清涼殿的檐角在清冷的月光下泛着青灰，月光如霜，灑在殿宇的每一處角落，勾勒出深沉的輪廓。

馬芷瑤跨過門檻時，輕柔的裙裾掃過石階縫裡滋生的苔藓，指尖觸碰到裙邊，能感覺到那一絲涼意。

她盯着殿内七扇褪色的屏風，屏風上的圖案在昏暗的光線下隐隐約約，仿佛藏着無數的秘密。

指甲輕輕刮過袖袋裡的金珠，金珠在指尖滾動，帶着昨夜王逸塵留下的溫度——這是王逸塵昨夜趁亂塞給她的。

三更梆子響過第二遍，清脆的梆子聲在寂靜的夜裡回蕩，馬芷瑤蹲在西南角的牡丹纏枝磚雕前。

金珠滾進磚縫的瞬間，她聽見石闆下傳來細微的咔嗒聲，那聲音好似來自遙遠的地底，神秘而又驚悚。

潮濕的青磚被掀開時，一股刺鼻的黴味裹着幾片碎瓷濺在她繡着金線的裙擺上，碎瓷劃過裙擺，發出細微的摩擦聲，她能感覺到裙擺上那一絲異樣。

暗格裡泛黃的冊子封皮上，赫然印着太後的鳳紋私章。

馬芷瑤就着漏進窗棂的月光，看清了永昌三年四月初九的記載："平陽郡主贈西域烏木匣，内藏南疆蠱蟲卵三枚。"這正是原書中太後突發惡疾的源頭。

馬芷瑤離開清涼殿，走在連接清涼殿與慈甯宮的小徑上。

路旁的宮殿在夜色中顯得格外肅穆，花園裡的花草在微風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響。

晨霧未散時，馬芷瑤已經跪在慈甯宮的漢白玉階前，漢白玉的台階冰冷而光滑，膝蓋觸碰到台階的瞬間，一陣寒意襲來。

她将冊子舉過頭頂，袖口露出的手腕還留着昨夜被王逸塵握過的紅痕，微微轉動手腕，能感覺到那一絲疼痛。

李公公掀簾出來接冊子，腰間銀簽擦過她手背劃出一道血線，尖銳的疼痛瞬間傳遍手背。

太後倚在纏枝蓮紋榻上，指尖劃過冊頁時，鎏金護甲在"賢妃私會北狄使臣"處頓住。

馬芷瑤盯着地毯上的團鳳紋，聽見茶盞擱在紫檀幾上的脆響："擡起頭來。"

"哀家記得這冊子。"太後撫過冊尾的朱砂印，"先帝駕崩那年，司禮監掌印帶着它跌進了太液池。"羊脂玉镯磕在冊頁上，濺起細塵落在馬芷瑤眉心，那細微的觸感讓她微微一顫，"你從何處尋得？"

"清涼殿磚縫裡的金珠引路。"馬芷瑤将染血的手掌貼在地面，心裡有些緊張，但更多的是對自己推斷的自信，"臣女鬥膽猜測，當年司禮監掌印落水前，定是将此物托付給了最信任的人。"她擡眼望向李公公腰間新換的翡翠墜子，"比如能自由出入各宮庫房之人。"

日影西斜時，馬芷瑤捧着太後親賜的羊脂玉如意走出宮門。

溫暖的陽光灑在身上，讓她感覺有些惬意。

李公公追上來遞藥膏，翡翠墜子在暮色裡晃出幽光："姑娘好手段，連雜家三年前埋在禦馬監的幹兒子都查出來了。"

宮牆拐角處閃過半片柳葉紋衣角，馬芷瑤忽然駐足。

晚風卷着王逸塵常用的沉水香掠過鼻尖，那熟悉的香氣讓她的心微微一動，她将玉如意換到受傷的右手，任由滲出的血珠染紅纏枝蓮紋的錦盒系帶。

暮色漫過宮牆時，王逸塵的掌心還攥着半截斷裂的刀穗。

他盯着慈甯宮前那道纖瘦身影，心裡滿是擔憂，直到确認她懷裡的玉如意完好無損，才松開被冷汗浸透的後襟。

昨夜塞給她的金珠本該引向禦馬監的密道，卻陰差陽錯撞破了太後最深的秘密。