既然叫了公館，那便是西式建築。雪白的牆，大大的窗，明亮得幾乎晃眼的屋子。紅袖自踏進趙公館就莫名覺得自己髒，是一種帶着祈金堂陳腐氣息，暮氣沉沉的髒。

趙家的管家穿着西式馬甲，帶着金絲眼鏡，看着是個斯文人:“京裡排的上号的戲班子都是唱京戲的。我們老太太聽不慣。能唱昆曲的班子又叫不出什麼名，不是我們家請人待客的規矩。杏儀小姐嗓子好，名聲也唱得響，可巧又會唱昆曲。這不就請來救場了。”

聽完這段話，紅袖覺得這管家雖看着斯文，但實際可能不是如此，行事傲慢得緊。深吸一口氣，紅袖跟緊了杏儀，生怕自己行踏差錯，壞了杏儀的事。

平日裡在祈金堂，杏儀那是一等一的跋扈。這回到了趙公館，也下意識彎了腰，笑容也帶着幾分谄媚:“難為老太太看中……”

“哎！話不是這麼說。”管家豎起食指搖了搖手，“看不看重，那得我們老太太聽過了再說。”

趙公館自然是沒有現成的戲台子，臨時的台子搭在花園裡一個镂空鎏金的亭子裡。亭子附近還有漂亮的噴泉，水流噴出的時候，水珠在陽光下形成了虹。

“眼睛不夠用了吧。”杏儀為了緩解緊張，拿打趣紅袖轉移注意力，“聽說他們家花園有個絕美的玫瑰園，裡頭全是名貴的安娜夫人。隻可惜我們是看不着的。”

“花兒拿女眷的名字做名，這不合規格吧。”紅袖皺了皺眉，不明白這些新派老爺們的愛好。

“你可真是土得有趣。”杏儀被紅袖逗得撲哧一笑，總算是不那麼緊張了，嗓子也沒了之前那般發緊的感覺。

席開了便得咿咿呀呀的開唱。紅袖跟着杏儀上去唱了一段“遊園”。今兒畢竟是杏儀的主場，紅袖唱完可以在下頭躲懶，杏儀卻是繼續在台上貼着唱另外一段。

“我當是哪裡來的俏春香。原來是紅袖你呀。”紅袖本是偷偷喝茶，不想被人從背後拍了拍肩膀，驚得她差點碎了茶杯。

“趙，趙公子……”

“都是登台獻藝過的人了，怎麼還是芝麻大點兒的膽子。”趙知格斜倚在一個柱子後頭，同紅袖如此說。

“我能算什麼獻藝。不過是跟着杏儀姐姐學了幾段。”紅袖既是自謙，也算是在說實話。

聞言趙知格笑了笑:“你莫不是忘了今天是誰花錢攢得場。當着我的面兒說你不過是臨時抱佛腳的本事。這是賞錢不想要了是吧。”

“不是的，不是的。”紅袖連連擺手，生怕自己真沒有了賞錢。

“行了，莫怕。不過是逗你玩的。”趙知格見紅袖當真，隻能解釋開來，“哪能這般不禁逗。”

“趙公子可别拿錢的事來逗紅袖，紅袖是真的怕。如果沒拿賞錢回去，還不知道芝媽媽會發什麼火呢。”