（地牢）

馬芷瑤輕輕捏碎掌心的松子糖，那香甜的蜜糖帶着溫熱的觸感，混着碎紙片黏在指縫裡，膩膩的感覺讓她眉頭微皺。

她借着氣窗透進的如霜月光，努力辨認紙片上模糊的墨痕——半枚青銅扳指拓印。

這熟悉的印記，讓她的思緒瞬間飄回到去年秋獵，那時她毫不猶豫地替皇帝擋下毒箭，換來的就是這珍貴的信物。

“三姑娘該喝藥了。”獄卒用力踢開栅欄，那“哐當”的聲響在寂靜的地牢裡格外刺耳。

陶碗裡漆黑如墨的湯汁，在微弱的月光下隐隐映出小翠發髻上歪斜的銀簪，發出清冷的光。

馬芷瑤突然攥住丫鬟顫抖的手腕，指甲用力地在對方虎口掐出月牙痕，急切地說道：“上回給祖母繡的百壽圖，煩請交給司禮監掌印。”其實，平日裡她就留意着府裡的大小事務，偶然間聽到春桃的哭訴，得知她為救家人無奈去永昌當鋪典當金镯，而那當鋪正是馬文才暗中操控的産業；又發現太醫近來行為詭異，經過一番細緻的探查，終于掌握了馬文才買通太醫的證據。

至于司禮監掌印，秋獵擋箭之後，她與掌印太監有過幾次隐晦的交流，太監言語中透露出的感恩和忠誠，讓她笃定此人值得信任。

小翠瞳孔猛地收縮，眼中滿是震驚與惶恐。

上月替小姐往宮裡送繡品時，那個戴青銅扳指的老太監确實說過，若遇急難可将繡品呈至禦書房的暗格。

寅時更鼓響起第三聲，沉悶的鼓聲在夜空中回蕩。

馬府後巷傳來犬吠聲，此起彼伏，像是在訴說着這夜的不平靜。

小翠裹着灰鼠皮鬥篷，腳下一滑，跌進雪堆裡，冰冷的雪瞬間浸透了她的衣衫。

懷中的雙面繡夾層藏着血書，那是小姐最後的希望。

巡夜家丁舉着火把逼近時，那明亮的火光在黑暗中跳躍，映照着他們嚴肅的臉龐。

牆根竄出個醉醺醺的貨郎，竹筐裡滾落的酒壇恰好砸碎在雪地裡，“砰”的一聲巨響，酒水濺起，彌漫出刺鼻的酒味。

（皇宮）

皇帝用銀刀挑開繡品夾層，那銀刀閃爍着冰冷的光。

梅紅絹帛上字迹被血迹暈染，血色觸目驚心。

“鶴頂紅藥瓶底有雙層夾片，煩請驗看瓶内壁刻字。”他摩挲着扳指，陷入回憶，想起秋獵那日，這丫頭徒手抓住毒箭時，箭簇離他咽喉僅差半寸，那驚險的一幕至今仍讓他心有餘悸。

卯時三刻，兩頂青呢小轎悄無聲息地停在西華門，轎簾随着微風輕輕晃動。

刑部侍郎帶着仵作叩開馬府大門時，馬文才正在松濤軒燒賬本。

火盆裡靛藍碎布即将化為灰燼的刹那，窗棂突然被軟劍劈開，寒風卷着雪片呼嘯着撲滅火星，雪片打在臉上，冰冷刺骨。

“王公子擅闖民宅是何道理？”馬文才抓起案頭鎮紙，雙手因為緊張而微微顫抖。

靛藍布片邊緣焦黑卷曲，隐約露出“永昌當鋪”的朱砂印，那紅色在黑暗中格外醒目。

王逸塵劍尖挑起布片，眼神冷峻：“昨夜城南當鋪走水，偏巧燒了丙字号庫房。”軟劍如蛇一般纏上馬文才脖頸，馬文才隻覺得脖子處一陣冰涼，吓得臉色蒼白。

“馬二公子可知丙字三十二号存着什麼？春桃典當金镯的票據，以及......”劍鋒擦過對方耳垂，帶出一絲血痕，“你買通太醫的銀票存根。”此時，王逸塵心中暗喜，這些證據足以将馬文才繩之以法。

（馬府正廳）

仵作舉起藥瓶對着晨光轉動，那青瓷藥瓶在陽光下閃爍着溫潤的光澤。

青瓷内壁浮現極淺的刻痕——“永昌三年冬制”。

刑部侍郎接過太醫令遞來的冊子，眉頭緊鎖，心中思索着這其中的關聯：“鶴頂紅入庫記錄是永昌五年春。”

馬夫人手中佛珠突然崩斷，檀木珠子“噼裡啪啦”地滾落到禦史腳邊，那清脆的聲響打破了正廳的寂靜。

小太監彎腰拾珠時露出宮制雲紋靴，袖中青銅扳指閃過冷光。

馬芷瑤聽着頭頂雜沓的腳步聲，像是無數隻鼓槌敲擊着她的心房。

她将最後半塊松子糖壓進舌底，那甜膩的味道在口中散開。