李韋忠得了嚴令，心中自知此事非同小可，不敢有絲毫怠慢，遂率賬房衆人，連夜秉燭核賬，将賬簿一頁頁、一筆筆地細細核實。算盤珠子撥得噼啪作響，直熬得衆人兩眼通紅，困倦難當。

直至雞鳴時分，方将賬目理出個頭緒來。細細算下來，虧空之處，竟足足差了九百餘兩紋銀，着實令人咋舌。

李韋忠心中似揣着一隻亂蹦的兔子，冷汗淋淋，坐立不安，隻怕應付不周，要吃挂落。

未時末，趙靈犀便命人将李韋忠與姚嬷嬷喚至議事廳，她聽聞賬目虧空如此之巨，心中雖早有幾分猜測，但仍是忍不住柳眉微蹙，暗歎李韋忠及衆人竟如此大膽妄為。

李韋忠立于堂下，不時地拿袖子擦額上滲出的汗水，眼神閃爍不定，顯是心中忐忑難安。

議事廳内一時靜寂無聲，隻有趙靈犀翻看賬簿的細微聲響。片刻之後，她方才開口：“李總管，且不說是記賬疏忽也好，抑或是有人膽大妄為，手腳不幹淨也好，府中竟有如此大的疏漏，你這總管之責，怕是難辭其咎。”

李韋忠連忙上前一步，躬身答道：“奴才辦事不力，以緻釀成如此大錯，甘願受罰。”說着，便要雙膝跪地，磕頭請罪。

趙靈犀擡手止住了他，語氣平靜地說道：“冰凍三尺，非一日之寒，此事并非你一人之責，想來是府中積弊已久。姚嬷嬷，你掌管内院多年，對此事竟毫無察覺？”

姚嬷嬷神色凝重，道：“回禀娘娘，老奴雖偶有耳聞，但未曾細查，實是老奴失職。”

趙靈犀看向二人：“今日召二位前來，便是要商議章程，日後府中的銀錢花銷，須得嚴加管束。李總管，你先說說，往日府中的銀錢是如何支取的？”

李韋忠不敢隐瞞，忙将往日府中銀錢支取的規矩細細道來，無非是各院管事報上用度，他再核查發放，其中自然少不了些許上下其手，暗地裡撈取油水的貓膩。

趙靈犀已聽出其中端倪，心中冷笑，王府倒是由着李韋忠做主管家了。她面上卻不動聲色，緩緩說道：“我自知根基尚淺，凡事還需依仗你們。隻是依我看，往後這規矩要改一改。日後，凡是外院的大額開銷，比如修繕房屋、購置産業等，五十兩以上的，皆需王爺親筆畫押方可支取；内院的各項用度，無論是采買物件，還是發放月例，皆由我過目。如此内外分明，層層把關，二位覺得可有不妥之處？”

李韋忠二人聽了趙靈犀這番滴水不漏的安排，心中皆是一凜，知道新王妃絕非等閑之輩，看似柔弱，實則心思缜密，手段了得。

李韋忠連忙應道：“娘娘說得極是，奴才定當遵照娘娘的吩咐，絲毫不敢怠慢。”姚嬷嬷也點頭稱是。

三人正說着話，忽聽得外面腳步聲響，阿蘿探進頭來，回道：“娘娘，王爺回府了。”他素日往城外大營理事，天黑方回，今日恐趙靈犀年少，不谙世故，特意提前趕回。

趙靈犀三人忙起身見禮：“王爺回來了。”李韋忠和姚嬷嬷亦齊聲道：“見過王爺。”

袁晁目光落在趙靈犀身上，見她神色從容，眉眼間竟有幾分果斷，心下十分滿意。

袁晁徑直走向主位，見趙靈犀欲讓座，便擡手止住，示意她不必起身，笑道：“你坐着吧，不必拘禮，你們繼續議事。”說罷，便在她身旁的座位上随意坐了下來，姿态閑适。

趙靈犀微微一笑，重坐下來，繼續說道：“方才李總管禀報，府中賬目虧空九百餘兩，既有記賬之誤，又有下人私挪之弊，妾身方才說到銀錢支取的規矩，凡是外院大宗開銷需王爺簽押，内院用度由妾身過目。不知王爺意下如何？”

袁晁見趙靈犀案身前的茶盞已空，便順手拿起桌上的紫砂茶壺，略微傾身，替她将茶水慢慢斟滿，動作自然而熟稔。

茶水淅淅瀝瀝注入白瓷茶盞中，趙靈犀忙伸手輕輕扶了一下茶杯，袁晁笑道：“你說得甚是有理，既然虧空之事已經查明了，便該有個了斷，也好警示府中衆人。”

李韋忠将袁晁對趙靈犀的體貼親昵看在眼裡，心中大震，暗忖：王爺對她如此看重，情勢如此，我且收斂順着些罷，免得自讨苦吃。想到此處，他自是更加恭敬地應和着趙靈犀，再不敢有絲毫敷衍。

李韋忠恭聲道：“賬目上的錯誤，自然要核對清楚，該改正的改正，該追回的追回。其中三百兩是賬房先生疏忽，混了去年的修繕款；另有六百餘兩，是廚房采買的張順與外院車夫趙六串通，私自挪用了去，不過采買的憑據還在。老奴會命他們如數歸還。”

姚嬷嬷接口道：“如今既抓了先行，以奴婢看，不止要讓他們歸還舊賬，更要依律懲處，以儆效尤。”

袁晁倚在椅背上，道：“府中規矩散漫已久，如今出了這等虧空之事，倒也是敲山震虎的好時機，你們照章辦理便是。李總管、姚嬷嬷，這些年來，虧得你們辛苦操持偌大的王府。往日之事，不必再深究，但日後務必要盡心盡力，内外齊心。若有再犯者，絕不輕饒。”

日影西斜，已到了晚膳時分，李韋忠和姚嬷嬷皆躬身退下。袁晁自議事廳中起身，甚是自然地伸手，牽起趙靈犀的纖手，笑道：“走吧，咱們回凝和堂去，隻怕瑛姐兒他們都等着用膳了。”