三天前王逸塵差人送來的安神湯早已熬幹，褐色的藥渣在碗底凝成扭曲的梅枝形狀。

指尖撫過鎖骨處的箭傷，那傷口還有些刺痛，銅鏡裡映出她發青的眼窩——這是第七次死裡逃生。

"查下去真的值得嗎？"馬芷瑤将賬冊塞進樟木箱夾層，箱蓋上忽然映出兩道搖晃的人影。

她抄起燭台轉身，卻見柳如煙拎着荷葉包從窗外翻進來，粗布裙擺還沾着草葉，那草葉上帶着清晨的露珠，散發着淡淡的青草香。

"西街王麻子的燒鵝。"柳如煙把油紙包拍在桌上，“啪”的一聲，指尖挑開樟木箱搭扣，"聽說你被野貓追了三條街？"她捏着賬冊封皮的五瓣暗紋，突然吹熄了燭火，那燭火熄滅時“噗”的一聲，讓周圍陷入一片黑暗。

月光透過窗紙落在兩人之間，柳如煙從袖中抖出半塊魚符："今早碼頭卸貨的夥計說，城北楊樹胡同有間宅子，房梁上刻着同樣的梅花。"她蘸着茶水在桌面畫出行走路線，水痕蜿蜒如毒蛇，那茶水的清涼觸感從指尖傳來。

馬芷瑤按住她凍紅的手背："李公公的案子牽扯太深......"

"三年前你替我擋下馬賊的刀，可沒這麼瞻前顧後。"柳如煙扯開衣領，露出鎖骨下方寸許長的疤痕，那疤痕顔色暗淡，帶着歲月的滄桑，"如今倒怕起這些裝神弄鬼的玩意？"

寅時的梆子聲混着犬吠傳來，“梆梆”聲和“汪汪”聲交織在一起。

馬芷瑤望着箱底那支斷成兩截的梅花镖，镖身血迹早已變成暗褐色。

王逸塵那日摔碎的玉佩碎片，此刻正在袖袋裡硌得生疼。

"卯時三刻，楊樹胡同。"她将魚符按進濕漉漉的茶漬裡。

晨霧未散時，兩人已蹲在爬滿枯藤的院牆下。

柳如煙抛出的石子驚飛檐角烏鴉，“哇”的一聲，露出門楣處剝落的朱漆——"林府"的匾額斜挂在蛛網裡，梅花紋路在斷裂的"林"字筆畫間若隐若現。

馬芷瑤踩上柳如煙的肩膀翻進院牆。

腐葉堆裡突然蹿出隻黑貓，撞得生鏽的門環當啷作響，“當啷”聲在寂靜的院子裡格外響亮。

正廳八仙桌積着半寸厚的灰，缺腿的官帽椅卻端正擺在堂前。

"這地磚不對勁。"柳如煙用鞋尖蹭了蹭青磚縫隙，"你聽。"她将銅錢抛向廳堂中央，本該清脆的落地聲變成了悶響“噗”。

馬芷瑤蹲身輕叩磚面，指尖忽然觸到凹凸的紋路——五瓣梅的刻痕藏在磚縫青苔下，那青苔的柔軟觸感讓她的指尖癢癢的。

兩人對視的瞬間，梁上突然落下簌簌灰塵，“簌簌”聲在頭頂響起。

柳如煙拽着馬芷瑤急退三步，先前站立的地磚轟然塌陷，“轟隆”一聲巨響。

腐臭味混着鐵鏽味從地洞湧出，那刺鼻的氣味讓她們忍不住捂住鼻子。

數十支淬毒的弩箭擦着她們發髻釘入門闆，“嗖嗖”聲在耳邊響起。

"退路被封了。"馬芷瑤盯着院中突然合攏的井口，冷汗浸透的後背貼着冰涼的牆面，那冰涼的觸感讓她打了個哆嗦。

柳如煙摸出火折子吹亮，晃動的火光映出地洞深處閃爍的金屬冷光——那是成排倒立的鐵蒺藜，尖刺上還挂着碎布條，那碎布條在火光下輕輕飄動。

正欲開口時，頭頂傳來瓦片碎裂的脆響“噼裡啪啦”。

馬芷瑤擡頭望見房梁縫隙滲下的血珠，一滴接一滴砸在她們腳邊，漸漸彙聚成梅花的形狀。