客棧牌匾上"八方來客"的金漆剝落大半，露出斑駁的木質底色。

馬廄裡傳來鷹隼撕扯生肉的聲響，“嘶啦、嘶啦”，聲音尖銳而血腥。

小翠剛要掀開褪色的藍布門簾，門簾與空氣摩擦發出“嘩啦”聲，二樓突然砸下個酒壇，“砰”的一聲巨響，混着胡人商賈的咒罵濺開在她們腳邊，酒水濺到地面，發出“噗嗤”聲。

"客官打尖還是住店？"櫃台後探出張布滿刀疤的臉，掌櫃手裡黃銅算盤缺了三顆珠子，算盤珠子與算盤框碰撞發出“噼裡啪啦”聲。

馬芷瑤餘光掃過牆角蹲着吃面的疤臉漢子——那人虎口結着層青黑的繭，繭子的粗糙質感仿佛能透過目光傳遞過來，正是軍中弩箭手特有的痕迹。

她将三枚銅錢疊成三角推過去，銅錢與桌面碰撞發出“叮當”聲。"要兩碗陽春面，面湯裡加七粒花椒。"這是騙子所說的暗号。

掌櫃渾濁的眼珠突然定住，缺指的手掌從櫃台下抽出本泛黃的賬冊，賬冊紙張的陳舊感仿佛能聞到。

二樓雅間飄下段琵琶曲，弦音卻突兀地斷了兩次，“铮”的一聲，弦音戛然而止。

馬芷瑤就着湯碗升騰的熱氣快速翻閱賬冊，熱氣撲在臉上，帶着淡淡的面湯香氣，墨迹暈染的"鬼醫"二字旁畫着隻獨眼烏鴉，烏鴉的圖案仿佛透着一股神秘的氣息。

小翠突然在桌下輕踢她腳踝，腳踝處傳來輕微的痛感。

斜後方戴鬥笠的婦人已經盯着她們半盞茶時間，能感覺到那道目光的灼熱。

"......聽說那位最近在找生辰帶煞的童女試藥。"鄰桌镖師壓低的嗓音混進面湯翻滾的咕嘟聲，“咕嘟、咕嘟”，聲音沉悶而單調。"前日經過黑水崖，瞧見崖底飄着七盞白燈籠。"他同伴的佩刀猛地撞上條凳，鐵器相擊的脆響“當”的一聲，驚得梁上灰鴿撲棱棱亂飛，鴿子翅膀扇動的聲音“呼呼”作響。

馬芷瑤袖中的翡翠镯突然發燙，手心能感覺到那股溫熱。

這是太後給的物件遇毒時的反應。

她佯裝失手打翻醋壺，深褐液體在賬冊上洇出幅殘缺的星象圖——與冷宮梁柱缺失的天樞位恰好互補，醋液流淌的聲音“滴答、滴答”，清脆悅耳。

小翠突然攥住她手腕，手腕處傳來一股力量。

後廚垂着的油膩門簾晃了晃，門簾晃動發出“嘩啦”聲，三個時辰前在巷口見過的賣花女，此刻正挎着空籃從柴房轉出來，腳步輕盈，發出輕微的“哒哒”聲。

那女子裙擺沾着的蒼耳子，分明是城南亂葬崗特有的品種，蒼耳子的粗糙質感仿佛能看到。

暮色爬上窗棂，窗棂在暮色中顯得格外深沉。

馬芷瑤摸到銀鱗甲内側的凸起，凸起的觸感明顯。

王逸塵送她這軟甲時曾說："遇到七星連珠的刻痕，就順着星鬥方向走。"而現在甲片上的刻痕，正指向客棧後院的枯井。

檐角銅鈴無風自動，“叮叮當當”的聲音清脆悅耳，小翠突然盯着她們映在牆面上的影子——本該是兩道剪影的牆根處，不知何時多出條細長的陰影，像柄懸在頭頂的未出鞘的劍，陰影在牆面上顯得格外陰森。

馬芷瑤将最後一口面湯潑進炭盆，青煙騰起的瞬間，“嗤”的一聲，櫃台後的黃銅算盤突然叮當亂響，“噼裡啪啦”的聲音嘈雜而混亂。

她抓起小翠的手腕沖向馬廄，背後傳來掌櫃沙啞的呼喊："客官還沒結......"

最後那個"賬"字被夜風撕碎在屋檐下。

馬槽第三塊木闆掀起時，腐草味裡混着絲血腥氣，那股味道刺鼻而濃烈。

馬芷瑤摸到暗道入口潮濕的磚石上，有枚未幹的血指印，血指印的觸感黏膩，尺寸比常人小半寸——正是那賣花女的手指粗細。