漕船在第七個碼頭停泊時，馬芷瑤用炭灰抹黃了臉，那粗糙的炭灰摩挲在臉頰上，帶着微微的刺痛感。

她裹着船工丢掉的破棉襖，那棉襖散發着一股陳舊的、帶着淡淡汗味的氣息，鑽進市集。

指腹摩挲着藏在袖中的龍骨碎片——這是今晨撬開檀木匣時發現的，斷面還沾着父親常用的安神香，那清幽的香氣悠悠地鑽進鼻腔，讓她不禁憶起往昔父親的音容笑貌，心中滿是為父洗冤的堅定決心。

西街槐樹下的茶攤冒着白汽，那白汽在清冷的空氣中袅袅升騰，如同夢幻的薄紗。

三個敞着領口的漢子突然擋住去路，他們身上散發着濃烈的酒氣和汗臭味。

為首的紅臉男人用竹簽剔着牙，那竹簽在牙縫間摩擦的“滋滋”聲格外刺耳："小娘子這身衣裳倒是眼熟，莫不是城門口懸賞的......"馬芷瑤心中一緊，冷汗瞬間浸濕了後背，暗自祈禱着能快點擺脫這突如其來的麻煩。

"劉三哥怎麼還在這兒磨蹭？"柳如煙拎着兩尾活魚從人群裡擠出來，魚尾甩出的水珠“啪嗒”一聲正濺在男人眼皮上，那冰涼的觸感讓男人不禁打了個哆嗦。"賭坊張老闆剛帶着二十個打手往你家去了，說是再還不上錢就要拆房梁。"

趁着幾人愣神，她拽着馬芷瑤鑽進染坊。

靛青色的布匹在風中翻湧，發出“沙沙”的聲響，如同海浪拍打着沙灘。

柳如煙扒開牆角堆着的空染缸，那染缸表面粗糙，帶着歲月的斑駁痕迹："上個月李公公的幹兒子來收保護費，我在這兒藏了三天。"馬芷瑤跟着柳如煙躲進染坊，緊張的心情稍稍緩和，但仍有些後怕，同時又期待着在這裡能找到更多與父親案件有關的線索。

馬芷瑤摸出龍骨碎片："你怎知我需要找老人？"

"你爹出事那夜，有個啞婆婆在我攤前畫了整晚的七星圖。"柳如煙從魚鰓裡摳出蠟丸，展開的紙條上爬滿褐斑，那紙張微微泛黃，帶着一股陳舊的紙香。"這是她在禦膳房當差時，從先帝藥渣裡揀出來的。"馬芷瑤聽着柳如煙的講述，心中滿是疑惑，這七星圖和紙條到底隐藏着怎樣的秘密，是否能成為解開父親冤案的關鍵呢？

戌時的梆子聲“梆梆”作響，驚飛檐上寒鴉，那寒鴉“嘎嘎”的叫聲在夜空中回蕩。

馬芷瑤和柳如煙離開染坊，前往城南義莊，夜路上，她的心跳随着腳步的節奏加快，不知道義莊裡會遇到什麼，是新的線索，還是未知的危險。

城南義莊的柏木門“吱呀”作響，守棺人手中的燈籠散發着昏黃的光，那微弱的光線在黑暗中搖曳不定，照見牆角蜷縮的身影。

老宦官臉上的褐斑随着咳嗽顫動，那咳嗽聲“咳咳”作響，在寂靜的義莊裡顯得格外清晰。"李公公每月初七要去給北鬥七星上香，供桌底下壓着先太子最愛吃的桂花糖。"馬芷瑤在義莊中，周圍陰森的氛圍讓她有些害怕，但聽到老宦官的話，又燃起了一絲希望，覺得離真相似乎又近了一步。

馬芷瑤突然攥緊染着墨香的牛皮地圖，那牛皮地圖的質地粗糙，帶着一股皮革的腥味。

那些标注日期的蠅頭小楷，分明與王逸塵批閱公文的字迹相差三處起筆——有人模仿了他的筆迹，卻在"辰"字最後一捺洩了底。

看到這不同的筆迹，馬芷瑤心中一喜，仿佛看到了一絲曙光，意識到這可能是揭開栽贓陰謀的重要證據。

子夜打更聲“當當”掠過屋脊時，柳如煙掀開竈台下的青磚，那青磚冰冷而堅硬。

半截玉帶鈎在月光下泛着幽光，鈎頭鑲嵌的夜明珠裡，隐約可見"禦賜永甯"四個小篆，那夜明珠散發着柔和的光芒，如同夜空中閃爍的星辰。"這是三年前太後賞給監察禦史的。"馬芷瑤用帕子包住沾着血漬的玉鈎，那血漬帶着一股鐵鏽般的腥味。"那夜父親說族譜刻在龍骨上時，窗外閃過繡金線雲紋的衣角。"馬芷瑤拿着玉帶鈎，心中思緒萬千，這些線索之間似乎有着千絲萬縷的聯系，可又一時理不清頭緒。

五更天的霧氣彌漫開來，如同一層輕紗，緩緩漫過窗棂。

那霧氣帶着絲絲涼意，觸碰在臉上，讓人感到一陣清爽。

守棺人突然打翻燈油，那燈油“滋滋”地燃燒着，散發出刺鼻的氣味。

燃燒的紙錢灰燼裡，半幅未燒盡的密信顯露出"王逸塵"三個字，後面跟着的朱砂印痕，竟與刑部大牢的死囚烙印一模一樣。

看到密信上的内容，馬芷瑤震驚不已，心中的疑惑越來越深，王逸塵到底和這件事有着怎樣的關系呢？

寅時的更聲漏進窗縫，那更聲“滴答滴答”，如同時間的腳步。

王逸塵将刑部卷宗摔在案頭，那卷宗紙張“嘩啦”作響。

燭光映着泛黃紙頁上"馬氏通敵"四個朱砂大字，他忽然用指甲刮開墨痕——當年負責謄抄的小吏已死在流放途中，但卷尾處那個習慣性上揚的"塵"字，分明不是他批閱公文時慣用的筆鋒。