東方既白，天色漸漸明亮起來，陽光透過雲層灑下。

李公公掀開熏籠暗格，看着空空如也的密匣冷笑，笑聲尖銳而刺耳。

鎏金護甲刮過青玉鎮紙，紙面"王逸塵"三字頓時裂成兩半，紙張撕裂的聲音讓人心裡一緊。

窗外烏鴉突然驚飛，翅膀拍打的聲音打破了清晨的甯靜，撞碎了檐角将化的晨霜，霜花簌簌落下。

卯時三刻的晨霧還未散盡，霧氣彌漫在空氣中，濕漉漉的，太和殿前的漢白玉台階已跪了二十三位言官，他們的身影在霧氣中隐隐約約。

王逸塵的玄色官靴踏過青磚上凝結的霜花，發出“咯吱”的聲響，袖中藏着昨夜拓印的梅花押。

"王大人來得巧。"李公公捧着鎏金香爐從偏殿轉出，護甲蹭過爐身雕刻的貔貅眼睛，發出輕微的摩擦聲。"刑部剛送來西郊染坊的焦屍，說是……"

話未說完，馬芷瑤的紅纓馬鞭破空抽在香爐上，馬鞭抽打在香爐上的聲音清脆響亮。

鎏金爐蓋應聲而飛，三根未燃盡的犀角香滾落在地，發出“咕噜”的聲響，露出中空爐膛裡半截蓋着鳳印的密函。

"李公公好雅興。"馬芷瑤靴尖碾碎犀角香，灰燼裡浮出與永甯軍布防圖相同的朱砂印記，“沙沙”的聲音在寂靜的朝堂上格外清晰。"用南疆迷魂香熏奏折，也不怕折了壽數？"

早朝鐘聲恰在此時響起，鐘聲悠揚而洪亮，回蕩在整個朝堂。

王逸塵解下玉帶鈎抛向殿前銅鶴，機關轉動的咔嗒聲中，昨日從皇陵取出的羊皮卷竟從鶴喙中徐徐展開，紙張展開的聲音吸引了所有人的目光。

戶部尚書突然踉跄着撲到卷軸前——那上面除了叛将的梅花押，還有他親筆所書的軍糧調度日期。

"不可能！"李公公尖利的嗓音刺破朝堂寂靜，大臣們的表情各異，有的驚訝，有的憤怒，朝堂的氣氛變得緊張起來。

護甲深深掐進掌心，他的臉色變得十分難看。"這定是……"

"定是刑部存檔的拓印？"王逸塵忽然扯開衣襟，心口箭疤在晨光中泛着猙獰的暗紅，顯得格外刺眼。"三年前劉副将中箭身亡時，這支刻着梅花紋的箭簇正釘在禦駕前的盤龍柱上。"他指尖輕彈羊皮卷，卷軸末端突然顯出水印——竟是先帝私庫獨有的浮雲箋。

禁軍統領的刀鞘就在這時重重砸在李公公膝窩。

老太監栽倒時，袖中滑出半塊與密匣鎖孔嚴絲合縫的玉珏，玉珏落地發出清脆的聲響。

馬芷瑤彎腰拾起玉珏，玉珏觸手冰涼，對着朝陽轉動角度，玉石内部竟浮現出永甯軍覆滅當夜的星象圖。

"星象所示貪狼入廟，正應了您當年在欽天監的卦辭。"馬芷瑤将玉珏投入銅鶴口中的機關槽，太和殿梁柱突然傳來齒輪轉動的轟鳴，聲音震得人耳朵生疼，整整十二幅先帝手書從藻井中垂落——每幅末尾都蓋着李公公執掌的司禮監印。

皇帝手中的茶盞終于重重磕在龍案，茶水濺出，發出“啪嗒”的聲響。

滾燙的茶水潑在李公公官服前襟，燙出個形似永甯軍旗的洇痕。

申時三刻的馬府正廳，陽光透過窗戶灑在地上，形成一片片光斑。

禮部侍郎親自捧來玄鐵打造的丹書鐵券，鐵券散發着冰冷的氣息。

馬父握着鐵券的手不住顫抖，匣底暗格裡藏着馬芷瑤幼時練字的宣紙——最上面那張歪歪扭扭寫着"精忠報國"。

"為父竟不知……"馬将軍虎目含淚，佩劍上的紅纓穗子掃過女兒腕間新添的鞭痕，他的聲音有些哽咽。"那日你說要查永甯舊案，我還當你又要胡鬧。"

暮色染紅西窗時，夕陽的餘晖灑在大地上，一片金黃。

王逸塵的馬車碾過馬府門前新灑的朱砂，車輪滾動的聲音由遠及近。

馬芷瑤倚在紫藤花架下，看着他腰間玉佩在晚風裡晃出細碎的光——那枚螭紋玉扣邊緣有道新鮮的裂痕。

"李公公在诏獄咬碎了毒牙。"王逸塵突然伸手接住飄落的花瓣，花瓣在指尖輕輕顫動，指腹殘留着刑房特有的血腥氣。"但他咽氣前，盯着我玉佩笑了三聲。"

馬芷瑤正要開口，忽覺掌心被塞進個冰涼物件。

展開素帕，裡面裹着半枚染血的梅花镖——與王逸塵心口箭簇的紋路分毫不差。

戌時的更鼓驚飛檐下宿鳥，更鼓聲打破了夜晚的甯靜。

王逸塵大氅掃過花圃新栽的夜合歡時，馬芷瑤突然瞥見他後頸有道淡青色細痕——像極了原著裡提過的蠱毒印記。

東方既白的刹那，天色漸漸亮了起來，皇宮角樓傳來瓦片碎裂的輕響。

有個戴着青銅面具的黑影俯視馬府花園，手中羅盤指針正對王逸塵遺落在石凳上的玉佩。

晨風吹開他袖口，腕間刺青赫然是朵五瓣梅花。