“東市文淵閣的掌櫃最懂墨。”她狀似無意地将殘料塞回布堆，“聽說他們賬房先生近日總抱怨，有貴客非要賒三月的松煙墨，卻用城南當鋪的票子抵賬。”

攤主擦汗的手一抖，硯台裡未幹的墨汁濺上灑金箋，“啪嗒”一聲，墨汁在紙上暈染開來。

小翠突然指着巷尾驚呼：“那不是二公子跟前的小厮？怎的抱着個藤箱往當鋪跑？”話音未落，攤主已經哆嗦着掏出本泛黃賬冊：“初七那日未時三刻，确有位戴翡翠扳指的公子...”

文淵閣的沉香木匾額還沾着雨漬，散發着淡淡的木香，馬芷瑤跨過門檻時，正聽見櫃台後傳來清脆的撥算盤聲，“噼裡啪啦”的聲音節奏明快。

穿鴉青短打的夥計擡頭瞬間，左手下意識捂住腰間新換的羊皮荷包——那上頭用金線繡的貔貅，缺了右眼的黑曜石，在光線中隐隐閃爍。

"勞煩取些灑金箋。"馬芷瑤指尖叩了叩陳列的墨錠，突然輕笑道，“這松煙墨摻桦樹皮灰的制法，倒是與刑部去年破獲的赝畫案如出一轍。”

夥計手中算珠嘩啦散落，一枚“骨碌碌”滾到博古架底下。

小翠蹲身去撿時，繡鞋“不慎”踢翻了廢紙簍，簍裡滾出個纏着紅繩的竹筒——正是馬府書房特用的火漆印樣式。

"初九那日雷雨大作..."馬芷瑤撿起竹筒在掌心輕敲，“有位客人淋濕了灑金箋，還借貴寶地烘過書信吧？”她突然逼近半步，發間珍珠步搖映着夥計慘白的臉，“您右手袖口的朱砂印，倒是與我家表哥前日新作的畫押一模一樣。”

暮色染紅馬府飛檐時，正廳的八仙桌上攤開三樣物證：半塊墨錠、賒賬票據、還有摁着鮮紅指印的證詞。

馬文才看到這些，心中一陣慌亂，腳步踉跄後退，撞翻了青瓷花瓶，“嘩啦”一聲，碎瓷片劃破他精心保養的指尖，血珠滴在灑金箋上，竟與僞造信件的朱砂印渾然一體。

“姑父聽我解釋...”他伸手欲扯馬老爺衣袖，卻被甩開的力道帶歪了玉冠，“當啷”一聲，玉冠上的珠子散落一地。

小翠突然“哎呀”一聲，從他散開的衣襟裡摸出張當票——正是那日典當馬夫人玉簪的憑證。

馬老爺舉起證詞的手劇烈顫抖，紙邊掃過燭火險些點燃，他的眼神中滿是憤怒和失望。

馬夫人突然掩面啜泣，腕間翡翠镯磕在鎮紙上，發出清越的響，那聲音在寂靜的正廳中回蕩。

那聲音驚醒了梁間栖燕，“撲棱棱”地掠過馬芷瑤發頂，在她石榴紅裙裾投下轉瞬即逝的影。

"明日便送瑤兒去松濤書院罷。"馬老爺突然開口，驚得香爐青煙都顫了顫。

他拾起女兒呈上的鄭闆橋墨竹圖，指尖撫過“清風齋”印鑒時，忽然想起二十年前自己金榜題名那日——也是這般将證舉文書捧給主考官。

馬芷瑤跪謝時，瞥見窗外新栽的湘妃竹抽了嫩芽，嫩綠的芽尖在微風中輕輕搖曳。

小翠偷偷往她手心塞了塊松子糖，糖紙上印着書院特供的朱砂章，粗糙的紙張觸感和淡淡的油墨味傳來。

夜風穿廊而過，卷起書案上未幹的墨字，那“入學帖”三個字在月光下泛着幽幽的藍，像極了原著裡提過的淬毒箋紙。

回房途經東廂，她忽然駐足。

馬文才斷斷續續的嗚咽聲中，夾雜着瓷器碎裂的脆響，那聲音仿佛是他内心絕望的呐喊。

小翠要挑燈去看，卻被拽住衣袖。

“且讓他摔。”馬芷瑤撚碎指尖沾的松煙墨灰，望着牆頭将圓未圓的月亮輕笑，“明日該給書院夫子備什麼禮呢？聽說山長最喜...”

話尾消融在打更人的梆子聲裡，檐角殘雨滴入石階縫隙，驚醒了蟄伏的蝼蛄。

那蟲兒振翅的嗡鳴掠過西牆新刷的粉壁，在“女子入書院有違祖訓”的陳舊墨迹上，啃出個米粒大小的洞。