“但隻要阿方索建國成功，我能立刻晉升貴族！”

（原來如此，貴族封住了底層的晉升通道……蘭斯他們于是寄希望于阿方索，想通過暴力為自己和後代争取更好的未來……）

蕭雲想起了下城區的學生們。

（他們也想出頭，卻受限于平民身份……）

“而且阿方索是個很有魅力的人。”

蘭斯興緻勃勃地說下去。

“我說的有魅力不是說他長相英俊，雖然他長相英俊，又危險又矯健，像荒野白狼。他識字不多，卻賞罰分明，尊重學者，出手闊綽，提拔人才的時候不看家世隻看能力。”

“他很勇猛，能記住身邊每個士兵的名字。在戰場上，他總是率先沖鋒，像死神一樣不知疲倦地收割生命，而不是效仿傳統貴族躲在安全的後方指揮前線。”

“……最懦弱的人也會被他的熱情抓住靈魂，跟着他舍生忘死地沖向前方。所以他總能獲勝，永遠不會失敗。”

“阿方索識字不多是我的錯——”

約翰-迪爾突然開口，神色愧疚。

蕭雲想起約翰-迪爾和阿方索是同鄉好友。

“……他的母親是個酒館女招待。他沒有父親，他母親也不清楚他的父親是哪個客人。在他三歲的時候，他母親被酒館鬥毆波及失去了生命，是酒館的其他女人以及照顧她們生意的賭徒、傭兵、小偷養大了他。”

“他五歲時就跟着大一點的男孩去暗巷摸醉鬼的錢包、去河邊扒屍體的铠甲——因為天生白發、長相俊美，又是個沒有父母庇護的孤兒，他必須比同齡男孩更加勇猛好鬥，兇悍大膽，讓成年人都覺得他不好惹。”

約翰-迪爾補充說道。

“他看不起貴族，覺得他們中的大部分隻是運氣好生在貴族家庭，讓他穿上貴族的衣服，他可以比貴族更像個貴族！”

“他曾和我約定，等他成了國王，一定任命我做他的首相和公爵，這樣他就不用浪費時間學習複雜繁瑣的法律文書了。”

“等你見了他，你也會贊同‘他是個有魅力的惡棍’這句評價。”

“……”

“聽你們兩個說了這麼一大通，我忍不住開始想象和阿方索會面的場景了。”

蕭雲若有所思。

約翰-迪爾這時突然擡起馬鞭指着雲霧缭繞的前方，正色道：“您哥哥為您選擇的高拉不僅氣候濕潤土地肥沃，還是個天然的港口外加東西方貿易中轉地。隻要消除詛咒，收服蠻族、安置好食屍鬼，它就能成為西大陸最繁華的城市！”

“但有一個問題，我們必須盡快解決——”

“什麼問題？”

“當地未必願意服從您。”

……

……

這個時代，通過整理六千年前被天罰毀滅的永恒帝國留下的知識碎片，學者們已普遍知道他們居住的世界是一個被衆神命名為艾拉星的懸挂在無垠宇宙中的巨大球體，也知道信仰的衆神大多是真實的存在，祂們生活在遙不可及的更高的維度空間，祂們會因為各種原因幹涉人類世界，導緻帝國興替、帶來文明盛衰，人們對此卻無能為力。

并且，由于這個時代的人類文明還處于搖籃期，人們雖然已經建造出如明珠般日夜閃爍光芒的美麗城市，但類似光明王都的繁華之地終究是少數，星球大部分的土地都沒有得到開發，被動物、植物以及神秘詭谲的妖魔們占據着。

這些因各種原因暫時還沒有開發的廣袤土地被統稱為蠻荒之地。

西大陸最引人矚目的蠻荒之地是太陽帝國東部、以被天罰毀滅的永恒帝國的首都廢墟為中心形成的三千裡死亡大沙漠——它也是西大陸和東大陸的天然分界線。

死亡大沙漠西方、以至今仍徘徊着可怕的詛咒的六千年前的古代城市高拉為中心的大片土地在地圖上被标注為高拉地區。

高拉地區的自然環境非常優越，一邊是連綿起伏的擋住死亡大沙漠的狂風和白沙的塔利亞山脈，另一邊有西大陸的三大河流之一、南下彙入倫特海的喀斯河，上方與蒙格利斯接壤，盡頭是浩瀚蒼茫的倫特海，氣候溫暖濕潤，全年光照充沛，擁有大片的肥沃翠綠的平原——

這些平原包括塔利亞山脈的大部分區域目前都被人類難以栖息的密林覆蓋，成為蠻族和食屍鬼的居住地。

喀斯河岸附近的土地則在最近一百年内随着詛咒的消退被攜家帶口的墾荒者們占據，形成大大小小的村莊。

事實上，早在喀斯河沿岸出現墾荒者的定居村落前、高拉地帶還是被詛咒迷霧籠罩的蠻荒區域時，帝國就已經在這一帶修建堡壘、駐紮軍隊，監控高拉的詛咒變化，抵禦密林中的蠻族和食屍鬼，接待并護送冒險穿越死亡大沙漠的東方使團和他們攜帶的東方奢侈品前往王都。

理論上，這些城堡、村莊全部屬于即将抵達此地的高拉大侯爵。