那年冬獵，太子陳錦琮二十，程淮之十九，她十六，他們還在一個太學上課時，她爹魏珞是他們的夫子，也就是以後的太子太傅。

她爹不苟言笑，面容儒雅，留了幾撮胡子，不僅對她的同期陳錦琮和程淮之在課業上苛刻以待，對她也不放低要求。

“杏瑛，你這是又找的你兩位阿兄代筆了？這次是誰？上次罰你跪得佛堂沒跪夠？你又偷懶了是嗎？”，她爹站在正堂裡喝問。

良久默然以後，魏珞又上下打量了一下她今日穿扮，氣得眉毛胡子直飛，冷臉問：“你每日這在穿着上下的功夫能用在課上，我也不用日日責罰于你。”

她穿一身鵝黃小夾襖，翡翠撒花洋绉裙，梳了個百合髻，蛾眉皓齒，容貌鮮研，什麼都好卻唯獨是個鋸嘴葫蘆，腦子也不夠聰明。

她爹訓她，她也隻是茫然地聽着，不知怎麼回擊。

但她隻知道一點，課業可以不會，斷沒有出賣盟友的道理。

昨日，淮之替她寫了一個時辰的策論，已經盡力模仿她了，可她水平太差，她爹還是看出了端倪。

僵持之際，早就在門口候着的淮之卻朗聲回道：“先生，是學生的錯，本來杏瑛攔着我，是我自以為是了。責罰學生一人即可。”

魏杏瑛擡眼看去，即使他們朝夕相處，可還是偶爾會被對方不可方物的容貌而迷了眼。

隻見他身穿煙青色直綴，腰間戴青竹玉帶鈎，冷白的素容融于輕晃的光影之中，眉眼生的稠秾，唯獨身上那股清絕孤傲的氣質壓下了幾分面相的豔氣，讓人不敢輕易亵渎。

魏絡歎了口氣，盯着眼前低垂着臉，直挺挺跪在門前的得意門生程淮之，胸中情緒複雜，喜憂參半。

一喜是因為對方和小女感情好，以後也能照顧一下沒有城府的魏杏瑛，以義兄或者夫郎的身份。

二憂則是，淮之性情善良不争，不喜官場明争暗鬥的氛圍，估計以後就是閑雲野鶴一生或者做個教書先生了，可惜了他一身的智慧謀略，以他的本事當個狀元或者探花郎不在話下，不知杏瑛過慣了富貴日子能适應清貧嗎？

不過他暗示過對方，杏瑛以後的丈夫雖不說大富大貴，處于政權中心，可至少得有個閑散官職，能糊口生存。

看其神情，似是為了杏瑛可以接受，他緩下一口氣來，有他或者程家在官場上的地位，為程淮之保駕護航是絕對可以做到的。

想到這兒，他又不争氣地掃了一眼魏杏瑛，她娘生她時難産去世了，她是早産兒，本就身子虛弱，又愛吃喝遊戲，半點兒才情也不備，以後萬一他出了什麼變故，這個小女兒是一點自保能力都沒有。

過了片刻，魏絡蹙眉，語重心長道：“我知道你們慣着她，可能護她一世？她如今連課本上的東西都懶得聽，一個手無縛雞之力，也不會動腦子的官家小姐，不是隻能過着命不由己的日子了嗎？”

魏杏瑛兩耳不聞，隻盯着窗外的青棗，想着晌午吃紅棗糕還是紅豆糕。

當時的她還不知道，她爹魏絡，朝堂上的肱骨之臣，清風入袖的魏太傅對她的預言将在日後一語成戬。

熬過了每日一訓，魏杏瑛和出窩的燕子一樣一手提着裙裾，一手拽起地上伏着的程淮之，一溜煙地沖出了正堂。

程淮之清冷的眸底才有了些許動容，他垂眼看了一下魏杏瑛拉住他的手，這麼小又暖，還不及他手一半大，他勾了下唇角，回握了回去，心裡像打翻了棕熊的蜜罐，甜津津的。

終于是來到了後院，太子陳錦琮早等着。

隻見他身穿錦繡蟠龍梨花袍，為防寒淺披了一件白色鶴氅，腰間挂蟒佩，蹬一雙鹿皮棕靴，顯現出尊貴又不羁野性的氣派來。

他生的模樣極好，輪廓如刀削斧刻，鼻梁高挺，飛眉入鬓，還不是九五之尊的他卻有股讓人膽寒的氣勢。

他一眼瞧見了程淮之和魏杏瑛緊握的雙手，表情一滞，眼神刹那間變得幽微晦暗，後院裡凜冽的春風似因他停滞了一瞬。

他斂下眼，換上了戲谑的笑容，“這兩位可又是被訓了？”

早春的冷是入骨的寒，魏杏瑛裹緊了小夾襖，縮了縮脖子道：“錦琮阿兄，别取笑我們了，聽說你打獵了，收獲如何？”

下一刻，陳錦琮拍了拍手，拎着野獾的内侍出現在了人前，隻見他讨好地說：“魏小姐，太子殿下可是專門為你補身子才留着這獾子，娘娘問殿下讨要了幾次也沒能成功，一直念着他有了青梅忘了娘親呢。”

魏杏瑛小臉紅撲撲的，貓眸睜得滾圓，急忙催促道：“那我們快上山點火燒烤吧。”

陳錦琮勾了勾唇，道：“少不了你的。”，說完他不動聲色地對着魏杏瑛身後的影子挑了下眉。

雙陸，日後為了她差點死了幾次的暗衛悄然站在了陽光底下，隻見她一身漆黑武術服，手肘和膝蓋處纏着白布，一雙眸子冰冷，不帶人氣。

魏杏瑛吓了一跳，額上出了冷汗，追問道；“這人是打哪兒來的？”

陽光打在陳錦琮輪廓分明的側臉上，隻聽他輕描淡寫地說：“煉獄裡熬出來的影衛，是個女子，最近多事之秋，我讓她暗中保護你。”

太子是正宮娘娘唯一的孩子，可當今聖上卻有三個兒子，都接近成年，奪嫡一事不管他們本身如何想，身後的家族和政客也絕不會讓他們當逃兵。

魏杏瑛和太子是從小的密友，偶然撞見過陳錦琮向程淮之扔過橄榄枝。

“淮之，你可想入東宮當我的幕僚？有你的才情和謀略，東宮何懼于八王，敦王之流？”

魏杏瑛偷聽的行徑尤為人不恥，本該縮着，膽大的她卻奇怪淮之的表情，擡眼看去，正撞進一雙清朗如月的眸子，眼神包容又無奈。

隻聽他看着她回道：“謝太子對淮之的看重，可東宮有衛家的扶持，就像管鮑之間，萬萬插不進其他人去。更何況程家保持中立，素來和他們不對付，更沒有共侍一主的道理。”

随即又補充道，似是對她說的表白：“淮之不喜官場，日後隻求與杏瑛妹妹成親，平穩度日。”

說來也奇怪，分明他十九的年歲卻生了對極細的鳳眼，暧昧纏綿，乍一看易被勾了魂兒去。

魏杏瑛想到這兒，偷瞄了一眼有醉玉頹山之姿的程淮之，暗暗嘀咕着：“淮之哥哥生的這般俊美，以後生的小孩不會醜，程家長輩易相處，爹看重他，嫁給他好像不錯。”

程淮之也隔着陳錦琮和她相視而笑，眼神縱容，誰也沒有看見中間的太子，未來的的九五之尊。