殿門在身後閉合的刹那，冰冷的觸感從門扉傳來，馬芷瑤的指甲狠狠掐進掌心，尖銳的疼痛讓她瞬間清醒。

柳如煙捧着太後的百毒圖跟在她左側，那翠綠的翡翠镯子在走動間叮當撞在檀木匣上，發出清脆卻又好似毒蛇吐信般詭異的聲音，傳入馬芷瑤耳中，讓她不禁打了個寒顫。

"三日後祭天的十二色貢緞就勞煩兩位了。"李公公尖細的嗓音響起，他手中的銀簽挑開垂落的簾幔，發出“唰”的聲響。

馬芷瑤注意到他腰間新換了塊犀角令牌，在昏暗的光線下，那令牌邊緣殘留着指甲劃過的白痕，泛着冷光。

冰裂紋瓷瓶裡插着七枝枯梅，幹枯的枝幹如同老人嶙峋的手指。

柳如煙撫過貢緞上的雲雷紋，輕柔的觸感從指尖傳來："姐姐可要當心火燭，去年司珍房走水......"她尾音淹沒在炭盆噼啪的爆裂聲裡，那聲音如同鞭炮般在寂靜的室内格外響亮。

突然，腕間紅珊瑚珠串突然繃斷，珠子滾落的“噼裡啪啦”聲在安靜的空間裡格外刺耳，滾落的珠子正巧卡進馬芷瑤要驗看的玉璧螭紋中，那溫潤的觸感讓馬芷瑤微微皺眉。

戌時梆子響過兩遍，沉悶的梆子聲回蕩在宮廷中。

馬芷瑤在燈下翻檢孔雀翎金線，燈光搖曳，金線閃爍着細碎的光芒，映在她的臉上。

白日裡柳如煙借口頭暈，将裝裱祭天圖的差事全推給了她。

馬芷瑤心中本就有些疑惑，一直對柳如煙的行為有所留意。

此刻燭芯突然爆出青煙，刺鼻的煙味鑽進馬芷瑤的鼻腔，她警覺地挪開鎮紙。

此前她就覺得這鎮紙壓着的八寶璎珞圖有些不對勁，仿佛隐藏着什麼秘密。

壓在底下的八寶璎珞圖背面，竟滲出星點靛藍墨漬，那藍色如同深邃的夜空，透着神秘。

"這是摻了藍靛草的松煙墨。"王逸塵低沉的聲音驚得她指尖微顫。

他不知何時立在镂花門邊，玄色披風沾着夜露，帶着絲絲涼意。

他掌心托着塊殘缺的犀角牌，“巡夜時在司制房後巷撿到的。”

馬芷瑤用銀簪挑起墨漬，簪頭嵌着的珍珠忽然蒙上薄霧，那溫潤的珍珠觸感變得有些模糊——與太後寝殿炭盆爆開的火星同源。

她正要開口，窗外傳來重物墜地的悶響，那聲音沉悶而又驚悚，好似一塊巨石砸在她的心頭。

王逸塵按住她手腕，他指腹的劍繭擦過她腕間紅痣，粗糙的觸感讓她的肌膚微微發癢，暖意順着血脈漫上來。

"李公公半個時辰前帶着銀簽往禦藥房去了。"他解開披風系帶，露出内側暗袋裡半截青瓷瓶，“這是前日宴席後，我在東角門拾到的。”

瓷瓶缺口處粘着暗紅痕迹，馬芷瑤用帕子包着瓶口輕嗅，濃重的龍腦香下藏着極淡的曼陀羅氣息，那刺鼻的氣味讓她眉頭緊鎖。

她忽然想起太後鳳履上那抹青紫，正是靛藍混着朱砂才會顯現的色澤。

五更梆子敲響時，清脆的梆子聲打破了夜的寂靜。

馬芷瑤在祭器庫發現第三處異樣。

本該綴着東珠的九旒冕，玉藻間纏着幾根銀絲，那冰冷的觸感從指尖傳來——與裝裱刀柄上如出一轍的冷光。

她取下簪子想要挑出銀絲，箭簇紋暗槽裡忽然掉出粒黍米大小的金珠，那圓潤的觸感讓她心中一驚。

這是......

王逸塵的劍鞘忽然敲在青磚地上，“咚”的一聲，馬芷瑤迅速将金珠藏進袖袋。

窗外飄過盞羊角燈，燈光搖曳，李公公拖着銀簽劃過廊柱的聲響由遠及近，那“刺啦”聲如同鬼魅的腳步。

她低頭整理冕冠流蘇時，瞥見王逸塵的皂靴邊緣沾着片枯葉——正是司制房後巷獨有的鵝掌楸，枯黃的葉片帶着幾分蕭瑟。

王逸塵的劍鞘聲還在青磚地上回響，馬芷瑤已借着整理九旒冕的動作，将金珠藏進袖袋暗層。

窗外的羊角燈忽明忽暗，李公公拖着銀簽的刺啦聲停在庫房門前。

"三更天還驗看祭器，馬姑娘當真好勤勉。"李公公陰恻恻的目光掃過王逸塵靴邊的枯葉，“王侍衛這鞋底沾的鵝掌楸，倒像是司制房後巷才有的稀罕物。”