鎮子東邊的驿站中，黑漆漆的一間木屋内，沈淙披上衣衫。

窗戶緊閉，厚重的窗棂上凝結着霧氣，外界的冷風與雪暴似乎都被封鎖在那層透明的冰殼之外。

屋内的火焰噼裡啪啦，鐵架子上鐵皮水壺蓋子被蒸汽推得哐哐直響。壁爐裡的火焰舞動着，火光照射在粗糙的木質家具上，投下張牙舞爪的陰影。

屋内充斥着松木燃燒後的味道，濃郁的油脂氣息聞多了讓人頭悶。随行的陳太醫為沈淙簡單處理了傷口後離去，沈淙捂住肩膀，走到窗前，将窗戶拉開一道縫，透過窗縫呼吸一縷新鮮的空氣。

冰冷卷走了他肺裡的灼熱，他溫存地歎了一口氣。此時，他面龐紅潤，眼目清明，兩道秀氣的眉毛簇向眉心。

辮子搭在前胸，望着窗外風雪，他若有所思。

“可真不容易，長沂。”

烏蘭在後面抖動披風上的幹草和木渣，爐子上火星四濺，烏蘭嗆了嗓子，直咳嗽。

“這一路上把這輩子的苦都吃完了，臨了還得來上一下。”烏蘭站起來鋪了床，“後天就到聖彼得堡了，聽聞信使已經提前到達了？”

“到了，若不是風雪太大，咱們也該到了。”沈淙說。

“一路上被這些俄國佬坑得不輕。”

“都是些沒文化的鄉下人，說也說不清楚。”

沈淙轉過身，對烏蘭笑了一下，“好在人還算是淳樸，就是腦子不大行。”

“頭腦簡單，四肢發達，跟野人一樣。”烏蘭沒好氣地說。

“這些話可不能讓女皇聽見，在這裡，俄羅斯民族才是最偉大的民族。”

“我看不一定，恭維女皇，說不準恭維德意志更好。”

沈淙和烏蘭兩人笑了幾聲，就聽門被敲響：“兩位大人，都檢視好了，禮品都沒什麼問題。”

沈淙一直記挂着那些瓷器和絲綢，剛到驿站就派人去檢視了，聽聞沒問題，他這才松了一口氣。

“那就好，辛苦了，别忘了夜裡多去看一看王大人，你們也記得喝點熱湯，好生打理一番，明日進城，可别丢了我天朝的臉面。”

“自然，自然。”

下人退去，烏蘭的床也鋪好了。因為風雪房屋緊俏，今夜兩人不得不住一間房。好在床鋪足夠大，中間也有個隔斷。

鐵皮水壺蓋子咣當響了幾下，發出尖銳鳴叫，烏蘭連忙提了過來倒了兩杯熱茶水。

水汽氤氲出暖氣，沈淙端起茶盞，吹了吹，小抿了一口。

“還是我們的茶葉好喝。”沈淙在燈光下潋滟地笑着，熱水暖了心腸，他的笑容也熱乎上了。

“可不是，這裡能有什麼好東西。”烏蘭附和道。

沈淙有一張極好看的江南人面龐，皮膚潔白細膩，猶如官窯脫胎的白釉，額庭飽滿，一雙眉毛好似畫匠用狼毫細細描繪而出。下颌線條秀氣而溫潤，高挺的鼻梁則如江南連綿青山。

尤其是一雙含情眼，琥珀般的淺色，笑如彎月，讓這間屋子都亮堂了幾分。

喝完茶，沈淙從行李中找出自己的禮服，借着燈光好生察看着。白日裡他那套官服被棕熊撕爛，還好多帶了一套。這一路上，他已經不剩幾件好衣服了。

“明日的觐見詞都背好了？”烏蘭問。

“背好了。”

“這語言聽着就粗魯，真佩服你，怎麼能一路學過來的。”

“也沒學到精通，就怕翻譯從中意會錯了意思，叫女皇陛下生出什麼誤解就不好了。什麼事還是自己上點心比較好。”

烏蘭咧開嘴笑：“還是你細心，探花郎。”

夜色漸漸壓了下來，沈淙帶着疲倦和傷勢進入了睡眠。

風雪聲伴随壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，在沈淙夢裡發着輕微聲響。不知為何，他在溫暖的被窩裡回到了被棕熊壓在身下的那一刻，巨獸将灼熱的氣流打在他臉上，他惡心得别過臉，在極度恐懼和幾乎中将自己深深埋進污雪中。

啪的一聲，一根皮鞭發出清脆響亮的聲響，讓沈淙在夢裡也是一驚。

好似什麼被劈開了，不僅是棕熊背後的皮肉。

他的生命在那一刻得到了解救。

可那人究竟是誰？他竟是半分都未看清楚。

中國人講究知恩圖報，自己還有機會見到他嗎？

咔嚓咔嚓，金色的頭發掉落，巴洛克風格的鎏金鑲邊落地鏡裡逐漸出現一個豐神俊朗、藍眼高鼻的年輕人。

他穿着法式棉白高領睡衣和一件天藍色絲絨馬褂，袖口跟燈籠似的簇擁他堅實有力的臂膀。在擺脫了打結毛糙的長發和邋遢的胡須後，達利娅像剝雞蛋一樣将康斯坦丁整個兒地剝了出來。

可以說，這是一位相當英俊的年輕人。

他的英俊毫不含蓄，頗具一種昭告天下的力量感。那眼底的藍色是暴雪裡的亞速海，那鼻梁的線條是夕陽下的高加索山脈。倘若直視這張面龐，你會發現俄羅斯那漫長的國境線上遍布的硝煙、那東歐平原上鐵騎的所向披靡。

他有着一個戰士的命運。