寅時三更，那清脆的梆子聲“梆梆”剛過，馬芷瑤便蜷在書房那散發着淡淡木香的黃花梨木圈椅上。

昏暗的油燈散發着昏黃的光，将賬簿泛黃的紙頁映得透亮，她蘸着朱砂的狼毫筆尖突然頓在"永和廿年三月初七"那欄——三船蜀錦入庫記錄旁竟畫着朵五瓣梅花，那梅花顔色鮮豔，在昏黃燈光下仿佛要活過來一般。

"這個标記......"她喃喃自語，翻出半月前查封的鹽商密賬，指尖輕輕劃過相同位置暗紅的梅花印痕，那觸感粗糙，帶着歲月的痕迹。

窗棂外飄來梔子花那甜膩的香氣，混着賬冊陳年的黴味，鑽進她的鼻腔，讓她太陽穴突突直跳。

卯時初刻，柔和的晨光斜斜切進窗格，王逸塵帶着早春的寒氣推門而入，那寒氣撲面而來，讓馬芷瑤不禁打了個寒顫。

他身着玄色官服，下擺沾着刑部诏獄特有的鐵鏽味，那股刺鼻的味道瞬間在空氣中彌漫開來。

他目光掃過攤滿八仙桌的賬冊，喉結動了動，心中暗自歎息：“這案子牽扯衆多權貴，如今大理寺已經結案封存卷宗，馬姑娘卻還不肯罷休，我該如何勸她才好。我身上的诏獄令牌裂痕、後頸的蠱毒印記，這些秘密一旦被揭開，不知會給她帶來多大的危險，可我又不能眼睜睜看着她陷入這危險的漩渦卻不管。”他聲音低沉："大理寺今晨結案，永甯舊案卷宗已封存。"

馬芷瑤将染血的梅花镖重重拍在賬冊五瓣标記上，兩處紋路嚴絲合縫，那“啪”的一聲脆響在安靜的書房裡格外清晰。

王逸塵瞳孔微縮，攥住她手腕的力道卻放得極輕，内心焦急不已：“李公公已死，還有十七位朝臣聯署結案文書，這背後的勢力不是她能抗衡的。我隻能盡量穩住她，先保護好她的安全，等我慢慢查清背後真相，或許能找到兩全之法。”他說道："李公公已死，結案文書有十七位朝臣聯署。"

"那這枚三年前就出現在蜀錦賬上的梅花印作何解釋？"馬芷瑤扯開領口，露出鎖骨處未愈的箭傷，那傷口還泛着紅，周圍的皮膚微微腫脹，“當日冷箭破空時，刺客腕間也有這樣的刺青。”

争執聲驚飛檐下麻雀，“撲棱撲棱”的振翅聲在窗外響起。

王逸塵袖中诏獄令牌不慎掉落，“當啷”一聲，露出邊緣新鮮的裂痕——與那日摔碎的螭紋玉佩缺口如出一轍。

馬芷瑤突然想起他後頸淡青的蠱毒印記，喉間泛起鐵腥味，一種不安的感覺湧上心頭。

王逸塵心中一緊：“糟糕，這令牌裂痕被她看到了，她肯定會起更多疑心。這蠱毒印記更是不能讓她知道背後的秘密，我得更加小心應對，不能讓她陷入更深的危險。”

與王逸塵的争執無果，馬芷瑤心煩意亂，決定到市集上走走，希望能從人群中發現一些與案件有關的線索。

申時的市集熱鬧非凡，糖炒栗子那香甜的氣味在空中彌漫，馬芷瑤裹着粗布鬥篷蹲在巷口茶攤，餘光瞥見兩個挑夫第三次經過榆木桌。

賣饴糖的老妪銅勺敲擊鐵鍋的節奏“叮叮當當”，竟與诏獄刑訊時的梆子聲分毫不差。

馬芷瑤心中突然湧起一股強烈的不安，她覺得周圍的一切似乎都隐藏着危險，那賣饴糖老妪敲擊鐵鍋的聲音，就像诏獄刑訊時的梆子聲一樣，敲打着她的神經。

她的目光在周圍的人群中快速掃視，發現那兩個挑夫已經第三次經過，她意識到自己可能被盯上了，于是她毫不猶豫地掀翻了竹凳，滾燙的茶湯“嘩啦”一聲潑向身後貨郎。

趁衆人驚呼時鑽進染坊晾曬的靛藍布匹間，五色布料被暮春的風鼓起，化作流動的屏障，那布料随風飄動的“沙沙”聲在耳邊響起。

追兵靴底碾碎青石闆上未幹的染料，發出“咯吱咯吱”的聲音，她卻已攀上鄰院晾衣竹竿，狸貓似的翻進成衣鋪後院。

戌時的梆子聲“梆梆”響起時，馬芷瑤貼着城隍廟斑駁的磚牆喘息，那粗糙的牆面觸感讓她的後背隐隐作痛。

懷中新得的賬冊浸着冷汗，封皮暗紋在月光下顯出奇異的五瓣輪廓，那輪廓在月光下隐隐約約，透着一股神秘的氣息。

她突然聽見瓦當墜地的脆響“啪”，擡頭望見飛檐上青銅面具的反光，那反光在月光下一閃一閃，刺得她眼睛生疼，那人腕間的刺青正在月光下舒展成完整的梅。

城隍廟檐角的青銅面具在月光下泛着冷光，那冷光透着絲絲寒意。

馬芷瑤攥緊賬冊退到供桌後。

香灰嗆進喉嚨，她忍不住咳嗽起來，“咳咳”聲在安靜的城隍廟裡回蕩。

遠處傳來打更人的銅鑼聲“當當”，面具人腕間的梅花刺青驟然隐入夜色，隻留下瓦片輕響“沙沙”。

她貼着牆根挪回城南小院時，竈台上的藥罐還在咕嘟冒泡，那“咕嘟咕嘟”的聲音仿佛在訴說着時間的流逝。