“你也不看看我們是什麼人。”雪梅指了指自己和紅袖的打扮。她們穿的還是從祈金堂出逃時的那一身。當初儉樸得體的打扮，如今經曆這麼些時候，肯定看着不像樣了。在路上沒有條件，她們此刻的樣子被人當成乞丐婆一點兒都不冤枉。

關心則亂，紅袖這才反應過來自己先前犯了什麼錯誤。出門在外，她們這樣的打扮如果露了富，怕到時候怎麼死的都不知道。

“難怪姐姐們都笑我笨。”紅袖攥着那枚銀元，低着頭。

“不怪你。祈金堂那種地方呆久了，自然是不知道外頭的行情。更何況能見杏儀的，都是些一擲千金的主。你這樣正常。”雪梅多說了會話，有些發喘，臉又上浮現出發熱的潮紅。

坐船到瓜洲，她們是真的吃了好些苦，嚴重暈船的雪梅更是。提起杏儀，紅袖本就揪心，現在一看雪梅的狀态，她整個人都跟着揪心了。偏生為了安全，她動不了兩人的家底，手裡隻有一枚銀元。

“姐姐，我去買些米。既然你和大夫都說米湯是好東西。紅袖供不起别的，咱們喝些米湯還是行的。”紅袖如此說，“你一個待着可行？”

“哪還能不行。”雪梅輕輕笑了笑。

出了破廟，紅袖提起力氣就開始飛奔起來。說是買米，她哪裡舍得雪梅在破廟裡風餐露宿，靠點子米湯救命。她撈出一直挂在脖子上，藏在衣服裡的紅寶戒指。人人都說這戒指個要緊的，就連趙知格作為趙家的少爺都說這能頂個萬一。那現在紅袖就覺得是用它的時候。趙家是做糖的，趙家糖行據說到處都是。用趙家老太太的戒指，在糖行裡換一時庇護，為了雪梅她覺得值。

趙家糖行開在瓜洲最繁華的地方，旁邊就是西洋人的咖啡館。紅袖問了好些人才找到。當她推門進去，幾乎裡頭所有的人都盯着她。因為她和整個環境格格不入。

“滾滾滾，哪來的小乞丐！”不等吩咐，店裡立馬就有夥計來趕。

“别碰我。”京裡的過往紅袖肯定不能暴露，她操着一口京腔，學着京裡那些大小姐的倨傲模樣，“我是你們主家的親戚。”

“親戚？”櫃台裡的負責人笑道，“倒是第一次見人來攀趙家的親。”

“遠親，遠親也是親戚。”見自己大小姐的模樣沒能把人唬住，她雖心下發虛，但下意識模仿起白錦京來，“這不京裡出了事，我們在外頭遭了意外。這才尋到這裡來的。”

趙家确實在京裡有親，甚至家主從前也常駐北平城。北平的變故全國皆知，可眼前這女孩的話是否可信，負責人不可置否。

“有何憑證？”他問道。

紅袖拿出紅寶戒指：“從前老太太賞的。知格哥哥說你們肯定認得。”

拿放大鏡看，戒指内壁裡确實有趙家的印鑒。這女孩管主家少爺親昵的叫知格哥哥，更顯得兩人之間關系匪淺。若是一般人就信了，不想負責人轉身拿起了電話聽筒，轉着号碼盤開始撥号：“既然管我們少爺叫知格哥哥，想必找我們少爺求證是最好了。”

趙家的生意可不止明面上的糖業。在這亂世，暗地裡的生意才是立身之本。形形色色的人接觸多了，為了保障暗地裡的生意，他們不得不謹慎些。

“什麼事？”等電話接通，話筒裡傳來趙知格格外嚴肅的聲音。接打長途不易，若不是大事，很少會有人選擇這種方式。

紅袖不懂這些。她甚至是第一次見人當面撥打電話。她隻是從漏音的聽筒裡聽到了還算熟悉的聲音，提着的一口氣終于放下來。于是她撲向櫃台，對着話筒就哭道：“知格哥哥，是你跟我說拿戒指有用的。你若是不管我，到時候錦京姐姐肯定會找你扯皮！”

因為雪梅和杏儀的經曆，紅袖也算是見識了各種各樣的不同男人。她對趙知格也有了新的認知，早就破了從前認為他是大好人的看法，自然知道人家不是那種什麼都會管的聖人。為了引起重視，不管三七二十一，她首先扯起了白錦京的虎皮。

“哎喲，小姑奶奶！”不管聽筒那頭的趙知格聽沒聽到紅袖的話，紅袖新說的話裡透露出的信息倒是讓負責人一個激靈。趙白兩家的婚約并未大肆聲張。知道趙家少爺叫趙知格的人不少，知道兩家婚約，且能點名白小姐閨名的，要麼是兩家嫡親的關系，要麼就是兩家同階層的貴人。不管是哪種身份，眼前這個看似乞丐的小姑娘，都不是他一個小城的負責人能得罪的起的。

紅袖的聲音通過話筒收音，再傳向對面，多成了滋滋的電流聲。那頭的趙知格隻隐約聽到了戒指、錦京……

“說話的是誰？讓她湊近來說。”隻錦京二字，就足夠讓趙知格重視了。

誤會就是這麼産生的，這糖行的負責人趕緊臉上堆滿了笑容：“小姐，要不您進來好好說。”