細密的雨絲斜斜地撲打在鎏金車頂上，發出輕微的“沙沙”聲，馬芷瑤正用帕子擦拭袖口濺到的泥點，那泥點觸感黏膩。

此時，她心中隐隐不安，預感着一場風暴即将來臨。

車簾外忽傳來馬文才拔高的聲音，那聲音尖銳刺耳："父親請看，這賬簿上白紙黑字記着三妹私兌田産！" 馬文才滿心想着隻要父親相信這賬簿，就能将馬芷瑤徹底扳倒，奪得更多的家族财産和權力。

青緞簾子被猛地掀開，一股冷風撲面而來，馬老爺舉着本藍皮賬簿的手在發抖。

馬芷瑤盯着賬簿上歪斜的墨字，喉頭泛起腥甜，心中先是一驚，憤怒瞬間湧上心頭：這個二哥，竟如此不擇手段！

但她很快冷靜下來，暗自思索着如何找到破綻反擊——那分明是馬文才模仿她字迹謄寫的假賬，連她前日被茶水洇濕的袖口紋樣都拓在紙頁上。

"這些當票殘片又作何解釋？"馬老爺将碎紙砸在她腳邊，碎紙砸落的聲音清脆而又刺耳。

碎紙邊緣的雀鳥銜錢印泛着詭異的朱紅，與賭坊車轅上的印記如出一轍，那朱紅的顔色在雨幕中顯得格外刺眼。

馬芷瑤彎腰去撿，瞥見馬文才腰間新換的玄鐵佩刀在雨幕裡泛着冷光，那冷光讓她不禁打了個寒顫——刀柄處青銅扳指的壓痕清晰可辨。

王逸塵的馬車恰在此時撞開雨幕，車輪濺起的水花打在地上，發出“噗噗”聲。

他撐開二十四骨油紙傘，傘面繪的海棠花被雨水沖得愈發嬌豔，那嬌豔的花朵在雨中顯得楚楚動人。

王逸塵心想一定要幫馬芷瑤洗清冤屈，他大聲說道："晚生可作證，上月十五瑤姑娘整日都在書院......"

"書院？"馬文才突然截斷話頭，袖中滑出支羊脂玉簪，急切地想再次誣陷馬芷瑤，"這可是從三妹妝奁暗格尋到的定情信物。"簪頭雕的海棠蕊心分明嵌着王家族徽，馬芷瑤卻認出這是林婉兒那日跌落的發簪。

雨點砸在青石闆上迸裂成珠，發出清脆的聲響，馬府管家帶着兩個粗使婆子逼近，腳步聲“咚咚”作響。

馬芷瑤後退半步撞到廊柱，藏在袖中的手突然觸到塊凸起的木紋，那木紋粗糙而又堅硬——柱身三道新鮮抓痕裡卡着半片靛藍綢緞，正是馬文才今早穿的箭袖料子。

"父親且慢！"她突然攥住王逸塵的傘柄，堅定地說道："女兒願自請禁足梨香院。"傘骨轉動的瞬間，銅制傘扣在賬簿某頁投下菱花暗影——那裡記着初九典當的翡翠屏風，而那天她分明跟着馬老爺在城郊祭祖。

三更梆子響過兩遍，梆聲在寂靜的夜裡格外清晰，馬芷瑤倚着漏窗看巡夜燈籠飄過牆頭，那昏黃的燈光在夜風中搖曳。

窗紙突然被戳破個洞，“嘶啦”一聲，塞進來支纏着金線的竹管。

展開的素箋上畫着半枚青銅扳指拓印，邊角還沾着千金台賭坊特有的龍涎香灰，那香氣淡雅而又神秘。

她将茶湯潑在妝台暗格裡，看着浸濕的檀木漸漸顯出個銜銅錢的雀鳥輪廓。

窗外忽傳來瓦片輕響，“咯吱”一聲，馬芷瑤迅速吹滅蠟燭，黑暗瞬間籠罩了房間，袖中攥緊白日從王逸塵傘柄暗格摸到的海棠銀镖，那銀镖觸感冰涼——那镖身紋路竟與賬簿上的族徽印記嚴絲合縫。

馬芷瑤蜷在梨香院西廂房的拔步床裡，指尖反複摩挲那枚海棠銀镖，冰涼的镖身被燭火烤得溫熱。

紋路間嵌着的朱砂在月光下泛着暗紅，那暗紅色仿佛在訴說着這場陰謀的血腥。

她盯着銅鏡裡晃動的燭影，忽然想起昨日在祠堂看見馬文才換下的鹿皮靴——靴筒邊緣沾着千金台特供的松煙墨。

寅時的梆子剛敲過，梆聲沉悶而又悠長，巡夜婆子的燈籠在月洞門外晃了三圈。

馬芷瑤将枕頭塞進錦被僞裝成人形，從後窗翻出去時，裙裾被薔薇枝勾破半幅，“嘶啦”一聲，那撕裂聲在寂靜的夜裡格外驚心。

她貼着遊廊陰影疾走，腰間的禁步用帕子裹了三層，夜風卷着藥香從馬文才住的松濤軒飄來，那藥香帶着一絲苦澀。

書房窗棂透出昏黃的光，馬文才的貼身小厮正抱着酒壺打盹，發出輕微的鼾聲。

馬芷瑤踩着太湖石翻進後窗，繡鞋陷進松軟的波斯地毯，那地毯柔軟而又舒适。

紫檀書案上散着幾頁信箋，最底下壓着張蓋了紅手印的當票——正是賬簿上缺失的初九那頁。

"三小姐找什麼呢？"