“京口瓜洲一水間，鐘山隻隔數重山”，瓜洲是特殊的，它的特殊在于位置、在于文化，不僅是在雪梅眼裡如此，可能在萬千傳統文人眼裡都如此。

站在瓜洲的土地上，雪梅看着與北平完全不同的風貌，不禁看入了迷。

“乞丐婆！”一個戴着瓜皮小帽，被家人仆從簇擁着的小男孩從兩女身邊經過。他見兩人形容狼狽，面露不喜，但又從自己的繡花小荷包裡掏出塊銀元，朝着兩女丢去。

“哎！”紅袖正想辯解自己不是乞丐。

不想雪梅接住了銀元，還彎腰作揖同小男孩謝起了賞:“多謝小少爺賞賜。”

小男孩被逗得眉開眼笑，“咯咯”笑着跟着家人走遠了。

“姐姐……”紅袖很是委屈。她想不明白雪梅這樣做的行為邏輯。她隻知道她的雪梅姐姐是個性情高潔之人。便是在祈金堂裡被人以入畫的手段被迫賣身，她也會在門簾上畫上血色梅花，以表情志。

“你這是做的什麼表情。”雪梅笑了笑，“人家小孩稚嫩的善心，接下來不丢人的。隻有被家裡寵大的孩子才會别别扭扭的做這樣的事。他可真幸福呀。”

随着雪梅的感歎，臉上的豔羨溢于言表。她曾經也是這樣的孩子。隻是現在什麼都沒有了……

“姐姐，姐姐！”紅袖抱住了一個恍神沒能站住的雪梅。周遭衆人看着她們兩個現在的樣子，紛紛避開。

“啧啧，曉得是哪裡來的難民。”

“這般的瘦弱，怕是活不成了。”

“大的，頂不住，小的怕也會跟着不好。”

……

以雪梅原來的心性，她哪裡不會在意前面的事。她所做的一切，不過是作為姐姐，想給紅袖一個豁達、開闊的引導。從前她輕信過旁人，以為别人會替她。如今便是強撐着，也要自己做好一切。

紅袖着急忙慌的去摸自己的口袋：“姐姐，我帶你去看醫生，才不會像他們說的那樣。我們姐妹會在一起很久很久，做很久的姐妹。咱們去洋人的大醫院！”

“那！”感覺自己在發熱，雪梅盡量節省着自己的氣力，“去那個醫館吧。”

蘭芝堂，那是街尾的一家醫館，聽名字就知道裡頭看病的是傳統大夫。雪梅把剛得的銀元塞進紅袖的手裡：“看病的錢。”

因為新派文化，這年頭的傳統醫館不好做了。醫館老闆本就無聊的在門前跟人閑聊，瞧着這架勢湊上前來：“體虛勞累，外感風邪。且别說看病，先好好喝些米湯，調養着身子吧。”

“老闆，我們有錢的。”紅袖聽着覺得架勢不對，哪有大夫不開藥方，讓人喝米湯的。

醫館老闆搖了搖手，扭頭不看姐妹兩個。這場景越發引得人心生憐憫。如今這世道，沒幾家人有多餘的善心。圍觀衆人不敢多說。隻有一個老婆婆上千：“東邊有個破廟，要不你先帶你姐姐過去安置下吧。”

“我們真的有錢的！”紅袖越這樣說，人家越覺得她實在嘴硬強撐。

她們的錢大多由雪梅收着，紅袖此刻手上真隻有剛才得的一個銀元。她求助的看向雪梅，不想雪梅隻是虛弱的道：“走吧。趁這會兒有力氣，咱們去東邊的廟裡。”

本就天熱，再一番走動，雪梅漸漸出了一身汗。等到了破廟，她的體溫降了下來，人雖還有些發虛，但好歹不燒了。紅袖拾了些柴火，給雪梅燒了熱水。見雪梅緩過神來，她才一臉不解的道：“姐姐，我們明明有錢，為什麼……”

“噓……”雪梅做出噓聲的動作。這破廟不過是個臨時落腳的地方，她也不能判斷安全不安全。怕紅袖貿然抖摟出她們的家底，她隻能如此表達。

“方才的醫館老闆是好人。”雪梅道，“你可别小瞧了米湯。富人人參，窮人米湯。米湯養身和胃，是正經對症的方子。”

“可還是吃藥要好得快些。”