銅燈樹突然爆了個燈花，“啪”的一聲，馬文才的聲音從多寶閣後傳來。

馬芷瑤反手将當票塞進袖袋，轉身時撞翻了青玉筆洗，墨汁潑灑的聲音“噗”的一聲格外響亮。

墨汁潑在案頭未幹的信紙上，露出半截"事成後分三成利"的字迹。

"二哥連松煙墨都舍得用在假賬上。"她擡腳碾碎滾落的和田玉鎮紙，“咔嚓”一聲，"賭坊給你的分紅，夠賠這方青州硯麼？"

馬文才抽刀劈開垂落的帳幔，刀刃擦着馬芷瑤耳畔釘進梁柱，刀入木的聲音“噗”的一聲讓人膽寒。

靛藍箭袖随着動作掀起，露出腕間新鮮的抓痕——與祠堂廊柱上的一般無二。

"父親此刻正在前廳審你的丫鬟。"他拔出佩刀冷笑，心中盤算着隻要馬芷瑤屈服，自己的陰謀就能得逞，"你說春桃能撐過幾道刑？"

更漏聲裡混進紛亂的腳步聲，馬芷瑤抓起多寶閣上的霁藍釉花瓶砸向燭台，花瓶破碎的聲音“嘩啦”一聲，黑暗降臨的瞬間，她摸到書案暗格裡的青銅扳指，棱角處還沾着千金台的龍涎香灰。

卯時未至，馬老爺已端坐在正廳太師椅上。

馬芷瑤跪在冰涼的金磚地上，那金磚的涼意透過膝蓋直沁骨髓，将沾着墨迹的信紙與青銅扳指舉過頭頂。

王逸塵帶來的證人正候在垂花門外，那人左腕刺着賭坊暗樁才有的貔貅紋身。

"逆子！"馬老爺摔了茶盞，茶盞破碎的聲音“砰”的一聲，參湯潑在馬文才織金蟒紋的衣擺上。

管家帶着四個護院沖進來時，馬文才突然抓起案上的裁紙刀抵住脖頸，心中慌亂又不甘，"父親甯願信這個災星？"

馬芷瑤看着裁紙刀在兄長喉結上壓出血痕，突然想起母親臨終前攥着她的手。

那日雨也是這樣涼，藥香混着血腥氣，襁褓裡的馬文才在乳母懷裡哭得撕心裂肺。

"請家法。"馬老爺閉眼揮手，楠木匣裡的藤條帶着倒刺。

馬芷瑤别過頭，聽見皮肉開裂的聲音混着馬文才的悶哼。

王逸塵伸手要扶她，被她袖中暗藏的銀镖硌了掌心。

變故發生在申時三刻。

馬老爺剛飲完續命的參湯，突然栽倒在黃花梨翹頭案上。

室内的氣氛瞬間變得緊張起來，空氣仿佛凝固了一般，周圍的人都驚愕地瞪大了眼睛，鴉雀無聲。

太醫趕來時，他嘴角溢出的黑血已經染透前襟。

馬文才指着案幾底層的青瓷藥瓶厲喝："這是從三妹房裡搜出來的鶴頂紅！"

馬芷瑤看着那個眼生的藥瓶——瓶底确實刻着她梨香院的标記，可昨日她分明親眼見春桃将空瓶扔進了荷花池。

王逸塵想要開口，被馬夫人帶着哭腔打斷，心中有些無奈又焦急："塵哥兒還要護這毒婦？"

護院拖着鐵鍊圍上來時，馬芷瑤瞥見馬文才袖口閃過的銀光。

那是她昨夜落在松濤軒的海棠銀镖，此刻正挑着塊靛藍碎布——與她袖袋裡藏着的當票布料完全相同。

地牢陰濕的寒氣滲進骨髓，馬芷瑤蜷在黴爛的稻草堆裡數着更漏，那更漏聲單調而又凄涼。

石縫裡突然滾進顆包着油紙的松子糖，糖紙上歪歪扭扭畫着半枚青銅扳指。

她将糖塊含在舌尖時，那甜味在舌尖散開，聽見頭頂傳來瓦片輕響，月光漏進三尺見方的氣窗，照亮牆角新鮮的血迹——那是道尚未幹涸的刀痕，形狀與王逸塵慣用的軟劍分毫不差。