“是的，紅袖想彈鋼琴。從前跟着杏儀姐姐彈琵琶，姐姐說紅袖笨，不開竅，紅袖也覺得自己不适合。但是前幾日……”

藏在心底的美夢紅袖無處可訴，便是待她最親的杏儀姐姐都不理解她的想法。紅袖不想就此沉寂，讓這場夢的瑰麗随着記憶的淡化而消散。所以現在哪怕隻是一絲善意，紅袖都想趁機攀附而上。抓住機會，不說讓美夢實現，能再回味下夢的美好，對她來說都是滿足的。

“笙、箫、琵琶，琴、筝、笛子，能學的樂器衆多，你覺得琵琶不合适，便告訴堂裡換一種學就是。怎麼就突然想着鋼琴了？”趙知格并不關心紅袖的心路曆程。看着穿着傳統裙褂的紅袖，他甚至覺得将之與鋼琴這種西洋樂器聯系起來有些莫名的滑稽。

趙知格又補充道：“作為管事，春芝是個大方的，她既然要培養你，你上進好學，對她也是個好事，你隻管大大方方的提了，自然不會被拒絕。”

人瞧着還是那風度翩翩的公子模樣，用新式的說法來說，他這叫紳士。從始至終，趙知格沒說一句重話，不過慣會察言觀色的紅袖已經明白弦外之音了。終究是她不配的……

按下失望，紅袖客客氣氣的招待着人，然後又有理有節的将人送走，人留下的隻有豐厚的打賞與茶錢。

“不愧是杏儀帶出來的。”祈金堂裡有人看着眼紅，躲在人後嘀咕得起勁，“小小年紀，不曾挂牌、也不用賣鋪，但就是能撈錢的呀。”

“是我管事，也得捧她。”

“這回怎麼沒把她跟杏儀撕開。若她是跟了我，我在芝媽媽眼裡怕也是能高看一眼。”

“美着吧你。人紅薇都沒能把她要來。”

“哈哈哈哈”

……

伴着嬌笑的戲谑，平日裡再尋常不過，突然在紅袖聽來有些可怖。她打了個寒顫，裹緊了自己的衣服，此刻隻想躲進自己的小角落。

“紅袖、紅袖……”

輕輕柔柔的叫喚聲響起。聲音太過輕柔和緩，紅袖差點以為是自己情緒低落出現了幻覺。

平日裡很少出門的雪梅此刻倚着拐角處的一個柱子。見紅袖聽聲看過來，她攏了攏自己身上的狐皮披肩，招手示意紅袖過來。

“難得見雪梅姐姐出門。”紅袖乖巧的過來見禮。對于紅袖，雪梅在她心底是特殊的。兩人初見時的場面太過驚心，再見時紅袖又明白了什麼叫紅倌、什麼叫入畫。雪梅的境遇，讓紅袖這等身世飄搖之人都不由得心生憐惜。

“我就這樣，出不出門都是那麼一回事。”雪梅抿嘴笑了笑，又心疼瞅了瞅紅袖被包着的手，“還疼不？”

“上了藥，快好了。”

她從小坤包裡掏出一個描金畫彩的小盒子，遞給紅袖:“這是前朝宮廷的秘方，比外頭的一般膏藥要好。你可收好了，小姑娘細皮嫩肉的不能留疤。”

“這哪裡敢！”紅袖搖手連連拒絕，“姐姐還是自個兒留着吧。備着不時之需也好。”