“呵呵。有點意思。”窗外傳來一個嬌媚的女聲。

原來态度傲慢的芝媽媽這回擺上了笑臉：“杏儀，媽媽的好女兒。怎麼不好好歇着，跑這兒來了。”

“不來怎能見着這麼有趣的妹妹。”杏儀颔首嬌笑，“弄得我都想知道媽媽付了多少，才得了這麼一個活寶。”

“不過是一百一十個大洋。”芝媽媽說得輕描淡寫。

“還不值我一個镯子呢。”杏儀腕上的镯子叮當作響，一隻手上帶了镯子數個，隻是不知道她說的是哪一隻手镯的價錢。

不想紅袖此刻露出了滿意的笑容：“我總比一把破壺值錢了。”

“這性子我喜歡。”杏儀愈發覺得有趣了，“媽媽，給我吧。”

妮兒再不知事，此刻也知道應打蛇上棍：“我有力氣、能吃苦，願意為杏儀姐姐當牛做馬。”

“好媽媽，您看？”

瞧着就是随口答應的事，不想芝媽媽端起茶碗喝了一口：“杏儀，媽媽這兒你最懂事。粗使丫頭才幾個錢。買她的價格，可不是拿來幹粗活的。”

“我當是什麼呢。”杏儀不以為意，“跟在我邊上端茶添香，随便學會幾首小曲，這大洋不就回來了。”

“她能成？”

杏儀如今是這祈金堂的頭牌清倌，清吟小班裡有她本事的沒幾個人。人越有本事，講究往往就越多。從前芝媽媽也不是沒想過讓杏儀帶人。隻是人精挑細選的送來了，杏儀是一個都沒看上，不是說身段不成便是嗓子不細，連不合眼緣也能成看不上的理由。

“如今這黃毛丫頭初來乍到，怎麼就入了杏儀的眼？”芝媽媽很是疑惑。

“我瞧着這丫頭說話嗓子還行，長得也不賴，且要來身邊帶帶試試。若是能成，媽媽不是又添一員大将。若是不成，媽媽再讓人回了原處，也不耽誤什麼。”

見杏儀依舊是那副漫不經心的模樣，芝媽媽略微放下心來。她笑着打趣道：“先前不是說瞧她有趣嗎？”

“媽媽！您何必說得這麼透。”杏儀跺腳，神态裡寫滿了嬌嗔，“我找個合心意得玩意容易嘛。”

“行了行了，先均了你便是。瞧你這小模樣，若是不答應你，便成了媽媽的不是。”芝媽媽這才答應，算是演全了一場母慈子孝的大戲。

“跟上吧。”杏儀上下打量着，“是叫紅袖是吧。”

“是是是。”妮兒忐忑不安的迎合着，算是徹底承認了紅袖這個名字。

離了芝媽媽的視線，隻剩下杏儀與紅袖二人之時。杏儀低聲嘀咕了兩句：“香桂姐姐自個兒都自身難保了。這會子怎麼突然惦記上這麼一個丫頭來。”

“杏儀姐姐您說啥？”紅袖沒聽明白，生怕伺候不周犯了忌諱。

“沒什麼！”杏儀加快了步子，雖瞧着腰肢款款，但“哒哒哒”錯亂的腳步聲似乎顯示出她此刻的情緒。