“那晚野貓會去撲魚鲞，是因為我停了好幾日沒喂它，又在走前拔去了張家院裡種着的枸橼葉。”[9]

枸橼氣味濃烈，嗅覺敏銳的動物諸如貓狗都不願靠近，這也是張叔教她的。

盤踞骨縫多年的森冷陰寒都仿佛被熱烈秋陽驅散，婦人像是放棄掙紮，直接承認道：“沒錯，是我幫了杜老大，我們約好——”

“琴姐姐！”周行露垂下眼睫，靈活翩跹的手指不斷摩挲着竹木架子，很快将它們重新解構為一堆無意義的零碎。

她幾次欲言又止，猶豫要不要繼續說下去。

片刻後，青衣少女再次開口：“案件發生以來，我一直在疑惑，為什麼綁匪會選擇你、柳小娘子和師姨娘？

你們三家的位置相距甚遠，條件也是天差地别。後來我們發現綁匪可能是杜老大，你為何會被牽連其中的問題好像被解決了。”

可這還不夠！這其中還需要一個契機，一個把其他兩人與杜家聯系起來的契機。

周行露現在找到了

——是水月觀音！

——柳小娘子、師姨娘、杜娘子三人，都是水月禅寺的常客！

今年年初，柳小娘子好不容易與李家三郎定下了婚約。可這樁婚事是來得如此艱辛，患得患失之下，心有不甘的柳小姐便去水月禅寺求了好幾回姻緣簽。[10]

同樣的，沈家人一直苦惱于沈老爺沒有親生子嗣繼承家業。從沈老太太到沈大夫人再到師姨娘，三人或為兒子或為自己在家中的處境，都是神佛前跪求送子的常客。[11]

杜娘子就更不用說，連家裡都供着從水月禅寺請來的觀音像。[12]

所以——

周行露提高聲音：“第三處！為什麼師姨娘會在内外都有人把守的情況下，被賊人從秘繡樓中劫走 ，那是因為她，”字字如刃破空，“是自！己！走！的！”

這次的案子從頭至尾根本就有沒有綁匪。師姨娘、杜娘子、柳小娘子三人頻繁出入水月禅寺，不知從哪個時候起，她們互通了名姓，建立起聯系，甚至一起謀劃了這次事件！

八月廿八，柳小娘子打頭陣，假裝遺落了錢袋，孤身一人去了個隐蔽無人的巷子，弄出些打鬥痕迹。

等一切處理妥當後，她喬裝打扮，帶上提前準備好的幹糧糕點，隐蔽行蹤低調出了城。

八月三十，師姨娘登門杜家舊書鋪旁的秘繡樓。等衆人都守在屋外之際，她自己潑了半盞茶水在桌上，又偷偷躲在屋中大衣櫃裡。

幾個丫鬟小厮見房裡久久沒有動靜，推門進來查看。等他們看到桌上一片狼藉，一下就聯想到前幾日柳小娘子的案子，顧不得查看屋内其他地方，慌慌張張地就向外追趕尋找。

等人都走幹淨了，師娘子再偷偷出來，經由杜娘子告訴她的商鋪後宅連通處，從秘繡樓經由原杜家四味書屋，施施然地換好裝扮出城。

九月初一，杜娘子故意告知張大娘自己要出門買米，等後者見其久未歸家，擔憂地上門詢問時，就能發現杜娘子早早放好的勒索書信。

如此，三人合謀自導自演了一出連環綁架案，等好不容易被人“救”回，再通過言語行為的誘導，将矛頭直指向消失不見的杜老大！

什麼止血的傷藥、手掌的繭痕、雲水緞做的衣料、三十歲上下男人的聲音，還有張大娘在事發後透過杜家堂屋窗牖破洞，隐約看到的杜家夫妻争吵，都不過她們編造設計的陷阱。[13]

而一切的布置，都是為了讓衆人确信：是杜老大犯下了滔天罪過！是杜老大在得手後攜款潛逃！

如此，才不會有人對他的離奇失蹤疑惑追究！

如此，萬一發現了他暴斃慘死的屍身，衆人也隻會撫掌稱快！

然而……

青衣少女眼神清明，步步逼近。烈風吹過，棕馬驚嘶，頸間銅鈴随着馬蹄高揚狂舞起來。

“叮——”第一下破氣！

“你會出現在沈家送師姨娘去莊子的馬車裡，是因為你們早約好要拿回贖金一起離開。”

“叮——”第二下裂空！

“綁匪的勒索信件都能悄無聲息地出現在柳沈兩家門口，因為送信人就是佯裝回去報信的胡桃和小菊。“也就是配合柳小姐和師姨娘的心腹丫鬟。[14]

“叮——”第三下穿耳！

“沈大夫人下的堕胎藥沒有起效，因為師姨娘一心做戲根本沒喝。”[15]

“叮——”第四下沸血！

“勒索信上的墨迹斑駁粗劣，因為你在書寫時，墨汁不小心混了案桌上墜落下來的香灰。”[16]

“叮——”第五下攻心！

“杜老大賣空家宅兒女卻沒帶走那支貴重金簪，因為他根本就沒和柳小姐碰過面。”

“叮——”第六下震魂！

“團團會失蹤多日沒有消息，因為你早就計劃好要假死脫身，她隻有躲在禅院假裝被杜老大帶走，才能名正言順地與你一起離開。”

……

接連不斷的叩問解答像是白日驚雷，打得人毫無還手之力。

明亮日光為少女平靜悲憫的臉龐鍍上一層潔白的釉，她彎下腰，輕輕地問：“琴姐姐，事已至此，你還想隐瞞嗎？”