紅袖心有餘悸的拍了拍胸口。趙知格作為主家也不可能淨躲在後台嬉鬧。走之前，他從身上掏出一盒糖果:“我們家從洋人那邊進來的，名叫巧克力。錦京還有許多小姑娘都喜歡這個味兒。拿來給你甜甜嘴。”

想着糖果不是什麼貴重東西，紅袖現場就開了盒。見裡頭盡是這金燦燦的圓球，吓得她趕忙用手捂上盒子:“趙公子，您是不是裝錯東西了？”

“沒錯。包裝得不過是些染色的糖紙，不值什麼的。”隻聽聲音，紅袖也知道趙知格逐漸走遠。

金箔似的糖紙撥開時帶着沙沙的動靜，讓人有一種矛盾的痛快感。這巧克力看着就同平時的糖果不同，含入口中更是讓人覺得絲滑綿軟。紅袖被甜得眯了眼，對甜味的渴望讓她連手上沾着的褐色糖漬都舔舐幹淨。

不等紅袖多體味，杏儀那邊又一曲唱罷。人都是肉長的嗓子，哪能讓人跟留聲機一樣唱個不停，留聲機還會跳針呢。杏儀休息調整的時候，紅袖便拿着個紅木小盤在席見讨賞。

這些貴婦太太打扮各異，有穿新式旗袍、新式洋裙的，但主座的貴太太卻是再傳統不過的裙裝。紅袖弓腰過去的時候掃了一眼，隻覺得被人家衣服上的金絲繡線閃了眼。

“趙太太好福氣。今兒我們都是托了您的福，才見識了這南邊的昆曲。”一個年輕的婦人笑着捧場。

“是呀，是呀。”一群人跟着附和。

“你們聽慣了京戲，怕是聽不慣昆曲。”衆人皆笑，偏生趙老太太自個兒不笑。言語間，她眉心的懸針紋顯得格外明顯。

“這詞是聽不太懂。南邊的話，我是不太通。可調是通的呀。”起先開口的婦人顯然是個八面玲珑的性子，被人駁了面子依舊是滿臉笑盈盈。

“要我說，我們家老大這些年跟洋人做生意，是越發忘了祖宗規矩。”趙老太太扯了扯嘴角，“我一個半截入土的老東西聽什麼牡丹亭。也不怕引的這些滿園的大姑娘、小媳婦尋夢思春嘛！”

“這……”這些話趙老太太自個兒可以說說，陪客的衆人可不敢接。

“那要不來一折麻姑獻壽？”

“麻姑獻壽是京戲的。”

……

眼下這場景不僅把杏儀架在了台上，便是台下的紅袖也惶恐不安，強撐着沒讓自己跪下來磕頭謝罪。

場面全冷了，趙老太太反而道:“找你們是來開開心心玩來的。這反而成了我這個老婆子的不是。”

“哪裡，哪裡。”周圍的陪客隻能順着話茬來。

杏儀自認是見過世面的。她在台上定了定神:“要不給老太太唱一折桃花扇？”

“還不是些情情愛愛的。配你不錯，可不中我老太婆的意。”趙老太太連陪客的面子都不給，哪裡會顧及杏儀一個花魁的臉面。桃花扇唱得是秦淮名妓李香君。此時特特點出，顯然是在針對杏儀的祈金堂出身。

“如今是真亂了規矩。”趙老太太喝了口茶，“我們從前，哪能讓阿貓阿狗都進得了後院。”