女聲低弱的啜泣，配合着不敢随便出聲的衆人，整個祈金堂如同黑雲籠罩，現在的氛圍格外壓抑。

誰都知道，遇到那貪得無厭的，等閑不能松口。人心不足蛇吞象，隻要一步退，到最後隻能步步退了。越僵持，氣氛越僵硬。

那東條川杉許是覺得一切盡在掌握之中，又提高了嗓音強調了一次:“什麼話該說，什麼話不該說，還請諸位，好好回答。”

“這位爺說得對。”本不在前廳的杏儀出來了。即是花魁，她底氣總比一般的姑娘來得更足。她一邊說着，一邊褪下了自己手腕上的镯子，臉上笑盈盈的看不出一絲不虞:“既然爺說是我們這兒的孩子，那想必是我們哪個姐妹的骨肉。姐妹情深，如今孩子同母親下落不明，我們這些做姐妹的也不能袖手旁觀。”

眼瞧着杏儀要親自下去，紅袖拉住了杏儀的手。眼下不好出言勸阻，可紅袖緊張的眼神足以說明一切。

不着痕迹的将自己的手抽開，紅袖大聲道:“諸位都是講道理的人。我們也是希望孩子和孩子的母親盡快被找到。”

講道理嗎？他們若是講道理，這天底下就沒有講道理的人了。

“正是如此。”見紅袖把金燦燦的镯子加到了放小黃魚的托盤上，東條川杉滿意的點了點頭，“我們也喜歡跟你這一般講道理的人打交道。”

有了杏儀的打樣，在場的花娘有樣學樣。有的跟着摘了镯子；有的镯子沒有，就摘了項鍊；就是那身上沒有拿得出手首飾的，見那些浪人盯着她耳朵上的金耳釘，忙不提把耳釘給取了。耳釘就米粒大點兒的東西，可沒有自己的命值錢。

積少成多，不大的托盤上除了小黃魚，還堆滿了各式各樣的金銀首飾，一時間珠光寶氣，滿堂的富貴。

因為姑娘們的“慷慨解囊”，托盤上原先平鋪着的一層小黃魚就顯得不夠看了。見東條川衫利得跟刀子似的目光射來，芝媽媽歎了口氣，原先硬挺直的背彎了，肩膀架子也垮了。她打了聲招呼，回去拿了個四四方方的匣子。

“再多我們也沒有了。”她道，“我們都是開門做生意的。姑娘們賣力，才能有收入。這些個血汗錢，也許都不算我們的。諸位若是還有什麼更多的想法，春芝我是真的沒法子。一點兒都沒有的。”

芝媽媽這話算是交底了。她也話裡帶話，搬出了祈金堂的後台。一家花樓叫祈金堂這樣直白的名字，可見幕後之人撈錢的心思有多重。能做祈金堂的後台，又是純純的撈金目的，這樣的存在若是真虧大了，也是有力氣來反抗。

匣子一拿出，下頭的浪人就搶了過來。隻有東條川杉假惺惺的笑道：“言過了，言過了。大家都是文明人。”

能有多文明？那地上已經斷氣了的花娘怕是最文明的了。

總算是把這些活佛打發走了。春芝深深看了一眼之前帶頭的杏儀，終究什麼都沒說，回了她的院子。

前廳裡那些吓傻了的底層花娘這才緩過氣來。她們圍着杏儀：“杏儀姐姐，你方才是怎麼敢的呀？”

“可不是，真的得虧了杏儀姐姐。”

“若不是杏儀姐姐，我們都不知道什麼辦好的。”

……