袁琮窩在他爹懷裡，眼巴巴瞧着那荔枝果肉，還以為他爹剝了荔枝會給他呢，哪承想進了趙靈犀嘴裡。小嘴一撇一撇，小淚珠啪嗒啪嗒就掉下來了。
趙靈犀瞪了袁晁一眼，忙從他懷中抱過袁琮，挑了一個桑葚給他吃，小人兒嚼得滿嘴黑紫，淚珠未幹，倒也破涕為笑。
他倆正閑話家常，就見一青衣小厮引着趙慶之進了院來：“啟禀王爺，趙大人來了。”
袁晁站起身來，迎向趙慶之，笑道：“趙大人，這時候過來可是有事？"
趙慶之行禮道：“王爺安好。”擡眼看向趙靈犀，如珍如寶的嬌嬌女，懷中抱着一個胖墩。他心頭一酸，眼淚差點掉下來，強忍着道：“王爺，靈犀在王府住了這些日子，她母親想念得緊，今日特意來接她回家。”
趙靈犀聞言，擡眸看向袁晁。袁晁緩緩道：“趙大人，坐下說話罷。本王正有事與你說，今兒劉希亮來過，說土默特的匪寇烏爾格潛入了義安郡，隻怕這幾日郡内不太平。靈犀留在王府，有重兵把守更為穩妥。”
趙慶之聽罷，心下暗道：這是不願讓我把閨女帶回去啊！他笑了笑：“多謝王爺挂心。烏爾格不過是北地匪人，專挑富戶下手。我趙家幾間陋屋，他哪瞧得上？靈犀回家住兩天，斷不會有事。”
袁晁不動聲色，緩緩道：“趙大人有所不知，烏爾格此人兇殘異常，如今靈犀是本王未過門的王妃，萬萬不能有個三長兩短。依我看，不如你帶上趙夫人和謹言，一道來府裡住着，待風波過了，本王親自送你們回府。”
趙慶之聽罷，知道是領不回靈犀了，笑意漸斂：“王爺好意，下官心領了。先讓靈犀再住上幾天，我還是自個兒回去罷。” 他看着靈犀，“乖女兒，若是想家了，找人傳個話，我來接你。”
趙靈犀眼中淚花閃爍，強笑道：“爹，等烏爾格落網我就回家，您讓娘和謹言别惦記。我、我這不是好好兒的？”
趙慶之看她形容舉止進退有據，衣飾精美，與在家時大不相同。便點點頭，又與二人說了幾句，起身告辭離去。
袁晁送他至王府門外，方欲轉身回院，卻見姚嬷嬷迎上前來，屈膝禀道：”王爺，趙大人留下了大半車東西，說是家中院子裡剛摘的綠菜瓜果，又帶了幾隻烏雞大鵝，特意送來給咱們嘗個新鮮。”
袁晁聽罷，不由得扶額歎氣：“本王隻當他是來坐坐，閑話幾句家常，誰知他還帶了這許多上門禮，真是費了心思。”轉頭瞧見趙靈犀立在一旁，眼眶微濕，淚光隐隐。他便哄她道：“可不能為了這些個掉眼淚。嬷嬷，明兒叫竈上用這些做幾樣吃食，給靈犀送去。”
趙靈犀見那車上覆了塊濕漉漉的青布，低下頭去掀開一角，便見青菜翠綠水靈，蓮藕鮮嫩，幾隻烏雞擠在角落的竹籠裡，咕咕亂叫，瞧着也是膘肥體壯。想是爹娘怕空手上門，折了她的顔面。特意送來這些，卻是家中一份心意。
趙靈犀輕輕拭了眼角，卻是又笑又憂，有人關心疼愛的滋味，叫她心頭發熱。
袁晁喚來唐一铮，吩咐道：“你随嬷嬷去庫房裡挑些魚膠、燕窩、人參、鮑魚，各裝一袋，再添些時鮮果子，一并給趙大人送去。哦，再去書房尋上一本《九丘》給謹言帶過去。你快馬送去趙府，總不能叫趙大人空手而回。”
趙靈犀忙斂衽一禮，含笑謝道：“多謝王爺費心，辛苦唐大人，我替爹娘謝過了。”
袁晁垂眼瞧她，伸手扶起，亦是笑着：“你怎麼謝我？”姚嬷嬷與衆人還在一旁，趙靈犀臉頰微燙，低頭不去看他。
正說話間，李錦姝搖着一柄纏枝牡丹紋團扇，袅袅娜娜地踱了過來。瞥了眼車上那堆綠菜瓜果，團扇半遮着臉，隻露出一雙眼睛，嗤地一笑：“喲，趙大人可真會過日子，都是自家地裡弄來的吧？瞧這烏雞大鵝，活蹦亂跳，倒是新鮮得緊。”她語氣輕佻，滿是揶揄，分明笑話趙家寒酸，送禮也上不得台面。
趙靈犀聽她話裡帶刺，面上卻不露惱色，淡淡道：“三姑娘說的不錯，正是家中地裡出的東西。家父為官清正，隻靠那點子薪俸養家糊口。自然比不得尊父李大人，位高權重，家資萬貫。我家這些粗鄙吃食，自是入不了三姑娘的法眼。”她話清音脆，直聽得李錦姝臉上青一陣白一陣。
李錦姝雖是對趙靈犀說話，眼睛卻瞟向袁晁，強笑道：“我不過是誇你父親用心，随口說笑罷了。你倒句句帶刺，硬是扯到我爹身上。趙姑娘好一張利嘴，也真是會攀扯！”
趙靈犀擡眼瞧她，抿嘴一笑：“三姑娘急什麼？我也是随口說笑罷了！你若覺得我言重了，便當沒聽見，可别往心裡去。”
李錦姝氣得胸口起伏，卻礙着袁晁在場，不好發作。她走近袁晁，嗔道：“姐夫，你瞧趙姑娘這張嘴，處處不饒人，我哪裡說得過她？”
袁晁亦是首次看到趙靈犀牙尖嘴利的一面，挑挑眉：“靈犀，少說兩句罷。”
李錦姝自幼驕縱，袁晁也不好管她：“三姑娘，你若閑着沒事兒，便去幫着嬷嬷們瞧瞧長瑛和琮兒，整日找人拌嘴做什麼？”說罷，轉身往自己院子去了。
李錦姝見他偏幫趙靈犀，臉漲得通紅，跺腳道：“姐夫你也護着她！我算什麼？罷了，我不在這兒礙眼讨人嫌！”她甩袖便走，綠茗跟在後頭緊趕慢趕，嘴裡勸道：“姑娘慢些，天色暗了，小心絆着！”
袁晁回頭，見趙靈犀還立在原地，笑着對她說：“靈犀，她是客人，你莫要與她一般見識。入夜了，别再喝茶，早些回屋歇着去吧。"
趙靈犀笑着應了一聲，轉身便走。
袁晁搖搖頭：果真無情，都不帶回頭看一眼的。他心内腹诽：說我護着她，她是我即将過門的王妃，不偏幫她，還能讓你欺負了去？