夜色如濃稠的墨汁般傾瀉而下，将皇陵第七根盤龍柱完全籠罩。

馬芷瑤伸手摸索着柱身，指尖觸碰到那剝落的金漆，粗糙且帶着歲月的痕迹，發出輕微的沙沙聲。

當指尖滑到龍爪第三片鱗甲時，夜明珠散發着微弱而清冷的光，映出個拇指大的凹槽——那形狀恰似玉帶鈎剝落處，在黑暗中顯得格外突兀。

"咔嗒"一聲脆響，如同驚雷在死寂的皇陵中炸開，震動着馬芷瑤的耳膜。

盤龍柱底座緩緩挪開半尺，發出沉重的摩擦聲。

一股刺鼻的黴味混着鐵鏽味撲面而來，嗆得她不禁咳嗽起來。

石階縫隙裡，幾縷陳年血絲黏在那裡，顔色暗紅，仿佛訴說着曾經的血腥。

馬芷瑤将裙裾紮進腰帶，緊緊攥着夜明珠，珠子表面光滑而冰涼，她緩緩往下探。

腳下青苔覆蓋的第三級石階突然塌陷，發出“轟隆”一聲巨響，三枚淬毒鐵蒺藜帶着尖銳的風聲擦着她耳畔飛過，釘入石壁，濺起些許石屑。

她迅速摸出柳如煙給的銅簪，簪子在手中有些溫熱，她用力卡住機關齒輪，後背早已被冷汗浸透，中衣貼在身上，涼飕飕的。

密道盡頭的青銅門結滿了密密麻麻的蛛網，在夜明珠的微光下，如同一張巨大的灰色帷幕。

門環上"永甯"二字被利刃劃得面目全非，劃痕處閃爍着微弱的金屬光澤。

馬芷瑤盯着腰牌上的劃痕，眼神堅定，突然将鎏金牌面按進左側門環凹槽。

銅鏽簌簌掉落，發出細微的聲響，門内傳來機括轉動的轟鳴，聲音沉悶而悠長。

三排檀木架在幽藍磷火中緩緩顯現，磷火閃爍不定，發出幽綠的光，照亮了周圍的一切。

最中央的烏木匣壓着半卷明黃诏書，诏書的顔色在磷火的映照下顯得格外詭異。

馬芷瑤抖開積灰的戶部賬冊，紙張發出“嘩啦”的聲響，墨字在磷火中泛着詭谲的青光——景泰十七年軍饷劃撥記錄裡，竟夾着蓋有李公公私印的批紅條陳。

"原來永甯軍覆滅的糧草是你截的。"她指尖輕輕撫過條陳上朱砂寫就的"塵"字，觸感細膩而幹燥，突然明白刑部那封告密信為何與王逸塵字迹相同。

心中不禁一陣苦澀，想着：“原來這麼久以來，我一直誤會了他，而他恐怕也對我滿心猜忌吧。”

匣底羊皮卷赫然畫着永甯軍布防圖，圖末落款正是當年叛将的梅花押。

五更梆子響過三聲時，清脆的梆子聲在寂靜的夜裡傳得很遠。

王逸塵書房燭火還亮着，溫暖的燭光透過窗戶，在夜色中顯得格外溫馨。

馬芷瑤翻過院牆時，腳下的黛瓦“咔嚓”一聲被踩碎，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

擡眼便見那人立在月洞門下，官服肩頭露水未幹，摸上去涼涼的，腰間玉佩纏着褪色的同心結穗子，穗子在夜風中輕輕飄動。

王逸塵看着馬芷瑤突然出現，心中一驚，暗自思忖：“她怎麼來了，難道是發現了什麼？這些年的誤會，不知今日能否解開。”

"刑部說昨夜西郊染坊走水..."王逸塵話音戛然而止。

馬芷瑤當啷一聲将鎏金腰牌摔在石桌上，腰牌與石桌碰撞發出清脆的聲響。

羊皮卷展開的瞬間，他官服下擺突然洇開深色水痕——竟是失手打翻了案頭涼透的君山銀針，茶水灑在桌上，發出輕微的“滴答”聲。

王逸塵心中一緊，看着桌上的證據，心想：“她果然查到了關鍵，可我該如何解釋，才能讓她相信我這些年的苦衷。”

"三年前兵部存檔的密信..."王逸塵喉結滾動，指腹反複摩挲布防圖上的梅花押，"這押記本該随劉副将葬身赤水河。"他突然扯開領口，猙獰箭疤從鎖骨蜿蜒至心口，在燭光下顯得格外可怖。"當年我替聖上擋的這支箭，箭簇就刻着這種梅花紋。"馬芷瑤怔怔望着那道疤，想起原著裡王逸塵遇刺後性情大變的情節，心中一陣酸澀，她在心裡默默說道：“原來他背負了這麼多，當年的他該有多痛苦，而我卻一直在誤會他。”

夜風卷着賬頁嘩嘩作響，風聲在耳邊呼嘯。

王逸塵突然抓住她腕子，力道大得像是要把三年猜忌捏碎："那日你說永甯軍旗是被血染紅的，我竟以為是狡辯..."王逸塵心裡滿是懊悔，想着：“這些年，因為猜忌，我錯過了太多，也傷害了她太多。”

寅時更鼓穿透窗紙，沉悶的更鼓聲讓人心裡一陣緊張。

馬芷瑤感覺手背砸落一滴滾燙的液體，那是王逸塵的淚水。

馬芷瑤心中一陣動容，想着：“原來他也是在意我的，這些年的誤會，就讓它在這一刻消散吧。”

擡頭時正撞進王逸塵通紅的眼底，他官袍玉帶上屬于她的那枚螭紋玉扣，竟還綴在當年她系的位置，玉扣觸手溫潤。

王逸塵深情地看着馬芷瑤，心裡默默說：“不管過去如何，從現在起，我不會再讓你受一點委屈。”

"明日卯時三刻..."王逸塵突然将鎏金腰牌按進她掌心，指尖擦過她腕間舊疤，帶着一絲眷戀。"勞煩馬小姐再當回餌。"他轉身時大氅掃落案頭燈罩，躍動的火苗照亮牆上皇陵輿圖——第七根盤龍柱的位置，不知何時多了個朱砂畫的圈。

馬芷瑤接過腰牌，心中雖有些擔憂，但更多的是堅定，她想：“為了真相，為了我們，這一次，我願意冒險。”