沈淙感受着那些落在自己身上的灼熱目光。

與東方人不同，這些羅刹人好似從不會害羞，他們的目光總是那樣熱烈而直白。就連那些華服少女，睜着水汪汪的眼睛，根本不避諱男女之别，好似湖泊一般要把沈淙一群人給沉進去。

沈淙身穿大清帝國四品玄色禮服，佩戴由一百零八顆蜜蠟串成的朝珠，頭戴黑絲絨邊紅頂頂帽，帽後是色彩濃郁的三眼孔雀翎。腳踩一雙暗底鎏金長靴，沈淙走得不緊不慢，盡顯沉穩。

在他身邊，烏蘭和王純等人都是禮服加身，身後還有一群侍從捧着裝有禮物的木盤，盤上珍奇寶物都有明黃色絲絨覆蓋。

這還是能帶上晚宴的，在冬宮外，早就停靠了裝滿禮物的整整三輛馬車。

為了盡顯天朝國威，乾隆這一次算是拿出了大手筆，畢竟在準噶爾戰事以及邊境沖突上和葉帝糾纏已久，兩人早已不對付多時。

表面上的平靜，暗地裡卻風起雲湧。

沈淙恭敬而不失尊嚴，盡管在這些目光中他心裡也直打鼓，尤其是女皇睥睨衆生的目光，亦讓人不寒而栗。在心底沈淙對自己說，代表的是天朝的顔面，天朝的顔面可是一分都不能失。

他徑直來到葉卡捷琳娜大帝面前，深深鞠了一躬。

深吸一口氣，他用流利的俄語朗聲說道：

“尊貴的女皇陛下，大清國皇帝乾隆特遣臣至貴邦谒見陛下。貴邦文治武功，四海卓著；陛下寬仁睿智，令乾隆陛下深感欽佩。

大清與貴國友誼深厚，乾隆皇帝陛下素懷與陛下共商邦交、互通有無之心願，願兩國以禮相交，攜手而行，共創長久之安甯與繁榮。

此番遠來，不僅為表大清皇帝陛下之誠意，亦願以微薄之力促兩國民衆友好，商旅往來，以襄盛舉。願陛下聖體安康，國運昌隆，也願大清與貴國世代友好，通商互利，共享太平。”

一口氣說完，在場都是嘩然，還是第一次有清國使臣不帶翻譯，自己直接用俄語觐見的。葉卡捷琳娜大帝雙眉輕挑，眼中露出訝異以及幾分滿意，她起身，對沈淙說：

“大清國皇帝陛下厚賜隆情，使貴使不遠萬裡前來俄邦，朕深感榮幸。大清皇帝陛下寬仁盛德，治下萬民安康，其國力昌盛、文化博大，朕素聞其名，今得貴使傳達陛下之誠意，朕深感欽佩。俄國與大清雖遠隔萬裡，但山水阻隔不了兩國的友誼與互通之志。

貴使所言兩國友好往來之願，正與朕心中所思不謀而合。朕深信，憑兩國賢明君主之遠見卓識，必能促成友好邦交，開通商旅之路，令兩國之民同享和平與繁榮。”

頓了頓，葉帝繼續說：“聽聞大清國皇帝陛下喜愛俄國巍峨自然之風光，故派遣貴使來俄攜畫師描摹風景，修習歐洲古典繪畫，朕不勝榮幸，特此為貴使在聖彼得堡涅瓦大街安置宅邸一處，供貴使休整與住宿。”

沈淙看了一眼烏蘭，烏蘭點了點頭，按道理駐聖彼得堡的清國使臣都有自己特意置辦的住處，但葉帝既然開了口，兩人也沒有不答應的道理。

于是沈淙向前一步，用俄語回答道：“有勞女皇陛下一片苦心，臣等不勝感激。”

葉帝微揚起嘴角，與站在一旁的波将金将軍對視了一眼。

官話說完，整個宴會廳突然音樂沸騰，衆人又都歡喜地舞了起來。

王純年事已高，隻能在角落的沙發上休息，可是苦了沈淙和烏蘭這些年輕人，不得不學着西方人舉起高腳杯，與身邊的這些達官貴人們互相緻意，寒暄攀談。

喧鬧當中，隻有一人啞然呆站在原地。

康斯坦丁的眼睛就像長在了沈淙身上，此刻他心中風暴四起，呼嘯直響，讓他頭昏腦漲，惶惶然以為自己在做夢。

怎麼可能？他晝思夜想的美人兒怎麼可能就站在自己面前，站在自己面前不說，怎麼還是個男的？！

康斯坦丁隻覺得自己腦子快要冒煙，他盯着沈淙左看右看，怎麼看都跟挂在卧室上的那幅畫像一模一樣，尤其是這雙眼睛，笑起來彎成月牙兒，含情脈脈，就如同多少次夜裡注視自己一般……

“科斯佳，科斯佳……”一旁的一位夫人挽起了康斯坦丁的胳膊，“傻了不是？在看哪位小姐呀，快跟我講講，我好給你做個媒？”

大概每個單身漢在宴會上都會是焦點，一晚上康斯坦丁這話都快把耳朵聽出繭子了。

“我……帕夫納斯基夫人，我沒有看，沒有看誰……”

“瞧你這沒出息的樣兒，話都說不明白了，臉紅成什麼樣子？哎喲，我得跟親王打報告。”