“我總有我自己的活法。”提到自己，小梅雖然神色暗淡，眼中無光，但她咬緊的嘴唇還是透漏出自己内心的情緒。她竟是有一種将一切自己抗下的堅毅感，覺得自己能夠解決一切。

我挺不喜歡她這個态度的。為什麼事到如今，她對我都沒有一個柔軟的姿态。為此我竟是共情了洪家舅舅。也許，是得讓她祈金堂這樣的地方經曆一下，得讓事教人，讓她明白什麼是女人，什麼叫恭順。

至于小蕊，我是留下了。倒不是我多有善心，隻是想着她在我這兒，小梅在祈金堂會有所顧忌。畢竟是洪家的女兒，我曾經的未婚妻，怎麼也不能由着小梅在花樓裡胡來。隻用花一點零花錢養一個孩子，我覺得這個生意挺值的。

不過小蕊死了，是淹死的。她的死，從我本心出發是不想的。而且責任也不在我。她一個五歲的小孩子，一包糖、一塊糕就能哄去，我能怎麼辦呢。總不能栓我身邊，天天我親自看着吧。發現她淹死，我好好葬了她，給選了個朝陽的墓地，比起很多人，我真的已經盡責了。

洪家沒了，小蕊死了，雪梅成了祈金堂裡赫赫有名的香桂姑娘。她本就生得極美，氣度風韻哪裡是那些花樓女子能比。香桂會火，我一點都不意外。

我很讨厭香桂這個名字，俗氣、低俗不說，這名字還會讓我想起一句詩：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”。我讨厭“悔”這個字，偏生我後悔了。我後悔了還沒有辦法去挽回。

沒了洪家，我家得日子也不好過。我這種擔不起門戶的年輕人根本沒有自我。家裡給我挑了一個親事，是外交部何家的女兒。何家比我們家更要新派，女兒都是送去霓虹國留學的。沒了洪家司法部的關系，我家迫切需要一個靠譜的姻親。定親時何家女兒還在霓虹沒有回來，我也不關心她是誰，生的什麼模樣。便是個天仙，她也沒有學梅好。

自結婚以後，我才逐漸有了話語權。由此覺得自己過得還算是個人樣。但是一想起我那夫人，我就不痛快。她就跟我不在乎她是誰一樣不在乎我，整日愛跟一些做男人打扮的女人拉拉扯扯。

憑什麼！這些女人都憑什麼！

何家女兒我動不得，但不再正當紅的花魁……

至此學梅已經二十多歲了。雖是最美的年紀，但在花樓裡已經不新鮮了。祈金堂裡現在是一個叫杏儀的風頭最盛。作為香桂，她的路不好走了。

我讨厭香桂這個名字，所以我使了手段，讓學梅變成了雪梅。花樓裡不許姑娘用自家本名，那雪梅這個名字也不錯。梅花傲骨，雪白無暇，這名字配得上學梅。她清白身子給了我，從前的過往就煙消雲散了。我可真是個心胸寬廣的，我還認我的學梅是純白至臻。

馴服學梅我花了很大力氣。她對成為紅倌，成了我的人很不服氣。直到她領着一個跟小蕊差不多大的姑娘到我面前，說要讓妹妹學鋼琴的時候，我覺得我的馴服終于成功了。那一瞬間的征服帶來的快感讓我覺得一切都是值得的。

蜜月期，我以為的蜜月期很短。北平城破，學梅栖身的祈金堂被霓虹人盯上了。何家人罩着我，讓我無計可施。不過我的學梅是個聰明的，她反殺了霓虹人還帶着妹妹逃出來了。我把她們姐妹兩個安置在法蘭西人史密斯的教堂裡。

從前小蕊的事我不會再犯。學梅重情，要想她跟我好，她的妹妹也得顧上。她現在這個妹妹比小蕊懂事，見面時還會恭恭敬敬的叫我一聲王先生，就連史密斯都挺喜歡這個小姑娘的。這次會長久吧……

我許是在做白日夢。我竟然會覺得學梅能跟我長久。學梅帶着妹妹從教堂走了，根本沒等我去接。史密斯還瞪着我一雙藍眼睛同我說什麼，漂亮的女士有其他追求者，她被其他男人接走了。

史密斯一點兒都不了解我的學梅。她怎麼會信任别的男人。除開父兄長輩，她第一有親密鍊接的男人就是我這種貨色。她會相信男人就奇怪了。

這個世道，一個人要消失不見再容易不過。哪怕學梅不是要刻意躲避我，自她從教堂裡走出，我就再也沒有了她的消息。我不得不承認，我從來都沒有擁有過學梅。她這種女子，隻會是自由的鳥。她從我的世界飛過，就是上天給予我的最大恩賜。

而我，隻是一個好，好不到哪裡去；壞，又壞得不夠徹底的庸俗男人。我注定隻配跟一個我不愛她，她也不愛我的女人相互折磨，由此度過一生。

甚至，那個我認為會相互折磨的女人也看不起我。我隻是她和她家選中的生育種子。我家世不拖後腿，我長得不錯、身體健康，在她們眼裡不過是一個當父親的合适人選。我得了一個女兒，一個跟她媽一個模子裡刻出來的女兒。我還得順着她媽的意思，百般寵愛着她。仔細想想，我的人生真真是可笑呀。