“許多事情也是陰差陽錯，并非硬要他去承擔這些。”

“那太傅孟嶽一家的慘死也是陰差陽錯？”沈意之知道自己這番話逾矩了，隻敢咬着牙，低聲說。

“你的家人……”沈意之便是在此時，得知太上皇竟一直知道她的身份。“孟家人，确實是受到了無辜牽連，貧僧常伴青燈，也希望能彌補過錯。”

沈意之黯然道：“但我早晚會叫真相大白于天下。”

太上皇神傷，低咳了兩聲，沈意之恍然才覺他确實是老了。

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四人抵達江南時，已經是第三日晌午了。

一路上趕得慢，車廂内一直添着柴火，不曾叫沈意之和賴琴受凍受涼。

蕭勿當日回了京都，向陛下複旨後，便追了出來，第二日就與他們在路上相遇。

二人到現在未曾說過一句話，蕭勿也隻駕着馬，跟在她們的馬車之後。

賴家一早知道賴琴要回來，便舉家在門口侯着。

賴家的下人帶來啦章玉芝，輕聲哄她，“你的母親要來了，開心嗎？”

章玉芝穿着厚厚的花襖，眼睛大而明亮，細細看去，這雙大眼其實有點像沈意之的。

她一聽說終于能見到母親了，眼睛亮閃閃的都泛出了淚，小跑着跟着侍女來到門口，跟着他們一起在門口迎。

雲霜掀開門簾望出去，大老遠就看見人群中那個亮眼的小花襖蹦蹦跳跳的，她便指給沈意之看。

沈意之看着有些難過，章玉芝恐怕以為自己期待來的是自己的母親。

他們下了車後，賴琴便被衆人簇擁着進了府，沈意之走在最後，到了章玉芝面前，蹲下身伸手去，想要抱一抱她。

章玉芝卻仍睜着大大的眼睛踮着腳朝身後馬車望去，“我娘呢？還偷懶不下車嗎？”

牽着章玉芝的侍女彎下腰來，輕輕笑着，“你母親就在你面前呀。”

章玉芝擡頭看看她，又轉過來看看沈意之，輕聲道：“你是沈夫人，不是我娘。”

蕭勿這才到近前，下了馬，靠近沈意之身後也蹲下身來，沈意之朝一邊挪了點，與他保持着距離。

章玉芝又看向沈意之身後，“你是殿下。”

蕭勿笑笑，手臂越過沈意之，揉了揉章玉芝的腦袋，“你娘現在還在辦一些重要的事情，回不來，特意托付我們，來将她的小寶貝接回家。”

騙她不是長久之計，章玉芝是個聰明的孩子，雖然現在才三歲，但心裡已經有了自己的想法。

沈意之要對她說實話，這樣才能免除日後的解釋，“你娘她……”

蕭勿不讓她說，在沈意之耳邊輕輕吹了一口，癢得沈意之脖子一縮，章玉芝看見這一幕笑得咯咯亂蹦，蕭勿便上前去将孩子抱了起來。

章玉芝先前經常被蕭勿抱，她一點也不排斥蕭勿的親近，她便摟着蕭勿脖子被帶進了府内。

沈意之心中膈應，如果此時不說清楚，日後怕是很難找到機會解釋了。

蕭勿後來對她說的是，不希望章玉芝成為第二個沈意之。

“幺幺那時候太苦了，從小背負着生死，你還記得你日日謹小慎微地學習的時候嗎？”

“還記得不論做什麼，都怕被人發現你真實身份的日子嗎？”

沈意之當然記得，那些深深刻在骨子裡的謹慎，早已成為了她的一部分。

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賴琴這兩日都不見人影，沈意之帶着章玉芝在江南各地都去玩了一圈，蕭勿總跟在她們身後。

沈意之牽着章玉芝走不快，蕭勿上前來便将小團子抱了起來，沈意之不想理他，卻仍隻能跟着。

三人後來泛舟小河，聽着岸邊咿呀小曲，又品了品當地的小甜點，給章玉芝的小肚子吃得圓鼓鼓的，本來就肉乎乎的小團子，更顯圓潤了。

她吃飽了以後就開始昏昏欲睡，沒多久就躺在蕭勿懷裡睡着了。

他們将船靠在了岸邊一棵已經幹枯冬眠的栀子樹下，靜靜聽風。

江南不如京都冷，但潮濕氣重，這幾日沒有下雨，天氣還算不錯，沈意之将手爐捧在膝蓋上，不敢着涼。

蕭勿：“回去之後，要給章玉芝改了姓名。”

沈意之白他一眼，“不。”

“我也不想叫她認賊作父。”

蕭勿面色平淡，沒有追究沈意之話語中的傷人利器。他騰出一隻手來，拿出來了一枚玉簪。

這是章玉芝戴過的，沈意之接過來，仔細撫摸半晌，才好生放進了自己的荷包裡。

“不改名，如何在王府名正言順地當小郡主？回去以後，就說是你生的，我們早在三年前就已定情。”

沈意之别過眼去，蕭勿自顧自安排，并不是在問她的意見，她不認可，道：“她無需當什麼小郡主。”

蕭勿沒有開玩笑，仍講着回京以後的計劃：“她年後才滿三歲，便在過年後為她辦一場生日宴。”

“就像當年父親将我接回家時那樣？”緊接着就是沒完沒了地學習，毫不停歇地學習。

“幺幺，這麼做是不想讓你受委屈。”蕭勿沉着聲，“你想叫别人以為我在外養了個外室，還将孩子帶回來叫你養着？”

“若是日後，你真的不能……”

“有了她，也不會叫你被人戳脊梁骨。”

“你大可以另娶個王妃回來為你開枝散葉。”沈意之一口塞下了一塊點心。

蕭勿倒了茶放在沈意之面前，“下次要氣我的時候，不要對自己下手。”

“蕭家不缺開枝散葉的人，我隻要你，這話無論說多少次都是一樣的。”

沈意之也不能真噎死自己，口裡的點心混下了一口茶，嚼到了天荒地老。

“我不會讓她認賊作父的。”

蕭勿低頭看了眼懷裡的章玉芝，還睡着，沉吟片刻後，又輕聲道：“孫尋舞的事，回去我再告訴你，現在他們二人都不在了，眼下最重要的是安頓好孩子，不是嗎？”

“是。”沈意之終于咽下了點心，“我一個人也可以安頓。”

“幺幺，你究竟是因孫尋舞這樣，還是莫允修？”蕭勿眉間都是心痛。

沈意之連喝了兩杯茶，沒有講話。

在二人沒有注意到的時候，蕭勿懷中的章玉芝悄悄流下了兩滴眼淚。

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蕭勿背着仍在睡夢中的沈意之散着步回家，他伸出一手來握了握沈意之的手，比以往暖和了，體貼問道：“腿還疼嗎？”

沈意之将手抽離，道：“日日在喝藥，現在穩定了，若不是孫尋舞，我恐怕雙腿已經廢了。”

蕭勿背上的小東西動了動，發出小聲的抽泣，沈意之忙靠近去看，遮在兜帽下的小臉睡得發燙，又濕漉漉的，沈意之伸手去摸，才發現小姑娘應是做噩夢了，哭得滿臉都是淚。

前面就要到家了，沈意之便在孩子背上輕輕拍了拍，哄了哄。

果然剛到家，章玉芝就醒來了，挪了挪軟乎乎的身子，沈意之把她從蕭勿背上抱下來。

章玉芝揉了揉睡得濕漉漉的眼，望着沈意之半晌，眼中又泛上水光，輕輕喊了聲：“娘親。”