阿姐，最可親的阿姐死了？

門外守夜的小丫鬟紅着眼，敲了三下門進來，手上抱着一套提早兒準備的壽衣，绶帶。

她和提線木偶似的穿上壽衣，虛浮地踏出屋門，晃蕩到了祠堂，阿姐的棺就停在裡面，進去後她扶着棺滑到地上，喃喃道:“阿姐，你說好送我出嫁的，為何不等我。”

祠堂門被人打開，四月春寒，程淮之未穿履鞋，冷月下他的面容白似緞帛，身姿如竹，穿了件透白的中衣緩緩進來，眼神帶着驚人的恨和死寂。

他直直站立在原地，扶住魏杏瑛的雙肩，盯着她沒有焦點的雙眸，語氣愛憐悲憫“杏瑛，阿姐不在了，還有我。”

這一刻魏杏瑛浸在自己的痛苦中，未察覺對面的人也不對勁兒，隻撲在對面懷裡，眼淚如珍珠撲簌簌而下，透了那人薄透的中衣。

窗外濃夜漸漸浸過了程淮之的頭頂，他正處于滅頂的痛與恨之中，軀殼腐朽，心髒似化為灰燼。

程家上下皆被處死，唯有他苟且偷生。以前如果不是有親族愛憐，他怎能不缺銀錢，怎能不屑官場，怎配自命清高？

如果他早點入仕，早點浸淫官場，朝堂上那些人是不是也忌憚他程家有人，這等禍事也不能輪到程家了！

不過這都是假想，事實早已發生，他之後是生是死還說不準，鎮撫司如今留他的命，大抵是魏太卿借的人情，他這樣的罪族之子，估摸着先生得四處碰壁。誰能料到，先生今日才喪女啊，他程淮之，何德何能！

阿姐死了，杏瑛是如刀割一樣的痛吧，他低頭看了看懷裡和他同病相憐的小人兒，恨不得替她擔了這痛去。

魏杏瑛擦了擦眼淚，擡起頭撞進一雙冷眸，道：“我們暫時不能成婚了，我得為阿姐守孝三年。”

程淮之勾了下唇，涼涼笑一聲，道:“是啊，先不成婚了。”

自己生死未蔔，還有仇，憑什麼耽擱她，她以後大可與其他家室清白的公子成婚，過得一生，不用被她累贅。

若他能從圍剿中存活下來，他死也要把這堆蠅營狗苟的朝臣們拽下來。下世倘若有可能，再與你續前緣吧，對不住了，杏瑛。

魏杏瑛于翟轎中醒來，胃裡如刀絞，胸口堵作一團，她扯了扯嘴角，自語道:“過去了，已經過去了，現在咱得用力活着，不然阿姐在天上也會難過的。”

轎夫停下轎，恭敬禀道：“太後老祖宗，鹹安宮到了。”

雙銀掀開了流蘇轎簾，魏杏瑛掖了眼角淚，扶着雙銀的胳膊下了轎兒，二人一前一後進了鹹安宮。

鹹安宮内，李太妃和常太妃正坐在炕上，炕中間是個紅檀木刻銀雕花小方桌兒，上擱着幾碟糕點和茶盞子，正捂嘴說着話，你一言我一語很是投機。

李太妃“今兒太上皇讓小太後侍寝？你可知道？聽下人說，衛太妃去瞧了太上皇，話中佯裝無意提了句那位被後宮快遺忘了的小太後。”

常太妃不屑道“都說是福星，這不到用上的時候了。”

魏杏瑛甫一進來就聽見自個兒的閑話，佯裝沒聽見，親熱地近前笑道：“姐姐們，今日可打雙陸，我閑着也是閑着”

說罷她擠眉弄眼暗示常太妃“常太妃，我可是帶了上次你提過的簪子，壓個注可好？”

李太妃怪道“你今日可是侍寝?不準備着，還有閑空兒找我們打牌？”

魏杏瑛讪讪一笑，“讓姐姐說着了，正是晚上伺候太上皇他老祖宗，我人小，沒有經驗，來找姐姐們取取經了。”

李太妃和常太妃相視一笑，知道這是來營收了，接了下來。

李太妃吩咐下頭伺候的把雙陸取來，後皺了皺眉問道：“可三缺一啊？怎麼打，衛太妃那個老古董又不可能來。怎麼辦呢？”

魏杏瑛給兩位太妃奉了茶，又後退着手拍了兩下。笑着說道：“姐姐們不用憂慮，我有個女護身名叫雙陸，是打雙陸的好手，她不算錢兒，陪跑，姐姐們玩的盡興即可。”

兩位太妃眉開眼笑，急忙催促道“快叫出來，一會兒子晚上你就走了，也打不了幾局。”