張大娘眯起眼，眼前少年脊骨如松柏般挺直，身後玄鐵寬劍泛着冷光，偏生垂首抱拳時鴉羽般的睫毛低垂，倒顯出幾分内斂端方。

“嘶——”她迅速收回視線，将周行露拉到一邊，用自以為小聲。實則誰都能聽到的聲音說：“露丫頭啊，這該不會是你的……嬸娘看着這人長得高俊，就是性子看起來硬邦邦的，不像是個能疼人的呀！”

“張姨！”周行露杏眼倏得睜大。

熱情婦人的八卦心思總是不着邊際。少女慌忙打斷婦人促狹的猜想，正色介紹道：“這是裴燼裴少俠，蒲叔的子侄，特意來我們這兒協助查案的。”

“蒲都頭家的後生呀？難怪生得這般俊！”話入耳中，張大娘臉不紅心不跳地馬上改換說詞。

手掌輕拍劍客肩頭，老婦人刻意拔高的嗓音欲蓋彌彰：“不錯不錯，一看就是乖巧懂事的好孩子，和蒲老大那個莽漢不一樣！

當年他追緝摸門盜的時候，三更天翻進我家院子借梯子，吓得我差點潑他一臉滾水！

你這孩子倒是文靜，明兒來張姨家吃紅燒肉，縣裡嘗過我手藝的都說炖得好！”

眼見少年勁瘦有力的身軀在張大娘的熱情招呼下越發僵硬，周行露伸手挽住婦人臂彎。

“張姨，方才聽您說杜家夜半吵嚷？”

“可不是嘛！”張大娘被轉移了注意，拍腿長歎：“還不是杜老大那賭鬼……”

她拉長脖子，憂愁目光越過兩家中間的灌木籬與矮石牆：“他都把偌大家業敗得隻剩祖宅了，還想要在賭桌上翻身，那是容易翻的嗎？

幾天前杜家吵得兇，我隐約看見杜老大嚷着什麼“銀子”“要死一起死”的，幸好團團不在家，不然聽着心裡該多難受啊！”

周行露思緒敏捷，迅速找到重點：“團團這幾天都不在家嗎？”

“嗨，她到秀琴她娘那裡去了！”張大娘擺了擺手，答道：“差不多一旬前吧，秀琴說杜老大最近老輸，脾氣不好，她娘又一個人在家寂寞，正好把團團送回去陪她外祖母幾天。

要不是那杜老大實在不當人，秀琴怎麼會舍得把團團送走，孩子到底還是跟着自家娘好啊！”

“一旬前？八月廿七？”也就是縣裡發生第一起綁架案的前一天。

“也就前後腳的事吧。”張大娘不确定地答道。

她沒瞧見少女與劍客刹那交彙的目光，兀自絮叨着：“後面連着好幾日，我瞧見秀琴整日神情恍惚的，估計也是放心不下她老娘和孩子……”

話音未落，隔壁忽傳來瓷盞碎裂聲。

衆人趕緊跑出去，就見杜家堂屋窗牖破洞處，糊窗宣紙被風吹得簌簌鼓起，從中隐約露出半張青白如鬼的婦人臉。

是杜娘子在恍惚中打翻了一個碗。

張大娘快步撲至牆根邊，高聲詢問：“秀琴你傷到沒？可是又魇着了？”

杜娘子遠遠望過來，木然地搖了搖頭。

“我沒事。”她淡淡地說。

直到杜娘子身影消失在衆人視線中，張大娘才愁眉苦臉地将二人拉回屋内。

事已至此，周行露也不避諱：“杜娘子現在精神如何？可要幫她請個大夫？”

張大娘看出周行露連昨日的事也知曉了，她尴尬地摸摸臉，壓低聲音說：“别，到時候風言風語的，秀琴的日子更要不好過。”

見周行露面上難掩擔憂，老婦人那雙溫和蒼老的眼睛微微泛紅，又解釋了幾句：“自她娘家出事後，秀琴就去城外水月禅寺迎了座觀音像回來。

本來看她心裡能有個寄托，我瞧着也不錯。

可昨兒縣衙那群後生問話的時候，她突然跟發了癔症似的，可把那群生瓜蛋子吓得。

等他們一走，我趕緊跑過去勸了勸。秀琴她，她就是吓壞了。那些刀刀棍棍的，讓她想起杜老大發狠打她的時候，她就是以為，以為……”

不知是心疼杜娘子的凄慘境地，還是懊悔自己往日的遲鈍無為，張大娘又狠狠拍了拍自己的大腿：“都怪我！”

從前她總想着，縱使兩家關系再親近，他們除了平日警醒着勸勸架，在生活上稍微幫襯些娘倆，也沒什麼其他辦法。

可若是，若是他們再上心些，手段再強硬些，秀琴是不是就不會沉迷神佛鬼魅之事，也不會變成現在這般心神憔悴、恍恍惚惚的模樣。

年老婦人自責感歎，周行露不語，隻擡手輕輕覆在對方那皺紋叢生的寬厚手背上。

溫熱的觸感相接，張大娘擡起頭，不好意思地扯扯嘴角：“看我，和你們這群孩子說這個做什麼，真是人老糊塗了！”

她抹抹眼角，帶着年長者特有的豁達重整旗鼓：“你們放心，秀琴現在有我照顧。都說大難不死，必有後福，往後秀琴的日子啊，會慢慢好起來的。”

未盡之語化作一聲歎息，消散在牆頭飄來的焦苦藥味中。