“铮铮琵琶聲，婉轉杏儀語。”說得就是杏儀在外的美名。琵琶與歌藝雙絕，隻要她一出場，必将博得滿堂彩。

紅袖端着一個上鋪絨布的紅木小盤，盤上擺滿了各色打賞，或有金銀首飾，或有珍惜奇珍，甚至還有前朝發行的大額銀票。

“杏儀姐姐，這些收哪兒？”紅袖第一次見這種場面，眼花得幾乎不好使了。

“我瞅瞅。”杏儀放下卸了一半的耳環，伸手撚起了盤中的銀票，“哪來的窮酸玩意，把這家夥也混了進來。”

“啊？面值一千兩呢。”

“前朝的廢紙罷了。”杏儀興緻缺缺的擺了擺手，“别說大洋，便是一個銅闆都不值。”

“這……”紅袖羞愧跪下，“紅袖無知，污了姐姐的眼。”

“罷了罷了。”杏儀從盤中揀出一條手鍊，“瞧着你像是識字的，日後招子放利點兒，别在我跟前還這般小家子氣。這玩意賞你了。”

手鍊看着細碎卻流光溢彩，看着就不像便宜之物。紅袖不敢接：“紅袖哪敢貪了姐姐的好東西。”

“這玩意從前叫金剛石，如今洋人換了雕琢之法，改喚鑽石。我是個俗人，隻喜金銀，你拿去便是。”杏儀道。

原先家貧，如今陡然進了祈金堂這等紙醉金迷之地，紅袖比誰都希望有值錢的東西傍身。見杏儀如此表态，紅袖喜不自禁：“紅袖多謝杏儀姐姐的賞。”

不想杏儀變了臉色，摔了手邊的茶杯：“毫無風骨！你竟是這般德性！”

“姐姐……”紅袖不明所以，吓得紅了眼，淚珠噙在眼眶将掉未掉。

瞧着紅袖惶恐不安，杏儀又莫名平靜下來：“帶上吧。出去莫給我丢人。”

“紅袖知道了。”

在紅袖看來，杏儀委實有些喜怒無常。這賞來得莫名，罵來得更是無端。杏儀捉摸不透的心思讓紅袖有些恍惚，不小心撞上了走廊上兩個穿着新式西裝的兩個男子。

“這封建殘餘，也不知道那些人逛得為什麼這麼起勁。”矮個的那個本這麼說着。

因紅袖這麼一撞，高的将之護在身後：“毛手毛腳，你怎麼走路的。”

“對不起，對不起。”紅袖連聲道歉。

紅袖的音色是真好，要不然之前杏儀也沒有理由将她收下。她出聲讓人心生憐憫，聽之忘俗。高個男子已有些羞意：“下回注意點兒。這次撞見的是我們。若碰到個難纏的，可不好收場。”

“多謝貴人。”紅袖出言欲退。

“等等，是你！”不想矮個的欺身上前，“你怎麼在這兒。”

矮個男子身上帶着一股子暗香，顯然是女子所扮。紅袖探頭看去：“白，白公子！”

“原先我見你在南街賣繡活，顯然是個自食其力的。現在才過了幾天，怎麼……”

白錦京對紅袖印象深刻，紅袖對她也是如此。見兩人顯然是舊識，高個兒尋了個空着的雅間：“走廊上哪裡是說話的地方。”