大家都是午時下的山，可師姨娘最快在申時初才能喝上藥。裴少俠輕功卓絕，若是利用好中間的腳程差距，便是先去杜家，再去柳家，最後去沈家，也不會落下什麼。”

語畢，她從袖中拿出一個平安扣，包裹的雪白軟緞慢慢滑過石紋表面，恰停在對方劍尖投下的影子裡。這是蒲老大今日交予她的。

随着她的動作，裴燼的目光轉至其上：青玉如凝凍春水，透光可見絮狀流雲紋，邊緣處沁着赭色土斑，連着一個五色絲線編成的龜背紋長生結。

玉扣的雕工簡陋，絡子打得也潦草，但全天下僅此三枚，因為出自蒲娘子之手，被蒲老大寶貝珍藏了數十年。

能拿到這樣東西，便是周行露深得蒲老大信任的明證。

見他意會，周行露淺笑和煦，再次提出邀請：“我知江湖人的規矩和我們不同，但好飯不等人，若裴少俠還有什麼疑問，不妨坐下慢慢說？”

台階鋪得恰到好處，對面收劍入鞘的姿勢也利落如斷水。

隻是裴燼沒有直接坐下，反而正色斂眸，合手抱拳，喉間滾了半晌才擠出簡短的兩字：“抱歉。”

劍客的心思雖直，但向來敢作敢當。既然對方真是好意上門，他誤會了人家，自然沒有故作不知的道理。

少年人的賠罪來得直率又爽快，便是心思玲珑如周行露都微微一怔。

“無礙的。”她下意識地回道。目光落于少年半鞠的清瘦脊背，掃過那截被黑衣包裹的堅韌柔軟細腰，無端聯想起高懸夜空的皎潔彎月。

稍顯心虛地收回視線，周行露垂眸，手上轉着倒空的油盞，盞底洇開的油漬仿佛一張狸奴圓臉。

“無礙的，”她又重複一遍，佯裝未見裴燼微僵的脖頸，隻将那碟橘紅糕往少年那邊送了送：“我姓周，名行露，住你左鄰，就是橘樹過牆那戶。我不太懂江湖上的規矩，貿然登門，也望你見諒。”

少女青色的裙裾随着動作揚起一角，如漣漪優雅輕巧。順着她指尖的方向，正是院中橘子樹延展過枝桠的那面牆。

而牆的另一半，庭院齊整，花草葳蕤，生機盎然。

***

金銀不愁，卻難買心頭一口。這是至死漂泊的江湖客常有的遺憾。

畢竟就連那關外百裡戈壁中最受歡迎的曼娘酒館，也不過隻有硬如頑石的炊餅，沒滋沒味的熟牛肉，拉喉嚨的劣質濁酒和半潮半脆的炒蠶豆。

不過這話在溧水縣裡卻作不得數——楊二娘擀的馉饳皮能兜住整勺河鮮，全福樓煨的松茸雞湯香飄十裡，就連沿街食鋪送的小菜都是片得透光的精雕蘿蔔花。

又如此刻裴燼面前這白釉陶碗裡的油潑面，香辣勁道。少年劍客握筷如執劍，脆豆芽裹着辣子不小心沾在鼻尖，倒像抹了胭脂的廟會神偶。

周行露倚在橘子樹邊，閑來無事地抛着錢袋。

喜增十兩夥食銀的荷包穩穩落入白嫩手心時，裴燼正已将最後一筷面葉撥到碗心，入口吞咽的動作鄭重如品嘗珍馐。

便是不曾特别注意，周行露也看出少年劍客夾菜和咀嚼的速度都很快，帶着活在刀尖上的江湖人不喜在吃穿上花太多時間的習慣。

但一舉一動中，他又好似有某種獨特的韻律，讓人覺得快速卻不潦草，随意卻不粗魯，總之就是頗賞心悅目的吃相。

看到對方是真心喜歡自己做的新菜，周行露心情也愉悅幾分，貼心地沒有打擾對方吃飯的興緻。

直等到對方拿着幾個空碗走去井邊盥洗，她才問道：“裴少俠今日查到的消息，不知可否讓我也聽聽？”

摸清了裴燼的做事脾性，周行露也索性省去了小鎮人慣用的那些磨纏拉扯，開口便是直切要義。

而聽她此言，井台邊的刷碗聲戛然而止，渾濁的湯水順着粗陶紋路滴答成線，在青磚縫裡彙出小小的支流。

倒不是詫異她此行另有所求，隻是裴燼覺得少女既與蒲老大相熟，可見在縣衙也有些門路，真想了解案子，何必向他這個才來了兩天的外來客打聽消息。

似是察覺他心中所想，周行露生怕敏銳的江湖劍客又多想，急忙剖白道：“案子遲遲未解決，我與鄰裡日夜憂心，平日裡不敢多出門，早就有些撐不住了。

隻我們不過一群孱弱可欺的婦幼，人微言輕，力有未逮。裴少俠本事卓絕，見識廣泛又聰慧敏銳，我就想請你予我們些消息。若是能互通有無，群策群力，或可早日找出那作惡多端的賊人。”

這話說得誠懇，裴燼卻未置可否。昨日這女子拿着精弩對着他的時候，可半點沒有孱弱可欺的模樣。

且雖是綁架案，但知道内情的人越多，打草驚蛇的風險越大。

思忖片刻，少年劍客擡頭，顧不得才吃了人家帶來的膳食的情面，正欲拒絕

——“咔！”一陣細響從手上傳來。

這是在裴燼手中裂開的第五隻陶碗了。少年劍客掌力卓絕，顯然很少做洗碗的活計。

按捺住心裡的笑意，周行露嘴角捋平，終是接過了僅剩的兩隻碗：“少俠這金剛手的功夫，倒是比劍法更精進些！”

視線掠過他腕間微微突起的青色經絡，少女垂下的眼睫忽如蝶栖花枝般輕點：“明日帶你去挑套粗陶盞？摔着聽響也痛快。”

聽出她話中的調侃之意，裴燼猛然後退半步，還握着一半碎碗的指尖泛紅，一時間也忘了剛要說出口的拒絕。

周行露輕笑，似有所覺地緩步往前逼近，從容不迫地将準備好的籌碼一一奉上。

“裴少俠有顧慮，我也理解，但我這裡有些話，也想請你聽一聽。”她表情平和，目光笃定。

“其一，我跟着查案的事，有蒲叔備書。你的顧慮他不會考慮不到，能讓我來，可見我不會對你們有妨礙。”

事實上，蒲老大樂得多讓裴燼多接觸接觸周行露。在世事洞明、人情練達的七竅玲珑心前過一過，這人形兵器才能多些人情味兒。

“其二，你雖心思缜密、功夫卓絕，但到底新來。我自小長于縣中，縱比不上江湖百曉，但對縣中建築排布、人際往來極為熟悉，能免不少彎路。”

語罷，周行露輕輕勾住自己裙邊的玉環绶。單從一個劍穗就能猜出裴燼是蒲老大請來的救兵，少女長目飛耳、利析秋毫的本事确實可見一斑。

“其三，既說好了要合作，結案之前，你便隻管查案，膳食瑣事都交與我，也能省你不少工夫。”

江湖人向來風裡來雨裡去，衣食住行都不太上心，但既能心無旁骛、舒服從容的，何嘗不算一點助力？

對方顯然是有備而來，裴燼嘴唇微抿，顯然是聽進去了。

察覺有門，周行露眼底閃過一絲暗芒，含笑補充道：“案子沒結，這幾日街上晚食鋪子都不會開門。不過你放心，我明碼實價！”

這哪是說自己不會多要，這是怕不善交際的江湖孤客不好意思呢。

雪沫乳花浮午盞，人間有味是清歡。對于溧水縣人來說，則不過一句最簡單的道理，哎，吃人嘴軟！

心裡已有八分成算，周行露清亮眸中又增一抹循循善誘的笑意：“多說一句，裴少俠摘的那隻風筝，可是第三道竹篾有異？”

風筝？裴燼擡頭，對上少女的狡黠眉目。

“我雖不及裴少俠藝高人膽大，但也略通些奇技淫巧。我做的風筝，一般人可修不好！”

黑衣劍客身後，彩墨點綴的錦鯉紋筝面挂在屋檐橫勾處，微微晃動，那模樣竟比十五的花燈還斑斓三分。

夕陽餘晖散盡，輕柔晚風吹拂，月光漫過庭院橘樹，在青磚地上淌出碎銀溪流。

“我……”