袁晁接過請柬看過約期，笑着說道：“你在府中整日裡忙碌，着實辛苦。如今有人相邀看戲，消遣消遣也好。”他把請柬遞給趙靈犀，“這應是和劉希亮同時宴請，到時你我同去。俱是幾家的内眷聚在一處玩樂，你也出去散散心。隻你是王妃之尊，若是誰沖撞了你，也不必給他們好臉色，一切随你的心意便是。”

趙靈犀聽了他的話，心中好笑，道：“我此番前去，究竟是應酬交際呢，還是真的隻為消遣玩樂？若是為了交際應酬，自然要顧及身份，處處謹慎；若是隻為圖個樂子，又何必擺出王妃的架子，給人家臉色看？”

袁晁見她如此敏銳，眼中滿是贊許之色，笑着捏了她粉腮一把，轉身離去。

寒風襲人，路旁行人已經穿上棉衣。至郡守府前，郡守劉希亮領一衆人迎在門外，個個滿面笑容：“王爺肯屈尊降臨，真是令下官府上蓬荜生輝啊！”

周氏則滿臉堆笑地将趙靈犀迎了進去，一路噓寒問暖，甚是熱情。劉希亮須發花白，周氏卻是約莫四十六七的年紀，穿着秋香色繡花褙子，下着藍色織金緞面百褶裙，滿面笑容。

待到落座之後，周氏将衆人一一引薦，寒暄完畢，便親自捧上戲單，笑着道：“今日請了梨園中的名角兒，不知娘娘可有偏好？不如請娘娘先點一出來看？”

趙靈犀亦是笑着，推辭道：“今日是夫人做東，客随主便，夫人先請吧。”周氏笑着說道：“娘娘賞臉，初次莅臨寒舍，這頭一出戲必是娘娘親點才好。”

趙靈犀見她如此，便也不再推辭，接過戲單，随意指了一出《浣紗記》。

不一時，戲台上鑼鼓齊鳴，唱念做打，好不熱鬧。趙靈犀聽得似懂非懂，許多唱詞她聽不明白，隻看着戲台上的人兒一颦一笑，一舉一動，讓她仿若置身于虛幻的夢境之中。

戲台上的人兒雖是假扮，卻又何嘗不是真的？而自己，又何嘗不是在拙劣地演戲呢？想到此處，不禁怅然若失……

衆人聽完了戲，已是午時。飯後，周氏帶着衆人在花園散步，消食賞景。

園中花木繁盛葳蕤，各色三角梅爬了滿牆、茶花的花朵碩大，煞是好看，引得衆位夫人小姐紛紛贊歎周氏擅于莳花栽培之道。

行至花園深處，前方一座雕欄玉砌的亭子隐約可見，亭内坐着幾位男賓，正是袁晁、劉希亮、孫純等人。劉希亮眼尖，見她們一行人走近，連忙站起身來，亭子裡的其他男賓也紛紛起身見禮。

袁晁的目光落在趙靈犀身上，他笑着說道：“劉大人家裡的戲唱得着實不錯，難得劉大人今日宴請，諸位可得好好見識一番。”

劉希亮連忙笑着打趣，道：“王爺對娘娘情深義重，隻要王妃娘娘喜歡，得空了随時都可以來府上聽戲，我們定當掃榻相迎。”

衆人寒暄片刻，周氏便帶着女眷們回到室内品茶閑談。茶房布置得雅緻，衆人圍坐，丫鬟奉上香茗點心，閑話家常。

趙靈犀環顧四周，見衆位官員夫人都在，唯獨不見按察使尹武的夫人，便問道："怎麼不見尹大人的夫人呢？"

周氏面上笑意不改，隻道：“妾身送上了請柬，前些日子，尹大人的三姨娘才剛誕下麟兒，隻怕家裡正忙得不可開交，一時抽不開身前來赴宴。”

坐在周氏下首的是專司水利的同知孫純的妻子，身着青緞織金裙，約莫二十多歲，舉止間帶着幾分爽朗。孫夫人忍不住插嘴，笑道：“尹大人身邊不是帶着小沈大人麼？隻怕早把府裡的夫人們忘到九霄雲外去了！”

趙靈犀不解其意，卻見周氏輕輕拍了孫夫人一下，嗔怪道：“在娘娘面前可不許放肆！”随即轉回頭，笑着對趙靈犀解釋道，“娘娘莫怪，孫夫人她口無遮攔，娘娘莫往心裡去。”

趙靈犀笑着道：“孫夫人性子直爽，夫人又何必拘着她。”

孫夫人掩嘴笑道：“娘娘有所不知，坊間傳言尹大人好男風，與沈觀瀾形影不離，關系非同一般。尹夫人平日裡極少出門交際的。”

趙靈犀聽罷，臉上露出驚訝之色，卻也不便多問，衆人也不再談論此事，轉而聊起了别的話題。

至傍晚時分，宴席散去。回到王府後，趙靈犀便忍不住向袁晁打聽此事。袁晁隻輕描淡寫地說道：“尹武此人，辦起事來倒是沒得說，頗有才幹。但私生活實在混亂。你看他魁偉壯碩，兒女衆多，私底下被人嘲笑是沈觀瀾的‘妻子’。”

趙靈犀聽得瞠目結舌，匪夷所思，萬萬沒想到古人竟如此“開放”，禮教森嚴的古代，還有這等“風流韻事”。

尹武娶妻納妾生子，私下裡卻與男子厮混，感情這位尹大人竟還是個“雙插頭”、“拓展塢”，她内心震驚得無以複加。