官道寂寥，馬蹄聲碎。

杜娘子鬓發散亂，目光掠過青衣少女沉靜的面龐，又凝在少年劍客身後玄鐵重鞘上，最終死死釘住三丈外一方枯草搖曳的空地。

周行露步步為營，字句铿锵如金石撞擊：“第一，杜老大同夥何在？”

公堂之上，杜娘子對此問避而不答，隻借張大娘之口為自己洗脫了嫌疑。可後來衙差們盡職盡責地排查了數日，竟尋不得半點蛛絲馬迹。

是這同夥真當躲藏得如此周全隐秘嗎？

但他要在案發後往三家寄送勒索信件，要去取沈柳兩家放在城北破宅的贖金，還要幫杜老大盯着杜娘子的動向。

如此多的行動，這人該有多利落的身手才能一點兒沒被旁人察覺呢？

再退一步說，就算真有其他同夥，杜老大為什麼不讓他幫自己購買傷藥，反而又回家找了杜娘子。

他就半點不擔心杜娘子會起疑心，跑去縣衙與他拼個魚死網破嗎？

“第二，杜老大為什麼每次都恰好能趕上柳小娘子、師姨娘她們落單的時候？”

柳小娘子忘帶錢袋的事全憑意外，因此杜老大第一次動手時隻能是臨時起意。

可兩日後他針對師姨娘的案件卻極有規劃：他不僅要知曉師姨娘當日何時會去秘繡樓的安排，明白她不喜人貼身服侍的習慣，還要利用自己對附近地形的了解，在一衆沈家下人并繡樓夥計十數雙眼睛的盯視下，悄無聲息地帶走師姨娘。

兩案事發隻間隔短短兩日，從第一起的臨時起意到第二起的缜密籌謀，杜老大為何轉變得如此迅速？他哪來的精力？哪來的消息來源？

“第三，你們三人被找到時都中了一種名為洋金花的毒。此藥頗為隐秘，除卻江湖經驗豐富的裴少俠，縣裡還有一人可能知曉，就是常年在虎豹山打獵的張叔。”

身為獵手的張叔熟悉虎豹山的植被草木，會用洋金花的汁液制作陷阱誘捕野獸。而這些東西，杜老大不學無術又沉迷賭桌，根本不會在意，倒是杜娘子——

“為了照拂鄰裡，張叔曾多次帶你入山，護你采集草藥換錢。你是知道洋金花的，對不對？”[1]

聽到這裡，杜娘子的臉色已難看到了極點：“周姑娘的意思是……我和杜老大是共謀？”

風掀起她蓬亂的頭發，被發絲遮蓋的雙眼透出一股決絕：“可張嬸說過，自出事那日到我失蹤，我可一直在家呢！”

便是張大娘與她感情再好，也絕無可能在這種時候幫她圓謊遮掩。

“整個案件裡，确實有三處設計讓我想了好久。”周行露淡淡歎了一句：“如此，就從第一處說起吧

——八月三十一晚，你是如何脫身的。”

她從随身攜帶的昭文袋中拿出一把竹木。[2]

“昔日蘇公韓公制水運儀象台，能以水利驅動竹木，用鐘、鼓、鈴、钲四種樂器進行報時。”[3]她低頭組裝，口中分心解釋：“我雖難以複制巨擘精妙，但做個以水敲木的簡易裝置倒是不難。”

不過幾息，手中木作就已構建完畢。

隻見修長竹管一頭削尖一頭削平，底部橫節攔水，中間被一根木棍橫穿，固定在支架上可自由轉動。

如此隻要在竹筒尖頭側上方放一個慢慢滴水的缸子，平滑側下方放一個木魚，水竹盛水，水滿則傾，落入正下方另一個接水的水缸裡。

等水竹内的水倒完，竹筒因失重迅速回彈，帶着尾部擊打在木魚上，發出類似人敲擊的清脆聲響。如此往複，隻要水不停，敲擊的聲音也不會停。[4]

“先前幾晚，你确實是不曾離開，由此在鄰裡心中留下始終在家的印象。

八月三十一那晚，你心知張姨擔憂張大哥的腿傷，最近夜裡都睡得很輕，就用類似的竹木發聲裝置和一個立于燭前的人形剪紙[5]，假裝你還如前幾日一樣在家中徹夜敲梆跪佛。

因有野貓偷饞院裡魚鲞，驚醒張嬸起夜查看。透過兩家間牆籬窗紙的重重阻擋，她正好看見了你布置出來的假象，這才信以為真，以為你整晚未曾離開。”[6]

等杜娘子事成回歸來，隻要收拾好那些裝置，就可以瞞天過海。

然而竹木好燒，鑽了孔的水缸卻不太好處理。為了不引起别人注意，杜娘子隻敢用泥巴随意糊了糊。

結果公審那日大雨當前，空氣中水汽變得充足，原本幹透的泥巴再度軟爛掉落，儲水溢出。付春山前去杜家搜查時，就被橫流的泥水髒了褲腿鞋襪。[7]

杜娘子沒有否認，她像是突然生出了對話的興趣，似好奇似挑釁地問：“第二處呢？”

周行露淡淡垂下眼睫，擡步靠近車廂，略過内裡幾道緊張急促的呼吸。

“第二處，柳沈兩家送去贖銀後，那千兩重的銀錠是如何無聲無息地從城北破宅消失的。”

衙差們探訪得知，當晚附近居民隻聽聞有兩架馬車經過，且現場留下了裝贖銀的空箱。可無車無箱的，光憑人力，如何能帶着幾乎與杜娘子等重的贖銀走遠呢？

“你很聰明，和所有人玩了一出燈下黑。”少女手指緊攥成拳，叩了叩青蓋馬車寬大結實的輿轸，發出空心木架特有的空蕩回響。

“你在信裡提前寫明，讓柳老爺和沈老爺隻身前來交付贖金。

等沈老爺到達，你隻要在他放好贖銀後引開他片刻，趁機迅速将所有銀錠轉移入沈家馬車的輿轸中。

車廂内的沈老爺腳踩棉墊，根本不會有所察覺，而車夫平日裡也不會檢查車廂下頭的輿架。

而等這家馬車重新落入你們手中，這筆贖銀也終于到手了！”[8]

明修棧道，暗渡陳倉，巧借東風，偷天換日。這樣巧妙的手段，誰能想到居然全部出自眼前這個潦草憔悴的婦人之手。

聯想此前她在衆人面前故意表現出來的木讷害怕、昏沉瘋癫，連周行露都不由歎服其心思演技都缜密得可怕。

可惜，她被兩人堵在逃亡半路，眼下隻要仔細搜查一下眼前的這輛馬車，找到贖銀，真相就無可辯駁了。

杜娘子顯然也意識到了這一點，她仰起頭，眯眼看着上空燦爛秋陽，慢吞吞地解釋：“不是正好。”