條分縷析，層層推進。妙語連珠，轉圜人心！

炭花爆響驚醒了沉思，面對少女近在咫尺的琥珀色瞳孔，裴燼終于沉默着錯身走至桌邊。

看着案上摹畫未幹的那幅杜沈柳三家分布圖，他劍尖點在葫蘆巷三岔口，開口聲音微啞：“先是杜家……”

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一群衙差攜着腳步虛浮的杜娘子踏入杜家時，院落屋中空無一人。半開的院門前懸着一個殘破的端午艾人，在風中簌簌落着幹草。

衙差們在外間等了片刻，紅着眼睛的杜娘子就收拾好出來了。她隻淺淺梳了個頭，身上的衣服并沒有換，顯然是怕他們多等。

廳堂正中的供桌上，漆皮斑駁的水月觀音像前燃起三支細香。

沉靜厚重的檀木油脂味在潮濕昏暗的屋子裡暈開，杜娘子雙手合十，目光崇敬地仰視案上佛像。

等虔誠地跪拜完，她才起身，略顯拘束地坐在一張竹榻上，十指緊緊絞着羅帕。

有小衙差看她臉色發白，心軟地倒了碗水遞過去：“杜娘子莫怕，如今你已平安到家了，且飲些熱茶。”

烏黑粗糙的陶碗裡，浮着幾片粗茶梗，透明水色映出杜娘子眼底猩紅的血絲。

她扯了個笑，感激地站起來雙手接過，身下老舊竹榻吱呀作響。

顫巍巍地飲了茶，她抓住發皺的襦裙，也不用人催，兀自開口講述起案發當日的場景。

“那日米缸見了底，薯蓣蕨根也用盡了，我就想着出……”話音未落，供桌忽地輕晃了晃。

原是燃香上頭的香灰積得太高，灰白松散的香屑支撐不住落下來，像紛揚的骨灰落雪，蓋住一小片黃榆桌面。

分明是極小的動靜，杜娘子薄紙般撲簌瘦削的身體卻一下子緊繃立起，仿佛看見捕獵者張開獠牙的孱弱鳥雀，

等動靜歇了半晌，她才吐出一口氣。

顫抖的手幾度勾起垂落于身側的碎發，她不自在地沖衙差們笑了笑，繼續剛才的叙述。

為了能按時準備好飨食，她顧不得縣内近日甚嚣塵上的匪寇流言，和鄰居大娘打了招呼，就孤身走出了家門。

彼時，暮色浸染天邊，似落紅朦胧旖旎招人眼。可她不敢多看，隻想快點去米鋪買好東西。

誰知剛拐過葫蘆巷，後頸驟痛，她直接眼前一黑，昏死過去。

等再睜眼，杜娘子發現自己被束縛住了四肢和眼睛，困在一個格外寒冷空曠的地方。

指尖觸到的隻有洞壁滲出的寒露，混着柳小姐鬓間殘存的脂粉香，在漆黑裡結成更黏稠的網。

驚懼之下，她試着在洞内摸索，可把自己撞了個渾身青紫，也隻摸到幾個發馊的冷饅頭，以及一支入手冰涼的流蘇金簪。

“當時我還不知道是柳小姐的簪子……”她自嘲般地補了一句，“隻是那叮當聲像極了我陪嫁的那枝。”

洞内沒有燈火，但杜娘子家裡也曾富裕過，那金簪入手的質感，一掂便知用料、工藝的足斤足兩。

不知道出于什麼心思，她咬了咬牙，默不作聲地将那簪子收入懷裡。

直至後來因餓極吃了地上的饅頭，她的意識也逐漸昏沉，久睡難醒。

等再醒來，就是猛烈的男性氣息，和木頭鐵片碰撞的聲音：渾濁的，吵嚷的，令人作嘔的……

猛地從晦暗的回憶中驚醒過來，杜娘子的眼睛不複此前的清明。

突然，她撲向供桌，麻繩磨破的手腕擦過香爐，滴落下來的血珠滲進香灰裡，凝成可怖的褐痂。

“幸得佛祖垂憐，助信女脫險！”她劫後餘生，又哭又笑。

原本專心聽着案情的衙差們對她突然的轉變意料不及，等反應過來想要安撫時，就見杜娘子用斷甲死死摳着觀音趺坐的蓮花台。

十指連心鮮血淋漓，一看就用力得緊。

“佛祖垂憐啊！佛祖垂憐！”杜娘子不斷重複着，聲音不高，但凄厲飽滿得好似嘶吼。

這種癫狂混亂的狀态持續了長達半柱香的時間，婦人顫抖的身體才逐漸平靜下來。

雙手依舊緊攥着觀音像，杜娘子也變成了一尊的雕像，一動不動，無法對視，無法回應，無法溝通。

她的瞳孔逐漸擴散成了一團迷迷蒙蒙的灰霧，視線愣愣落于雙目低垂的觀音神像上，好似在虔誠地敬拜，又好似不是。

“杜，杜娘子，雖有神佛護佑之功，但你還是先，先上點藥吧。”看她終于穩定下來，有驚魂未定的小衙差嘗試勸道。

可瘦削蒼白的婦人已經墜在自己混亂的思緒了，嘴裡喃喃念誦着低不可聞的詞語。

“前日有，有木棍聲！”突然，她高聲喊了一句，神情變得格外脆弱害怕：“拿着木棍！木棍！”

像被一下被抽走了所有力氣，杜娘子直接軟倒在地，抱頭蜷曲。