祠堂裡，搖曳的燭火在夜風裡發出“噼啪”聲響，微弱的光芒如幽靈般晃動。

青銅鼎下，那金箔碎片閃爍着冰冷的光澤，被馬芷瑤輕輕捏在指尖，觸感有些粗糙。

王逸塵彎腰拾起燈籠，暖黃的光暈如同輕柔的紗幔掃過她發白的指節，“工部的人明日辰時來。”

“不必。”馬芷瑤用帕子裹住金箔，那帕子觸感柔軟，“父親說過，祠堂翻修都是族裡老人盯着。”

後半夜，細密的細雨淅淅瀝瀝地落下，打在瓦片上，發出清脆的聲響。

瓦片上的青苔泛着濕漉漉的冷光，在黑暗中顯得格外陰森，伸手觸摸，是一片冰涼。

馬芷瑤裹着披風坐在書房，那披風的絨毛觸感溫暖。

黃花梨木匣裡的舊賬冊攤了滿桌，散發着陳舊紙張特有的氣味。

三年前漕運司的貨單字迹暈染不清，墨痕卻還帶着松煙墨特有的青灰色，湊近細嗅，有一股淡淡的墨香——這分明是最近半年才被人改過的。

“瑤兒？”馬父叩門時，她正對着殘缺的押運官印發怔。

老人鬓角的白霜在燭光裡格外刺目，燭光輕輕搖曳，發出微弱的“呼呼”聲。

馬父布滿刀繭的手推開房門，發出“吱呀”一聲響，“這些陳年舊檔，你祖父臨終前都查驗過......”

“可祖父當年突然中風，不就是在查完最後三船官鹽之後嗎？”馬芷瑤按住賬冊上模糊的朱砂印，那印泥的觸感有些黏膩，“您再仔細想想，當年押運官裡有沒有姓李的？”

銅壺滴漏聲有節奏地回蕩在書房，“滴答，滴答”。

馬父布滿刀繭的手突然顫抖，他的聲音也有些顫抖，“先帝駕崩那年，有個叫李順的太監在禦馬監當差......”

梆子敲過三更，聲音清脆而響亮。

王逸塵的馬車“咕噜咕噜”地碾碎了青石闆上積水，濺起的水花打在車輪上，發出“啪嗒”聲。

他解下沾着夜露的大氅，那夜露涼涼的，正看見馬芷瑤踮腳去夠書架頂層的檀木盒，腕間紗布滲出點點猩紅，血腥味在空氣中若有若無。

“禦史台剛查到李順的幹兒子。”他伸手按住木盒邊緣，那木盒質地堅硬，“現任司禮監掌印李德全，上個月剛給太後獻了二十顆東珠。”

木盒墜地，發出沉悶的聲響，驚飛檐下麻雀，麻雀“叽叽喳喳”地飛向夜空。

馬芷瑤盯着散落的佛經裡夾着的半張輿圖，喉嚨發緊，有一種幹澀的感覺，“你派人監視馬家？”

“暗河石室的毒霧能讓五髒潰爛，而你連袖箭都不會用。”王逸塵攥住她要去撿輿圖的手，兩人腕間淡金八卦印撞出細碎光點，發出輕微的“叮叮”聲，“今日早朝，刑部在禦花園枯井找到三具裹着金箔的屍體。”

馬芷瑤突然嗅到他袖口殘留的檀香，與祠堂梁柱間的味道如出一轍，那檀香的香氣清幽而淡雅。

她掙開桎梏輕笑，笑聲在寂靜的房間裡有些突兀，“王大人不妨多派些眼線，最好連我每日喝幾盞茶都記清楚。”

更聲催得月影西斜，更聲“當當”作響。

馬芷瑤裹着狐裘蹲在祠堂房梁上，狐裘的毛柔軟而順滑。

瓦片縫隙正漏下幾粒雪籽，雪籽打在她的臉上，涼涼的。

李公公派來的小太監在祖龛前轉了七圈，腳步發出“沙沙”聲，終于掀開第七塊地磚——暗格裡空蕩蕩的灰燼，早被她換成了禦賜的《金剛經》。

五更天的梆子響過三遍，聲音雄渾而悠長。

馬府後巷馄饨攤支起熱氣，那熱氣帶着馄饨的香味撲面而來。

馬芷瑤捏着從暗格夾層摸出的信箋，看晨霧吞沒跟蹤者的皂靴，晨霧濕濕的，彌漫在空氣中。

火漆印上殘缺的鳳尾紋，正是三年前東宮用過的紋樣，火漆的質地有些堅硬。

與此同時，在刑部值房内，王逸塵立在窗前，掌心的密報還沾着馄饨湯的蔥花味，那蔥花味帶着一絲清新。

泛黃信紙上的“漕運司改制”幾個字被燭火映得忽明忽暗，燭火發出“滋滋”聲，落款處半個朱砂指印，像極了馬父虎口那道陳年刀疤。

硯台裡的墨汁突然泛起細小漣漪，他盯着窗紙上掠過的黑影，将密信按在胸口龍紋繡線上，那龍紋刺繡摸起來有些凹凸不平。

檐角銅鈴叮當亂響，蓋過了信紙撕裂的脆響。

卯時的霧氣漫過刑部值房的青磚地，霧氣濕濕的，帶着一股涼意。

馬芷瑤攥着信紙的指節抵在雕花門框上，那門框的雕花觸感細膩。

王逸塵案頭那盞琉璃燈還燃着，燈光柔和，将信紙上“漕運司改制”的朱砂批注映得宛如血痕。

“西郊暗河石室的機關圖。”她把信紙拍在堆滿卷宗的紫檀案上，發出“啪”的一聲，袖口滑落的紗布蹭過硯台邊緣，硯台的質地光滑。

“李德全用東宮舊紋火漆封的信，三年前我父親根本接觸不到司禮監的人。”

王逸塵用鑷子夾起半片焦黑的信紙，那鑷子有些冰冷，冰裂紋瓷鎮紙突然壓住她欲翻頁的手，瓷鎮紙涼涼的。