多一個，少一個人，對于祈金堂來說掀不起任何波瀾。如今這年月，不見個把個人再正常不過了。憫薔這個名字沒過幾日，就被衆人淡忘。堂裡閑談時，有人依稀記起有個低眉順眼，長得跟東洋人似的得姑娘。最後流出的說法也隻是，她是不是懷了身孕，給有錢人做了姨太太，享福去了。至于這說法是真是假，可沒人會顯得無聊去考證。

對于那些個渾渾噩噩的靈魂，能借肚上位，給人做姨太太就是頂好的日子了。而對于那些個想努力掙脫命運的人來說，這樣的事既是一記重創，也是刻骨銘心，提醒自己不要沉淪的痛。

“盤尼西林，這玩意的名字你可要記住了。”杏儀指着一支玻璃小管對紅袖說，“都說我們這種人命賤，可我天生就是不信命的。是貴是賤，我自己一時改變不了，可這玩意能。”

“既是好東西，那自然是姐姐收着。”

紅袖還在不明所以的連連拒絕，杏儀可不跟她墨迹。一把拉過紅袖，她附耳将盤尼西林的用處一一道來。

紅袖又羞又驚：“那更得姐姐收着了，萬一要用的時候，在我這兒豈不誤事。”

“别看這小小一支，價格貴比黃金。我這兒太過打眼了。若是讓芝媽媽知道了。你覺得她會容得了我私下藏着這東西？”

“可是……”

“狡兔三窟，雞蛋不能放在一個籃子的道理你得懂。而且它不是仙丹，萬一要用得時候肯定不是一支兩支的量。你這裡我存着有，你雪梅姐姐那邊我也有存的。”

“雪梅姐姐？”紅袖很是吃驚。清倌人同紅倌來往得少。甚至對于有些清倌來說，紅倌是自甘堕落的髒東西，她們可是瞧不起人家的。平日裡見杏儀的做派，紅袖還以為她也是這個想法。照現在這說法，兩人的關系顯然是另有隐情。

“孩子是要一點一點的教的。”杏儀有時候是真覺得紅袖腦瓜子不好。可人是雪梅看好的，也是她帶的，她隻能如此安慰自己。

面對着紅袖，杏儀笑道：“想不到吧。祈金堂裡的人際關系可不是你眼睛看到的那麼簡單。上頭的不想我們太好。若是時不時扯扯頭花、拌拌嘴，隻要無傷大雅，不鬧出大事來，他們還更樂意。”

“為什麼？”

“多好的談資呀。”

這回杏儀提的就不是芝媽媽了。芝媽媽說不上好人，可很多東西，委實是怪不到她頭上。大家都是在虎口底下讨生活，能活成什麼樣子全憑本事，也看良心。

“紅袖聽姐姐的。”她也不是真傻，雖比不得人八面玲珑，但勝在勤懇聽話，一時想不明白的事，她也願意花心思多琢磨。能讓杏儀與雪梅兩個花魁真心相護，紅袖自然有她自己的可取之處。

“紅袖，小紅袖！”

再次見到白錦京，紅袖差點沒認出來。幾個月沒見，人高了，也瘦了，原先烏雲一般的青絲也剪短了，看着不比那些新派老爺長多少。

“白，白少爺來了。”差點嘴瓢，紅袖一邊打招呼，一邊查看四周，看趙家公子有沒有跟着，生怕被人說不穩重。