身後四個穿着青絹窄袖襦裙的丫鬟一字排開，瞬間就将原本不大的外間擠得滿滿當當。不像是來慰問，倒像來示威的。

看也不看付春山等人，她目光如刀般剮過師姨娘微隆的小腹，豔麗張揚的眉眼揚起一個略帶諷意的笑：“妹妹都在賊窩裡待了八日了，這胎還安穩呢？”

沈老爺握着師姨娘的手一頓，額角青筋突跳，剛想出聲喝斥，就被師姨娘拉住了袖子。

素衣清瘦的病美人勉力支起身，鬓角碎發被冷汗黏在頰邊，看起來好不可憐：“給大夫人請安，勞夫人挂念，我還好。”

“呵，”見她乖覺行禮，沈大夫人沒好氣地撇撇嘴。

她目光落于兩人交握的手上，一對璧人衣袖交纏，目光對視時似有萬般情意缱绻。

嫉恨地蹙起眉，沈大太太大步上前擠開榻邊的沈老爺，皮笑肉不笑地說道：“前頭事忙，師姨娘這裡有我照顧，老爺先回吧。”

被自家夫人當衆撞開，沈老爺的臉色越發難看。

他冷冷看着，直到沈大夫人用塗着鮮紅丹蔻的指尖劃過藥碗，刮出刺耳的聲響：“這參湯可不是誰都能用的，我瞧着妹妹臉色紅潤得很，倒配不上這樣的金貴玩意兒。”

“胡鬧！”終于，沈老爺怒喝一聲。他面色不虞地看向沈夫人，向來溫和清隽的眉眼染上些許厭惡不耐：“這都什麼時候了！你若沒事，不如去母親那裡侍候！”

如此說着，他餘光瞥向坐在一旁面色尴尬的付春山等人，冷肅下來的眼神中帶着警告。

看着沈老爺這般表現，沈大夫人臉上的嚣張肆意才慢慢褪去。

她冷笑着站起身，一雙鳳眸緊盯着沈老爺，似要在他身上盯出個洞來：“好個鹣鲽情深！如今我倒成那個多餘的了！那我告退便是，這等腌臜地界，多待一刻都嫌晦氣！”

說罷，她直接拂袖離開，連帶着身後浩浩蕩蕩的男仆女婢。

待那抹刺目绛紅消失在月洞門外，被迫看了一場二女争男大戲的付春山才無奈收回視線。

半點不想再耽擱，他直接叫住還想噓寒問暖的沈老爺，問起師姨娘事發當日的始末。

“自有孕後，我身上的尺寸變動大，八月三十那日，本是去秘繡樓試新作的秋衫的。”師姨娘蹙眉回憶着，幾縷烏發垂落在石榴紋錦緞靠枕上，清麗柔婉媲美從水墨畫中走出的病西子。

“其實自打診出喜脈，老爺便将樓裡的繡娘請到了家裡，偏我想着不好總是麻煩人家大老遠過來，便想在交付時親自去一趟。”說話間，體貼心善的美人眼波流轉，直對上了沈老爺，才感激又羞澀地垂下眼簾。

八日前，氣朗天清，師姨娘如約帶着下人去秘繡樓試做好的新衣。

因着前兩天縣裡出了綁案，沈老爺特意加派了人手，以防再現柳小娘子那般無人照應的情況。

“姨娘拿了新衣去試尺寸，我與梅虹就守在門口，另有老爺身邊的小厮竹石、竹樊在樓下大門處看着。”

當日跟着師姨娘一起出門的貼身丫鬟小菊複述着事發之前的情景，尚且稚嫩的眉眼間掩不住的困惑與後怕。

——二樓雅間裡浮動着清甜的果香，師姨娘立在銅鏡前，中衣下纖瘦苗條的身體已顯出些許孕态。

小菊、梅虹兩個丫鬟捧着新裁的三多紋襦裙侍立門外，聽見屋中傳來衣料窸窣的聲響。與之相伴的，還有師姨娘微不可察的歎息：“這腰封……倒是要再放半寸。”

樓下，小厮竹石、竹樊眼睛眨也不眨地盯着店裡唯一一架可供上樓的木樓梯。日頭西斜，将他們職守的影子拉得老長。

沈老爺原本安靜地坐着，聽到這裡，忍不住出聲打斷：“還不是怪你們玩忽職守！”他似是找到宣洩的出口，抄起茶盞砸在地上：“夫人更衣，你們豈能在門外敷衍了事？”

屋内奴仆見狀，紛紛垂目屏息，原本還在回話的小菊更是驚慌，連同其他三個陪伴出行的奴仆一起‘砰’得跪倒在地，連連告饒。

“原是我任性，”師姨娘睫羽輕顫，白皙如玉的手輕撫小腹，語氣虛浮似秋日浮雲，“老爺别動怒，我素來不喜人多伺候，她們也是聽我的。”

如此說着，她體貼地叫起衆人，接過話頭：“因有了身子，那幾套新衣我都穿得有些吃力。差不多換過三四件，就感覺有些累了，便想坐下歇歇。”

“我是秘繡樓的老主顧了，知道她們鋪子向來貼心，那盞安和五子湯端來時，夥計說是安胎的方子，我就沒多想。

誰知剛飲下半盞，我便覺天旋地轉，等再醒來時，人就已經不知在哪裡了。”

——直到過了半個時辰，良久沒有聽到房中動靜的小菊才覺得有些不對。

隔着門闆喚了四五聲沒有應答，兩個小丫鬟大着膽子推開門。

橘紅的夕陽透過輕薄的窗絹，照在案幾上那猶帶水漬的纏枝蓮紋茶盞上，屋内衣料整齊堆放在一側，屏風後空無一人。