夜色深沉，天上殘星數點，義安郡城中燈火漸稀，街巷深處偶有犬吠聲傳來。

時近亥時，趙慶之回到家中，門房老張頭候在門口，提着燈籠迎上前來，趙慶之擺擺手，示意不必扶持，老張頭把燈籠遞給他，又縮回房裡睡覺去了。

楊氏見他獨自一人回來，問道：“老爺，靈犀呢？她怎沒同你一道回來？”

趙慶之脫下外衫，随手搭在椅背上，往太師椅上一坐，一聲長歎：“可别提了，王爺說郡裡不太平，有什麼匪寇烏爾格潛了進來，專做打家劫舍、殺人越貨的勾當。如今非要留靈犀在王府裡多住些日子。我是想接她回來，他倒好，連我這做爹的都不許，還說要咱們一家都搬過去暫住，虧得我極力推拒了。”

楊氏心下忐忑，嘀咕道：“王爺也忒霸道了些。靈犀還沒過門，就管得這樣嚴。”她眼圈一紅，忙轉過身去：“今兒不知道怎麼了，我心裡七上八下的，總覺得不踏實。”

正說着，趙謹言從學裡放學回來，進門見父母神色有異，放下書袋，行禮過後，便問道：“爹，你不是去接姐姐了麼？怎麼，沒接回來？”

楊氏招呼着：“都坐下先吃飯吧，飯菜要涼了，邊吃邊說。”一家三口圍着桌子吃晚飯，趙謹言接過楊氏遞來的湯碗，問道：“爹，到底是怎麼了？姐姐怎不回來？”

趙慶之面色郁悶，回他：“郡内來了一個土默特部的悍匪，叫烏爾格，王弦高害了他一幫兄弟，此人逃到咱們郡裡來報仇。王爺說郡裡不太平，便留你姐姐在府裡，說是王府重兵把守更安全。”

趙謹言聞言，道：“原來如此。街上也都在傳烏爾格的事，說他是個亡命之徒，一路從北疆殺到中原，專幹謀财害命的買賣。烏爾格真有那麼可怕嗎？”

趙慶之歎口氣：“土默特首領和王弦高都在追殺他，肯定犯事兒不小。你晚上老實待在家裡，安心讀書，别往外跑。”趙謹言點點頭，夾了一筷子素炒菜心，細細嚼着，忽聽後院傳來“砰”的一聲悶響，像是有瓦罐摔碎了。

趙謹言止住話，停下筷子道：“什麼動靜？誰把瓦罐給砸了？”

趙慶之擺擺手道：“吃飯吧，吃完我再去瞧瞧。可能是風大，把晾曬的東西刮倒了。”

趙謹言心下不安，道：“我同您一道去。夜裡起風了，我幫您提着燈籠。”

後院黑乎乎一片，柴堆旁那隻腌醬菜的瓦罐碎了一地，醬汁遍地都是。父子二人一前一後提着燈籠，趙慶之舉燈照去，忽見柴堆後露出半隻靴子，他心頭一緊，忙轉身，拉着趙謹言就往回走。

卻見一個黑影猛地蹿出，生得高壯，滿臉絡腮胡，手裡短刀一閃，直奔他面門砍來。趙慶之用力推了一把趙謹言，慌忙側身，腳下一滑摔倒在地。

燈籠掉在地上熄滅了，父子二人被困在黑暗中，隻聽那人獰笑道：“王弦高住哪兒？快說！”

聲音粗粝，正是被四處追緝的烏爾格。

且說天色已晚，唐一铮策馬趕至趙府門前，街巷寂靜，隻聽得馬蹄聲哒哒回響。他翻身下馬，見門房老張開了門，忙将回禮從馬背上卸下來。拍拍馬頸，對老張道：“老張頭，煩勞把它拴在門口，記得給它弄點水喝。”

老張頭應了，借着大門上燈籠的微光，接過缰繩系在拴馬樁上，又提來一桶清水，撒了兩把碎稻草進去，便縮回屋子裡，又睡覺去了。

唐一铮提着兩隻沉甸甸的包袱，一進院門就高聲喊道：“趙大人！趙大人在不在？”喊了兩聲，四下靜悄悄地無人應答。他心下納悶：“莫非都睡下了？這時辰剛用過晚飯，不至于睡得這樣早吧？我這般呼喊，總該有下人出來才是。”

走到廳堂外，隻見門虛掩着，裡頭燭火昏黃，便又喚道：“趙大人？”仍是無人應聲，他心中疑惑更甚。推開大門一看，登時倒吸一口冷氣。

隻見趙慶之一家三口被繩子捆得結結實實，嘴裡塞着布巾，動彈不得。一個彪形大漢手持短刀，正抵在趙慶之頸上。滿臉橫肉，目露兇光，此人正是烏爾格，被土默特部和王弦高追殺得走投無路的悍匪。