淺色唇瓣抿出鋒利弧度，師姨娘嗤笑道：“我随他遠走他鄉，他自以為深情，自以為待我足夠好，可内外都要被哄着的男人，哪能真的共情女人的苦楚？”

陽光透過掀起的馬車帷幔，落于她微翹的朱唇：“不過沒關系，既選錯了，換一個就好。”

弓弦勒緊的手指沁出鮮紅，帶着腥氣的空氣灌入車廂，仿若孩提時久揮不散的鹹濕海風。

記憶回到未至溧水縣前，不似縣裡衆人猜測的那般來曆離奇，師姨娘不過是偏遠漁村中一個采珠謀生的海女，沙岸為廬，礁岩作席，浪濤為裳。[2]

沈家負責采買的商隊車馬進入村落時[3]，清瘦堅韌的海娘子正赤足踩在礁石上，碎珠貝殼串成的腳鍊随浪花起落，像尾初落凡塵銀鱗閃爍的清麗鲛人。

儒雅俊秀的男人意氣風發，哄她海風會磋磨明珠，這樣的光彩，合該養在鋪着錦繡的木匣裡。

天真純情的采珠女信了，千裡迢迢逐愛而來，可那哪裡是什麼木匣，分明是個棺材，是個鐵籠！

師姨娘後悔了，被鹹澀海水教導長大的采珠女可學不來忍痛孕珠的蚌精，更不會用自己的血淚去孕育他人的明珠！

于是她借杜、柳兩人之力，精心籌謀，想為自己的脫身準備最多的籌碼。

果然，在師姨娘因幾經波折‘懷相受損’，而下毒害人的沈大夫人又終于“有了身孕”，不管是心中有愧的沈老爺，還是挂念孫兒的沈老夫人，都選擇用大把的銀兩安撫前者，請她咽下委屈離家避讓。

固所願也，不敢請耳。她如今有錢有貌，哪會真去什麼莊子等沈老爺回心轉意！

故作傷心地登上那輛藏匿千兩的青蓋馬車，從此天高海闊，一别兩寬。

“故事說完，周娘子也該讓路了吧。”師姨娘輕咳一聲，拉着弓弦的手微微顫抖：“我可以保證，隻要你們放我們走，我們不會再回溧水縣。”

周行露沒有回答，左手不動聲色地置于右側小臂，微微凸起的金屬質感帶着人體的溫熱，帶給她熟悉安穩之感。

兩方僵持之際，突然，師姨娘一聲輕呼，鋒利箭矢順着脫力的弓弦迅捷射出。

好在執弓人在脫手前全力偏轉了方向，箭羽擦過少女鬓發，又有伺機而動的少年劍客飛身一躍，淩厲劍光将空中利矢劈成兩半。

而幾乎是在他動作的同時，周行露擡手，流光小箭從袖口竄出，經過處理的圓潤箭頭打在師姨娘握着弓背的手上，她吃疼松開，硬木弓箭聞聲落地。

“阿月！”杜娘子驚叫一聲，快步跳上車架，扶起癱軟倒地的婦人。

師月，不是珠娘，是師姨娘真正的名字。

她不是任人采撷的珍珠，而是孤高自賞的明月。海邊之月，最是明亮皎潔，能照亮水底一切陰暗，也能為晚歸的漁船照亮回家的路。

“真是好日子過多，手腳不中用了。”這般情境下，師月還有心情自嘲：“拖累你了呀。”

前日暴雨中，水性絕佳的采珠女從洶湧的溧水江裡救下杜娘子，自己卻意外被江底碎石刮傷。傷口發了熱，這才拖慢四人避走的行程。

“現在還說這個做什麼！”杜娘子一把攥住師月讓她先行離去的手，紅着眼咬牙道:“真要論起來，要不是團團突然生病，要不是我沒藏好簪子……”

眼淚倏地滾落，杜娘子一把抱住師娘子，哽咽得說不出話。

原來，按照三人最初的計劃，這次的案件本不會留下這樣多的破綻。

然而在曆經諸多變故後，荏弱易驚的孩童團團在三十日晚發起了高燒。小小的人兒燒得渾身滾燙，嘴裡還不忘念着“娘親”。

柳小娘子和師娘子，一個十指不沾陽春水的富家女郎，一個自小孑然一身的采珠孤女，兩人勉強照顧了團團一晚，見熱未退，終是撐不住給杜娘子報了信。

杜娘子思女心切，不得不将自己如法炮制為第三名“受害人”，趕去禅院照顧。

如此才引得周行露和裴燼察覺有異，特意再次登門探清因果，也暴露更多信息。

與計劃不同的第二處，則是那支被裴燼當場發現的金簪——那其實是柳小娘子自己送給杜娘子的。

杜家家貧，但柳小娘子不是缺錢的主兒。在得知幾人此後打算隐姓埋名遠走天涯，她心憂杜家母女今後的日子不好過，便乘着母女二人入睡之際，将自己身上最值錢的金簪悄悄塞進了團團的枕頭底下。

按柳小娘子的想法，她的簪子反正多得是，少一兩個不會引人注意。

誰承想那日剛好遇到敏銳異常的裴燼，衆目睽睽之下，被逼問的柳小娘子生出急智，将原本說辭中杜老大威脅她用的匕首換成金簪，咬定自己是與綁匪搏鬥時用簪子紮傷了對方，這才不知将其落在了某處。

然而柳小娘子沒料到的是，杜娘子晨起後發現了她留給團團的贈禮。倔強清正的婦人将其随身攜帶，想乘着衆人下山之際再還給柳小娘子。

而杜娘子的袖中舉動，竟然也被裴燼察覺。無奈之下，杜娘子隻好借口自己見錢眼開，在關押處撿到金簪後私自昧下，才算勉強圓了謊。

世間緣法就是那樣奇妙，三人苦心策劃的脫身計謀，結于衷而潰于衷，因果相生，蓋莫如是。

真相至此徹底分明，周行露沉默片刻，才背對着裴燼輕聲說道：“裴少俠腳程快，這邊有我看着，請您趕回縣裡給蒲老大遞個信吧。”

少女青色衣袂在風裡輕輕飄蕩，少年劍客握劍的手猝然收緊，卻罕見地沒有直接行動。

漆亮如星的眼眸緊盯面前四人對峙的身影，裴燼波瀾不驚的俊臉上第一次帶上複雜難言的色彩。

直到少女垂在身側的指尖緊繃到微微顫抖，才聽他緩緩說：“好。”

黃沙飛舞，少年劍客翩然離去，留下一地默然殘紅。