三更天，街道上已沒什麼人，周行露手執燈籠，緩步向前。

裴燼雙手環抱寬劍，沉默地守在杏衣少女身後，一起往七言巷的方向走。

燭火在紗罩裡搖曳，将兩人身影拉作糾纏的墨痕，兩人隔着不遠不近三尺的距離，誰都不曾開口說話。

烏雲罩月，迷霧叢生，道路兩旁屋舍在漆黑夜色中仿佛酣睡的巨獸。

大概是劍穗拍打劍鞘的節奏穩定得讓人心安，周行露沒有半點孤男寡女深夜同行的擔憂，反而專注地梳理着腦海中的思緒。

給師姨娘下藥的人找到了，可還有很多疑惑依舊沒有解開。

——昏倒後的師姨娘是怎麼被運走的？

——柳小娘子事發當日沒帶錢袋的事是巧合還是被精心設計的？

——兩家支付的贖金為什麼會悄無聲息地消失？

——杜家在這次案件中，究竟扮演什麼樣的角色？

——縱使剛才那個男人給師姨娘下了藥，但綁架的事，也是他所為嗎？

想到其中諸多難以解釋的地方，少女手指轉動的頻率又加快幾分。

直到兩人拐過青魚街街角，周行露無預兆地駐足。

素手自袖中翻出一枚物什，輕輕一抛，一個圓球狀的陰影滾落在青石闆上，隐入更深的巷道中。

迎上少年劍客探尋的目光，她的唇角勾起神秘又狡黠的弧度：“等明天吧，明天就知道了。”

裴燼重新低下頭，沒有多問。

矗立在縣衙門口的石獅子無聲目送着這對男女緩緩離去，又目送着一群眼下青黑、腿腳虛浮的衙門青壯們相互攙扶着回了家。

直到第一縷晨光照到它鬈發微曲的頭頂，清晨煙火、沿街叫賣聲響起。

一雙瘦小的手熟練地伸進在巷口堆疊的雜物深處，拿出一個點着紅朱砂的竹編小球。

***

七言巷，卯時末。

“露姐姐！露姐姐！”

裴燼原本平躺在硬木榻上，隔壁叩門聲一響，那濃重如蝶翼的眼睫便倏地張開，露出裡面一雙清明烏黑的眼。

推開小院的屋門，他看見三個尚且不及他腰高的小乞兒正排排坐于周家門前。

大概是因為敲了幾下門都沒人應聲的緣故，小孩們如今已乖乖地坐在門檻上，捧着小臉耐心地等。

簡陋衣衫裹着的身子挨擠成團，六隻眼睛亮得能映出朝霞。

“要開門啦。”等了不過片刻，院内傳來女子匆忙的腳步聲和溫軟的提醒。

“好！”聽到這話，三人中最大的小男孩一骨碌從門檻上跳了起來。

他一左一右拉起弟弟妹妹，三張髒兮兮又軟嘟嘟的小臉齊刷刷仰起，晨光在他們亮晶晶的黑眼睛裡鍍了層金邊。

幹淨厚重的木門緩緩拉開，青衫少女杏眼還噙着未褪的睡霧，如瀑青絲隻用一條白色絲帶虛虛綁在後面，看起來打理得頗為潦草。

“對不起呀，阿生、阿洛、彤彤。”少女睡意未消的臉上沒有半分被吵醒的惱意，反而懇切地對孩子們解釋：“昨晚有事耽擱了，我一不小心就睡過了。”

纖長瑩白的手掌合十，支在小巧的下巴上，少女彎腰平視着他們，一下下眨動的杏眼看起來又真誠又可憐。

領頭的阿生不在意地拍了拍胸脯，剛想學着話本中的俠客作大度模樣，弟弟阿洛脆生生的嗓門已蹦出來：“不是姐姐起遲了，是我們來得太早啦！我都和哥哥說了紙上寫的是辰時一刻，哥哥非得拉着我們現在就來！”

旁邊的妹妹彤彤也害羞地往前蹭了蹭，拉住周行露的衣角，奶聲奶氣補了句：“對！是哥哥想蹭露姐姐做的早食呢！”

“彤彤！阿洛！”阿生沒想到會被自家不靠譜的弟弟妹妹戳破心思，霎時間滿臉通紅。

明媚的晨曦灑在孩童尚且藏不住心事的臉上，少女忍俊不禁，眼波流轉間，瞥見倚在隔壁門框的玄衣少年。

“裴少俠？”周行露有些詫異地點頭招呼，随後嘴角浮現一個洞悉了然的柔和笑意：“一起進來吧，我要做早食了。”

帶着一連四個嗷嗷待哺的大人小孩走進院子，周行露先去内室簡單梳洗了一番，才走進膳房準備早膳。

濃白的柴火香氣緩緩從煙囪口飄出，看着少女在膳房中忙碌的窈窕身影，阿生拍了拍還黏在自己旁邊的弟弟妹妹，小大人般老道地蹙起眉，攔到裴燼面前。

“你，你就是衙門新來的那個裴少俠？”說話間，小男孩的頭顱高高揚起，明明是踮腳也夠不到劍客腰際的矮墩墩，偏要擺出市井潑皮的架勢，像隻張牙舞爪的野貓。

看着表情語氣都頗有些欠揍的男孩，裴燼‘嗯’了一聲。