“好看。”康斯坦丁瞥了一眼，冷淡地說。

沈淙看了一眼将目光望在一邊、故作高冷的康斯坦丁，漫不經心地說：“這鼻煙壺乃女皇陛下親賜，因我來自中國，便特意贈我以玉。玉乃我國之珍寶，古人有雲，‘玉不琢不成器’，這精巧的鼻煙壺，不知經曆多少道工序，才有了現在這般美輪美奂的模樣。”

“可再美也是一物件而已，隻是我見，這物件尚要雕琢，可有些人呐，卻如同第聶伯河邊秋天的枯木一般，被雨水一淋，從裡到外腐爛了個幹淨。中國還有句古話，叫做‘朽木不可雕也’，意思是，那樣的木頭是無論如何都不能成為這樣漂亮的鼻煙壺的，哪怕有最好的工匠。”

沈淙盯着康斯坦丁，笑一聲，說：“上尉還在學習法語嗎？還會跳如此繁複的舞步？優雅，真是優雅。”

說罷，沈淙面露嘲諷，頗具挑釁地當着康斯坦丁的面兒将高腳杯裡的香槟一飲而盡，他還在康斯坦丁面前搖了搖空杯，然後轉身就走。沈淙今晚喝了酒，借着酒勁兒說了太多，康斯坦丁在原地愣了片刻，反應過來捏緊了拳頭。

“該死的中國人，你才是爛木頭。”他在心裡恨恨罵了一句，卻不自覺地臉紅了。

這人罵人都這麼高級，不像自己，不是不列就是蘇卡。

抿了抿嘴，康斯坦丁不情不願地承認，跟沈淙一比，自己還真是塊爛木頭。

“該死，放棄幻想，劃清界限！”康斯坦丁恨恨下定決心。

第二天，葉皇親自打碎他的決心。

王純身負文化交流、風景寫生的皇命，他聽朗道爾說斯摩棱斯克的鄉下往北三十俄裡處有一所修道院，其中的一位神父十分擅長宗教類的壁畫，其畫技惟妙惟肖，在女皇推動開明專制改革後沒過幾年，就在西方思潮的沖擊下開辟了融和了巴洛克和東正教元素的新藝術風格。

這位神父大膽地開創了雙重鍍金法，先在石膏層嵌入金箔碎片，再覆蓋半透明色層。晨禱時的自然光穿過高窗，會使聖徒衣袍産生神秘的微光效應。又将東正教傳統的深紅绀青與威尼斯畫派的珍珠灰調配，創造出既能表現神聖威嚴又不失人間溫度的新色系。

其驚世之作就是他所在的那所修道院的主教堂，這件作品讓他名聲大噪，就是在宮廷畫師之間都頗為有名，前幾年他還親自被女皇召見，授予了榮譽。朗道爾幾年前登門拜訪過，與之交好。王純聽聞後十分感興趣，于是朗道爾寫信引薦後，神父表示歡迎中國使節前往修道院進行文化交流。

這一趟路程乘坐雪橇車也得足足半個多月，再加上在修道院裡進行作畫等工作，少說也得幾個月。沈淙當然不放心王純這麼大年紀獨自前往，于是跟烏蘭商量後，烏蘭留在聖彼得堡，懂得畫藝的他跟王純一同前往斯摩棱斯克的鄉下。

這事也報告給了女皇，女皇略一思索，就說，這恰逢寒冬，道途艱險，宮中還是派人一路随行保護為好。在讨論到随行人選時，女皇和情人波将金伯爵稍稍對了個眼神，就露出會意的笑容。

當天下午康斯坦丁就被召進冬宮了，他在一聽說女皇要他擔任沈淙等人的護衛後，他難以置信地瞪大了眼睛。

“我？”他指着自己。

“對，你。”

“聽着科斯佳，這不僅僅是你犯的那些事兒，你得放聰明一點，知道嗎？中國人都很聰明，你需要學習。”女皇說。

康斯坦丁扯了扯嘴角，說：“他們最該防的就是我。”

女皇捂嘴輕笑，眼中寒光一閃，說：“沒錯，誰都該防着你這匹不知道什麼時候就突然發瘋的野馬，科斯佳，你還年輕，你不懂外交，乾隆皇帝是個老狐狸，我可不相信這幾位使臣就是過來談生意、畫什麼畫的。我需要一雙眼睛去盯着他們，他們既不能出事，也不能太随意。況且，科斯佳，你的确需要道歉，知道嗎？上帝不會允許你這樣的行為，你需要贖罪。”

女皇的話都說到這個份兒上了，康斯坦丁也沒有拒絕的理由，那位當時和他一起在林子裡趕熊的後來還要去他府邸玩被拒絕的尼古拉也被女王欽點，他答應了下來，當天就和尼古拉去近衛騎兵團裡安排人手了。

嘴上不情不願，動作還挺快，幾天後沈淙剛和王純登上雪橇車，就見康斯坦丁帶着他的安保隊伍打涅瓦大街浩浩蕩蕩地過來。

看到馬上身披披風，一身戎裝的康斯坦丁，沈淙當時就呆在原地。

“怎麼是你？！”

康斯坦丁勒了勒缰繩，胯/下的馬打出一個響亮的響鼻。

“怎麼不能是我？”

——你的命裡就有我。