拂柳酒館，财小伍被廖娘子一席話驚得踉跄後退，喉頭滾動數下才擠出聲音：“不，不能罷！廖娘，他孤身一人怎敢——”

話音未落，絹團扇柄已重重敲在案幾上，震得茶盞叮當亂響。

“就是剛來才會綁杜娘子啊！”老闆娘柳眉倒豎，銀牙緊咬：“榆木疙瘩！隻有初來乍到的生瓜蛋子才會看中他家的三進祖宅，以為杜家還有給五百兩贖銀的本事啊！”

貌美老闆娘語速極快，論斷下得笃定流暢：“若是縣裡的，你當那些人瞎的呀？”

“哎呀，廖娘你說得對！那我這就去找蒲老大，别急别急！”财小伍如夢初醒，拔腿就往門外跑。

“快點兒！”老闆娘在後頭喊，轉身喝令夥計閉店，顯然是不放心想要跟上去。

離開之前，她忽又頓住腳步，一雙美目轉向裴燼，方才的輕佻媚态褪得幹淨，姣好面容上多了幾分鄭重。

“裴少俠，城中左右空着的僻靜宅院隻餘朱紙巷尾那戶。不知能不能麻煩您先去看着，我怕……”

話音未落，裴燼霍然起身，少年劍客如孤鴻掠影消失在暮色中。

周行露慢條斯理地數好飯錢，輕輕擺在茶盞邊。

這追匪緝兇的事兒，總是江湖人更拿手了吧！

***

日落時分，财小伍與廖娘子疾步跑進青魚街，縣衙朱漆大門在望，廖娘子攥着帕子的指節緊張發白。

與此同時，城西朱紙巷，裴燼已趕到廖娘子所說的那座院落。

事情尚未定論，少年劍客不想打草驚蛇，足尖點過青苔斑駁的牆磚，鹞子翻身落在鄰宅飛檐。

居高臨下的視角使院落内的草木鳥獸盡顯無遺。

濃雲吞盡天邊最後一絲金線，暮夜來臨，暗沉天空開始浮現一勾彎月的淡影。

一襲黑衣的裴燼屈膝隐入陰影，明亮銳利的眸子緊鎖目标，像野外冷靜蟄伏的頭狼。

半刻鐘後，周行露貓腰貼牆而來。

澄亮杏眸捕捉到屋頂專注盯梢的裴燼，少女沒有出聲打擾，反而低頭搗鼓起随身昭文袋裡的東西。

金屬碰撞的細微聲音極輕，卻還是被耳目敏銳的江湖人捕捉。裴燼墨瞳微動，餘光正好瞥見月洞門邊閃過一抹杏色衣角。

素手翻飛間，幾顆閃着銀光的零件濺起幾點星芒，絞作一條極細的遊蛇鎖鍊。

輕輕一抛，堅韌輕巧的三角勾鉗像一顆迅捷的流星，輕巧落地，牢牢卡住疊瓦上的鸱吻脊獸。

少女抛勾仰首時，恰與裴燼投來的目光相觸。

清輝月光在她眼尾鍍上淡淡水色，兩雙澄澈的琉璃瞳孔彼此映照，像兩捧相撞的晶瑩浪花。

周行露耳尖微燙，扯扯手中的銀絲鎖鍊，腳底借力巷旁堆着的雜物，向上攀援身形靈巧似一隻珍珠鵲。

直到接近屋頂的位置，少女纖腰擰轉，利落攀上白牆。

她今日穿着杏色的衣衫，若大剌剌地和裴燼一樣趴在屋頂上，難免增加被發現的風險。

好在江南水鄉多灰瓦白牆、飛檐翹角的建築，此刻少女半蹲在暮色中的白牆邊，隐藏得居然不比裴燼差。

等調整到足夠隐蔽又能遍覽小院的角度，少女才滿意地收起抓夾，将其裝進随身的昭文袋裡。

跟随她的動作，裴燼無聲看向那個鼓囊低調的布袋子。裡面不知藏着多少機巧物件，倒比江湖人的刀劍更教人防不勝防。

視線再度上移，少女眉梢眼角都飛揚起來的樣子，仿佛一尊突然就被水彩浸潤的白玉美人，一下子鮮活起來。

普通人能做出這樣的輔助工具，确實是很厲害的。少年如此想着，默默别過眼去。

兩人就這樣一起待在屋頂上，直等到黑暗彌漫，星子閃爍，便是有燈籠照射的地方，都隻留有一圈模糊的朦胧光暈。

裴燼的夜視能力很好。一個劍客的眼睛往往決定了他的劍鋒精準。

于是，當一個身影小心鬼祟地靠近那座院落時，他立刻警覺起來。

那是一個腳步倉惶的女人，頭上戴着白紗幕離，身穿一條青絹窄袖襦裙。

女人蹑足穿過庭院，快步行至正屋前，左右張望的模樣活似驚鼠。

少年劍客眸光一黯，指腹摩挲劍柄紋路。

“吱呀”一聲，緊閉的屋門突然拉開一道細縫，女人閃身入内，門闆快速閉合，擋住内裡的昏黃燭光和最後一絲窺探視線。

庭院深深，讓躲在屋頂上的兩人聽不清屋中的對話。

“裴少俠，你可有看清來人面容？”周行露小心翼翼靠近，壓低聲音小聲交流。

裴燼沒有立即回話，那頭戴幕離的女人雖面容包裹嚴實，但少年劍客素來記憶力不錯，她穿的衣裳……

果然，隻聽周行露繼續說：“那人穿的應該是沈家統一的丫鬟服制，他家規矩多，我在街上遇到過幾次。”[1]

可沈家的丫鬟——難不成縣裡那些閑人的猜測，是真的？

“不行！老子活都幹完了，哪有賴賬的道理！”突然，屋内陡然爆出瓷盞碎裂聲，夾雜男人不服氣的怒吼。