老婦人彎腰拾起的動作僵了僵，穗子上纏着的同心結分明是禦用金線打的。"哀家記得王侍衛長上月剛領了新的腰牌。"太後的聲音突然摻了絲溫度，"明日讓他去查澄心亭的荷花缸。"

暮鼓聲中，馬芷瑤攥着太後親賜的玉牌穿過月華門。

守門侍衛的佩刀與甲胄碰撞聲驚醒了檐下睡着的麻雀，麻雀叽叽喳喳地叫着，她望着宮道盡頭那抹熟悉的玄色身影加快腳步，卻見王逸塵突然拐進右掖門——那是通往冷宮的方向。

馬芷瑤提着宮燈追進右掖門，冷宮牆頭的野草在夜風裡簌簌作響。

青磚縫裡滲出潮濕的黴味，轉過荒廢的戲台時，她突然被拽進半扇歪斜的雕花門後。

"别動。"王逸塵的劍鞘壓住她肩膀，玄色衣襟沾着荷塘淤泥，散發着一股腥味，"澄心亭底下埋着二十箱官銀，荷花缸裡藏着賢妃私通的密函。"他說話時喉結擦過她耳垂，驚飛了檐角窩着的烏鴉。

馬芷瑤掙開桎梏，袖中滑落的密信正落在月光裡。

王逸塵蹲身去撿，燭光映出他掌心猙獰的燙傷——那是三日前替她擋下滾油時留的疤。

"你以為我去冷宮是私會誰？"他苦笑着展開信紙，暗紅血漬在"豢養死士"四字上暈開墨痕，"太後讓我查的荷花缸，就在冷宮西牆第三棵槐樹下。"

破曉的光刺透窗紙時，馬芷瑤正用銀剪挑開王逸塵肩頭的紗布。

昨夜冷宮梁柱坍塌，他抱着她滾進蓮花缸時被碎瓷劃出三寸傷口。

染血的絹帕浸在銅盆裡，漸漸化開一抹胭脂色。

"這玉佩你戴着。"王逸塵将溫熱的環形玉塞進她掌心，镂空的忍冬紋裡嵌着粒朱砂，"從荷花缸底摸出來的，和賢妃棺椁裡那半塊能合成完整虎符。"

太後召見時已近午時。

老婦人撫摸着《前朝異聞錄》殘卷，指尖停在"九轉玲珑佩現世"的字迹上："哀家十六歲入宮那夜，也見過佩着這種龍紋玉的男子。"她褪下腕間冰種翡翠镯，輕輕套進馬芷瑤手腕，"禦馬監備了快馬，申時三刻從玄武門走。"

暮色漫過宮牆時，王逸塵正在擦拭他的玄鐵劍。

劍穗上新纏的同心結用了禦賜金線，在晚風裡晃出細碎光斑。

他忽然按住馬芷瑤欲收進行囊的玉佩，指腹摩挲着内側刻的"承"字："前朝末代太子...名諱裡就有這個字。"

玄武門的銅釘硌得馬芷瑤後背生疼。

王逸塵的吻落在她眼睫時，守門侍衛恰好換崗。

遠處傳來三聲暮鼓，他忽然将個油紙包塞進她袖袋："江南最有名的龍須糖，等你回來時..."話尾消散在驟起的馬蹄聲裡。

官道旁的野菊開得正豔，馬芷瑤解開包袱換裝時，那包龍須糖裡突然滾出枚青銅鑰匙。

鑰匙柄上錾刻的星象圖，與冷宮梁柱裂縫裡藏的圖案如出一轍。