李錦姝接過玉镯在手中掂了掂，迎着日光細細端詳，她輕輕掂了掂，漫不經心道：“這汪氏倒還有些家底，倒是不知是我母親賞給她的，還是我姐姐賞給她的？”

墨雨小聲道：“汪嬷嬷說，求姑娘看在往日情分上，向王爺讨句話，留她在府中。她……她不想去那偏遠的莊子，說那兒連個說話的人都沒有，怕是要熬死在那兒。這镯子是她一點心意，求姑娘收下。”

李錦姝聽罷，冷笑一聲，将玉镯擱在榻邊的小幾上，似笑非笑：“汪氏醉酒誤事，險些害了瑛姐兒，如今被罰去莊子，合該如此。她和白氏對我母親有用不假，可眼下我自身難保，哪有心思管她這閑事？”她心下卻暗暗思忖：杜氏一心盼她能攀上袁晁，做個側妃也好。她自己處境不堪，尚是身不由己，汪氏這等人，往日不過是母親手中一枚棋子，如今失勢求她，又有何用？

李錦姝對着墨雨揮手道：“下去吧，旁的你不必多說。”

墨雨走後，李錦姝拿起那隻玉镯，套在手腕上，微笑着細瞧：“這镯子倒是個好物件！既是送上門來的，我豈有不收的道理？汪氏是泥菩薩過江，我若是為她求情，反倒叫王爺看輕了我。”

汪氏知曉三姑娘收了镯子，卻不肯求情。她臉色鐵青，咬牙道：“好個無情無義的丫頭！我原想着她是先王妃的妹子，總有些舊情，誰知她隻認金銀不認人！”

角門上的四輪小車遠去，隻餘一縷灰塵在陽光下飄散……

日影漸斜，餘晖灑在鄉邊小路上，周邊的草木和農舍都被鍍上了一層淡淡的金黃。袁晁同趙靈犀、袁承璟從郊外遊玩歸來，三人俱是風塵仆仆。

袁承璟手持一個狗尾巴草紮成的小兔子，蹦蹦跳跳地走在前面。三人說笑間，已步入院來。

卻見姚嬷嬷抱着袁長瑛站在廊下，長瑛身穿粉色小褂，卻是小臉皺巴巴的，一副委屈模樣，見了袁晁便奶聲奶氣地喊：“爹爹，汪嬷嬷去哪裡呢？我找不着她……”

袁晁将她抱起：“汪氏家中有些瑣事，告假回鄉去了。待她事情辦完了，還會再回來。”說罷，撫摸着她的小腦袋，哄道：“莫哭，你哥哥帶了好玩意兒送給你。”

袁承璟忙湊上前，舉起手中的草兔子：“妹妹别哭，這隻小兔子是留給你的。還有，你看我今日捉了隻大螞蚱，也是留給你的！”

袁承璟陪着妹妹玩耍，倒把方才找不到乳母的委屈忘了個幹淨。

衆人正說話間，卻見李錦姝身穿一件淡綠色繡花長裙，袅袅婷婷走來。李錦姝因晨起遲了，未被袁晁邀同遊而心中不忿，如今見袁晁對趙靈犀言笑晏晏，更是醋意暗生。

她走上前來，向袁晁行了一禮，目光卻直盯着趙靈犀，陰陽怪氣道：“王爺今日興緻好，帶着趙姑娘出遊，想必頗為盡興了。”

此言一出，衆人面色微變。袁晁眉頭一皺，袁承璟也不解地看向李錦姝。

趙靈犀雖心中不悅，卻未失儀：“李三姑娘說笑了，我不過是客，客随主便，這些日子多謝王爺和府中衆人的款待。”

李錦姝側目看她：“趙姑娘剛來别業就熱鬧得很，連瑛姐兒的乳母都被整治的服服帖帖，真是好手段。”

趙靈犀聽出她話中的挑釁，心中惱火：“我不過是客居在這裡，哪有整治誰的本事？汪氏被罰，想必是有緣由的。”

李錦姝不依不饒：“汪氏從小帶大瑛姐兒，沒功勞也有苦勞。說到底，還不是趙姑娘來了，舊人就沒了立足之地？”

這話說的尖酸刻薄，趙靈犀一怔，繼而竟輕笑出聲，正色道：“李三姑娘這話可不對。汪氏醉酒失職，這樣的乳母留着才是禍害。發配莊子已是王府寬厚，若依正經規矩，早該發賣出去！禮部侍郎的女兒，連這點是非區直都不懂嗎？”

李錦姝被怼得啞口無言，臉上一陣青一陣白。氣地跺跺腳，狠狠瞪了趙靈犀一眼，轉身拂袖而去。

待李錦姝走遠，袁晁笑着看向靈犀：“靈犀，她口無遮攔，你不必與她計較。”

趙靈犀搖頭道：“王爺不必顧慮。若是她隻針對我，我自能忍讓。但她今日當衆挑撥，我若不澄清，反叫人誤會了去。”

姚嬷嬷上前，将汪氏被罰去赤山村的事情細細禀報。袁晁聽罷，沉聲道：“汪氏之事，，罰去莊子已是輕饒，日後不得再提。”

袁晁看着趙靈犀清麗的面容，見她方才應對李錦姝時從容不迫，心中不覺又多了幾分欣賞，輕聲道：“天色已晚，你且回去休息吧。”