晨霧未散，乳白色的霧氣在青石闆路上彌漫，石闆泛着濕漉漉的水光，踩上去涼絲絲的。

馬芷瑤低頭，目光緊緊盯着王逸塵袖口繡着的雲紋，那絲線的紋理在視線裡清晰可見。

她側耳傾聽，他腰間玉佩随着步伐發出清脆的聲響，如珠落玉盤。

昨夜他在海棠樹下說的那聲“我愛你”，此刻仍在她耳畔發燙，那溫熱的感覺仿佛要蔓延到臉頰。

“小心門檻。”王逸塵伸手虛扶她的後腰，修竹齋的匾額在頭頂投下一片陰影，像一張巨大的網，正好籠住兩人交疊的衣角。

幾個抱着書卷經過的學子，腳步匆匆，慌忙低頭避讓，擦肩時，他們迅速交換了個古怪的眼神，那眼神裡似乎藏着什麼秘密。

課室裡，炭盆燒得正旺，暖烘烘的熱氣撲面而來。

馬芷瑤解開狐毛鬥篷的手指突然頓住，目光掃向平日總愛湊過來讨教棋譜的周家小姐。

此刻，周家小姐正用帕子掩着嘴角，眼神閃爍，往後縮了縮身子，那動作帶着一絲刻意。

前排傳來刻意壓低的嗤笑：“聽說連《水經注疏》都是抄的......”那聲音像是一根針，刺進馬芷瑤的心裡。

“馬姑娘留步。”白胡子先生将戒尺壓在攤開的策論上，宣紙邊角被窗縫鑽進來的冷風吹得簌簌作響，像有一隻無形的手在輕輕撥動。

“這篇《漕運十弊》的論點，倒與林姑娘三日前交的課業頗有相似。”林婉兒站在王逸塵身側研墨，羊毫筆尖在硯台邊緣輕輕一刮，發出細微的聲響。

銅雀銜枝香爐騰起的青煙，如一縷輕紗，模糊了林婉兒的臉，她眼神閃爍，嘴角微微上揚，帶着一絲不易察覺的得意：“許是巧合呢？前日我替逸塵哥哥收拾書箱，還看見馬姐姐借走我批注的《河工紀要》。”馬芷瑤捏緊袖中那枚刻着“塵”字的玉扣，那玉扣觸手溫熱，此刻卻像塊燒紅的炭，燙得她手心生疼。

她清楚看見林婉兒轉身時，杏色裙擺如波浪般掃過王逸塵案頭，将鎮紙下壓着的半頁詩箋帶落在地，那詩箋飄落的瞬間，仿佛是一場陰謀的開始。

馬芷瑤的心中升起一絲疑惑，聯想到林婉兒之前的種種舉動，她懷疑這誣陷與林婉兒藏書或許有着某種關聯。

帶着這樣的猜測，她決定前往藏書閣尋找線索。

藏書閣裡，濃重的黴味撲鼻而來，嗆得人喉頭發癢。

馬芷瑤踮腳去夠最高層的《永州河道志》，手指碰到書脊的那一刻，有一層薄薄的灰塵揚起。

忽然，她瞥見隔壁架縫裡卡着半截靛藍書皮，那顔色在昏暗的光線下顯得格外醒目。

抽出來竟是本《香料譜》，扉頁赫然印着林府藏書印——可林婉兒上月分明說過家中從不藏雜書。

泛黃的紙頁間滑落張當票，墨迹已暈成團。

馬芷瑤就着天窗透下的月光辨認許久，月光清冷地灑在她的臉上，終于看清“乙酉年臘月初八”幾個小字。

那正是原著裡林家與私鹽販子接頭的日子，而票根角落的朱砂印，分明是京城最大賭坊“千金台”的标記。

閣樓外忽然傳來竹梯吱呀聲，那聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。

馬芷瑤将當票塞進束胸暗袋，順手把那本《香料譜》倒扣在積灰的《女誡》堆裡。

今夜巡值的更夫應當戌時才換班，此刻卻有人提着燈籠在書架間逡巡，光暈掃過她藏身的廊柱時，帶起一陣沉水香的味道，那香味幽幽地鑽進她的鼻子。

藏書閣的燈籠光暈停在第三層書架前，馬芷瑤貼着《列女傳》封皮倒退兩步，後背緊緊貼着書皮，能感覺到那書皮的粗糙。