我叫王……算了，我的名字沒什麼好說的。學梅和她的姐妹，心情好的時候會管我叫姓王的，心情不好的時候什麼畜/生、狗/日/的各種髒字罵的也都是我。我不是不知道，隻是不在乎。對我來說，學梅願意理我就不錯了。畢竟我真不是什麼好人。

王洪兩家是世交，交情從前朝就開始了。據說她曾曾祖父是我曾祖父的老師。王家多付出了一代人的努力，才堪堪趕上了洪家的家世。小時候去洪家老宅玩，有一次誤入洪家的祠堂，那裡有塊進士及第的牌匾，紅木黑漆燙金大字，給我極大的震撼。

吃飯的時候我問學梅的父親：“洪伯伯，什麼是進士及第。”

洪伯伯指着在場的各位叔伯道：“你現在看到的，洪家幾個叔叔伯伯都是進士及第。”

是的，就連在場三十出頭的洪家小叔都是進士出身。哪怕在場衆人都剪了頭發，穿的是新式的西裝馬甲，當的是新政府的官。他們談起進士及第都是滿滿的得意和自豪。他們說這些全是洪家的底蘊。

我那時不懂底蘊是什麼。隻知道我家祖上據說是個剃頭匠，說是先祖剃頭功夫不錯，入了洪家的眼，因而讓兒子當了洪家的書童，最後在洪家拜師讀書，徹底改了出身。

當時因為是小孩，大人們提起這些的時候沒避諱過我。洪家的驕傲和我家的讨好，讓我哪怕小小年紀就覺得有些不适。

“憑什麼？”小時的我在心底發問。我從來不覺得王家比洪家差什麼。兩家都是新政府的官員。洪家在司法部、我家在民政部。那時的我不知道司法部是什麼，但是大家都說民政部的官職是個肥差，平日裡找我家送禮的人絡繹不絕。

我小時候的飲料點心從沒斷過，有時候手裡還有洪家妹妹小梅都沒見過的稀奇糕點。我還給她分過哩。

為此洪家伯伯跟我父親說：“看來兩家孩子是有緣分的，要不跟我們學梅定個親吧。”

小梅學名洪學梅，當時是洪家唯一的女孩，家裡寵得緊。我那時其實不是很喜歡她，隻知道她一哭，那我就要倒黴了。大人都會責問我，是不是你把妹妹搞哭了。

洪伯伯的說法讓我父親很是開心，他笑得眼尾開花：“那是我家這個小子的福分。”

我不知道定親是什麼，兩家的姑姑嬸嬸則是笑道：“本來這兩個孩子就愛在一起玩，這下是分不開了。”

“行吧。”我當時如此對自己說，“本來就天天一起玩，分不分開也沒所謂。”

第一次意識到定親意味着什麼是在小梅十多歲那年。她得了個妹妹，妹妹跟着家裡的字輩叫洪學蕊。她抱着一點點小的奶娃娃，一邊笑着一邊叫她小蕊。兩張雪玉似的臉擺在一起。我突然意識到，小梅就是大家常說的大家淑女。能和她定親，是我的幸運。

世事難料，洪家是在小蕊滿五歲的時候壞的事。他們那些搞律法的人目下無塵、清貴桀骜，得罪的人也多，一出事便牆倒衆人推。

我父親對外不便表态，但是我母親在一天深夜同我說：“這親事認不得了。”

落井下石的不止我們一家，就連小梅舅家都如此。雖說娘親舅大，可她親舅舅怕被人報複，居然聯系了城裡有名的花樓祈金堂，要賣她們姐妹兩個。被人問起，洪舅舅都大言不慚，說是對得起她們姐妹兩，賣她們是去做清倌的。

小梅找上我的時候，我以為她要找我求救命。不想她隻字不提自己，隻是說讓我收留她妹妹小蕊。

因難得見她哭，所以我一直記得那時的場景。小梅哭得梨花帶雨：“小蕊才五歲，什麼都不懂，萬萬不能讓她在那種環境裡成長！”

“那你呢？”