驗上都于她遠不足，幾隻掄槍三擊之下她就将他繳械再穿喉，人身跪倒在地時，她不由心生恍惚，感那思緒，隻被四面而來，接連不斷的攻擊割裂成碎片——“賤女人，死！”——雙刀劃過其面，她将此人面目如塑泥般切去大半，那粗舌飛在空中——如此戰鬥，若放在她年輕時，大約叫她愉快，其連續漫長，可謂是一場好遊戲，但，現在——
“克倫索恩！”
她驚呼。有個士兵，終于發現了草叢中蜷縮的克倫索恩，片刻猶豫後，面露狂喜，擡手便刺。這小子，無論何時都讓人不省心！她渾身用力，已戰片刻，又爆發出超乎先前的力量，紅槍一綻，鐵索連刀被掄得如同絞肉機般引周圍陣陣慘叫。她紮地不動，汗水落面，心中暗怨，見人影倒下而又襲來——體力為何耗得這麼快？
衆男士兵，見此景亦為巨大的利益和激情克服先前對她戰場意氣的恐懼，踩在同伴的屍體上，自己也留着血洞，高叫道：“孛林公爵在這裡！殺了他——她們就控制不了龍了！”
糟！
她低喝一聲，渾身發力将雙刀自腦後穿透此人雙唇，又旋身格擋開一柄大刀的攻擊，聽巨響嗡鳴，見她和這壯漢，雙方都退開一步，似為沖擊而有些眩暈。
“這罪人，還真能打！”那壯漢啐道。她面上尋常，心中卻愕然——刀劍相撞，她的腕骨疼痛，此前未有。
這男人的力氣為何如此之大——不——
她不再硬碰硬——無論情形如何，她都必須速戰速決，不能再任何對手上久留，否則她們赢不了——否則她守不住他——
“克倫索恩！”她吼道，飛快低身，可見和她作戰這男人眼中的驚愕因她幾乎倒翻身體，以一個不可能的姿勢支撐自己。刀被她反手甩上又以雙肩帶動，她的臉擦過他的刀，紅發切斷而身體飛快轉動，兩柄紅刀同鋸般自上而下劈過這男人，猩紅飛濺，伴随慘叫。她勉力，欲微笑，卻發覺渾身酸澀，這最後一個起身的動作，比她印象中要慢，就慢上那麼一瞬，卻遲了。
“——該死。”她悶哼一聲，在那壯漢倒下的一刻盡了全力閃避，卻依然被砍中了手臂。該死。恰如其分，她苦笑，背後腳步隆隆，喊殺和咒罵聲一片。她的眼朦胧了，在疼痛襲上腦髓的一刻，才發現自己的手臂和肌肉已是多麼僵硬，先前和這些男人對刀讓她手臂發麻。她從來沒覺得什麼普通對手的力氣這麼大過。
她從來沒覺得自己的力氣這麼小過。
她拉開紅刀的鐵鍊，有些模糊地走向草木中倒落的這軀體，看着他痛苦皺起的雙眉，背後，腳步聲似戰馬犁過草木向她奔來，那些平日裡她付之一笑的話語，此時如石般打在她背上，帶來微小卻不勝其煩的尖銳細痛。她的笑容越發鋒利了，步伐卻踉跄。
罪人，女人，賤人……
“少爺，你真是，難得可靠……”她勉力對他道，雙臂淌血。女人的尖叫傳至她耳中，她心中一痛，盡力壓下，再度用力，回身揮刀。這分割長槍的鐵鍊是群戰的法寶，但在體力消耗如此嚴重的情況下，也不是不可能割傷她自己。她殺一個，砍傷自己一下，殺三個，砍傷自己兩下——她數不清殺了多少人，也數不清身上有多少傷，隻感那河在她身上流淌，時間如同凝固。