清晨的市集，濕漉漉的青石闆泛着幽光，上面的晨露在微光下如同細碎的水晶，腳踩上去，能感覺到那絲絲涼意透過鞋底沁入腳心。

馬芷瑤用粗布裹住滿頭珠翠，粗布摩挲頭發的觸感粗糙又實在。

小翠蹲在馄饨攤後替她系緊男裝腰帶，手指靈活地穿梭在腰帶間，那觸感細膩而輕柔。

遠處糖畫攤子飄來濃郁的焦香，甜絲絲的味道直鑽鼻腔，其間還裹着馬蹄踏碎枯葉的脆響，“咔嚓、咔嚓”，清脆悅耳。

"姑娘當心！"灰衣老漢突然撲倒在她們腳邊，豁口陶碗裡的銅錢叮鈴哐啷地滾動，那聲音清脆又嘈雜，仿佛要鑽進人的耳朵裡，随後銅錢滾進陰溝，濺起一小串水花，發出“噗通”聲。

他枯瘦手指死死攥住馬芷瑤的鴉青袍角，手指的粗糙與袍角的順滑形成鮮明對比，袖口補丁裡漏出半截金絲滾邊的裡衣，在微光下閃爍着微弱的光澤。"老朽孫兒得了絞腸痧…"

馬芷瑤瞥見他靴尖沾着的朱砂——那是賭坊特供的驅邪紅土，鮮豔的紅色在靴尖格外刺眼。

她按住小翠摸向錢袋的手，指尖在對方掌心輕敲三下，指尖與掌心的觸碰，那感覺微妙而熟悉。

這是她們在侯府捉弄纨绔子弟時慣用的暗号。

"城南濟世堂的杜大夫最擅兒科。"她掏出碎銀時故意露出包袱裡半截青銅鑰匙，青銅鑰匙在光線下閃爍着金屬的光澤，那騙子盯着星象紋飾的瞳孔猛地收縮，能清晰看到他

穿過三座紮滿風車的牌樓，風車在微風中“呼呼”作響，騙子帶着她們拐進腌菜鋪後的窄巷。

三十七步——馬芷瑤默數着青磚數量，每一步踩在青磚上，能感覺到青磚的堅硬和平整，這和冷宮密道磚石排列方式完全相同。

腌蘿蔔的酸腐味刺鼻地沖進鼻腔，其間混進一縷淡雅的龍涎香，香氣若有若無。

她突然踩住騙子拖在地上的衣擺，衣擺與地面摩擦發出“沙沙”聲。

"絞腸痧患者親屬指甲縫裡該有藥渣。"馬芷瑤用王逸塵教她的擒拿手扣住對方命門，手指與對方身體接觸的瞬間，能感覺到對方肌肉的緊繃。"賭鬼手上不會有北疆将士才有的彎刀繭。"

騙子袖中暗镖應聲落地，“當啷”一聲，清脆響亮，小翠早用麻繩捆住他雙腿，麻繩纏繞在腿上，發出輕微的摩擦聲。

暮色漸漸爬上巷口酒旗，酒旗在風中“獵獵”作響。

馬芷瑤從他裡衣暗袋翻出半塊殘破腰牌，虎頭紋飾與太後給的翡翠镯内壁陰刻圖騰嚴絲合縫，翡翠镯觸手溫潤，能感覺到那細膩的質感。

"冷宮梁柱的星象圖缺了天樞位。"她把青銅鑰匙按進對方掌心，鑰匙的涼意透過手掌傳來。"告訴我九轉玲珑佩在誰手裡，不然就讓賭坊的人知道你私吞了紅土錢。"

更夫梆子聲從街角傳來，“梆、梆、梆”，聲音低沉而悠遠，騙子盯着鑰匙柄上随月光流轉的星芒，喉結劇烈滾動兩下，能聽到他吞咽口水的聲音。

遠處飄來龍須糖的甜香，絲絲甜味在空氣中彌漫，混着打鐵鋪淬火時的白煙，白煙在空氣中袅袅升騰，将巷尾幾個黑影襯得模糊不清。

刀鋒般的夜風卷起巷尾碎葉，“簌簌”作響，馬芷瑤将腰牌收進袖袋，袖袋的布料摩挲腰牌，發出輕微的聲響。

江湖騙子蜷縮在腌菜缸旁，額角冷汗在月光下泛着青白，能看到汗水順着臉頰滑落。"往南二十裡有個三岔口，挂着紅燈籠的客棧......每月十五，那位爺會在後院喂鷹。"

小翠用鞋尖挑起半塊磚頭壓在麻繩上，粗粝磚面摩擦聲“沙沙”響起，驚起牆頭野貓，野貓“喵嗚”一聲，迅速竄走。

馬芷瑤盯着對方靴筒邊緣暗紅的土漬，土漬的顔色暗沉而醒目。"濟世堂杜大夫三天前就閉門謝客了，你倒是消息靈通。"

"姑奶奶明鑒！"騙子突然撲到青磚縫裡蠕動的蜈蚣旁，身體與地面摩擦發出“噗通”聲。"那客棧馬槽第三個食槽闆是活的，能換消息。"他沾着泥污的指甲在磚面畫出歪斜符号，指甲與磚面摩擦發出“嘶嘶”聲。"這是貨郎們用的暗記，見到這個，掌櫃會給您看賬本。"

三更梆子響過第三聲時，主仆二人踩着打烊的燈籠影子拐出巷口，燈籠的光影在地面搖曳，如同鬼魅。

馬芷瑤摸到包袱裡王逸塵送的銀鱗甲，銀鱗甲觸手冰涼，甲片邊緣刻着的星軌紋路與青銅鑰匙如出一轍。

紅燈籠在晨霧裡像滴血的眼珠，那紅色在晨霧中顯得格外詭異。