夏日酷熱，飯菜極易發馊，方靜玗隻好在早晨給他放涼了米飯，才裝進餐盒；

冬日寒涼，即便凍得雙手失去知覺，他也隻能強行啃下硬邦邦的飯菜，有時他會将飯盒揣進懷裡，卻還是抵不住肆虐的寒風。

這些苦都吃得了，還有什麼能難住他？

近幾年紅木生意不好，家裡也漸漸入不敷出起來，眼看陸陸續續發賣了不少下人，萬勉便開始體諒父親的難處了。

這日，他一如既往地打開方靜玗事先為他備好的飯盒，正準備動筷，蓦地，一隻黑手拔地而起，瞬間挑翻了他的碗筷。

“你們幹什麼！”萬勉即刻竄起，沖着眼前搞鬼之人怒罵一聲。

誰想那人毫無悔意，将手盤在胸前，腦袋一歪，眉頭一提，嚣張跋扈：“你這飯菜馊了，臭到本少爺了。”

“你……”萬勉大臂微擡，作勢要給他一拳，卻又陡然停在半空。

恰恰是他這一猶豫，反向助長了王公子的氣焰。

剛做好抱頭準備，甚至還扯着幾個小弟給他擋在前頭，縮着腦袋往間隙中一窺，見萬勉并未動手，他立馬直起腰來。

王公子甩開手腳，大搖大擺地走了過去，極盡挑釁：“怎麼？還想打本少爺？就憑你？”

很多時候，萬勉忍不了此人分毫，但又被逼無奈，畢竟王家有錢得緊，連他借讀的這座書院，都是由王家出資建的。

當初，為了讓他能進入這間書院，萬哲跑了許多關系，費了不少口舌，才沾了萬家遠方親戚的光，将萬勉安排了進來。

因此，在書院寒窗幾年，萬勉片刻不敢歇息。

可他苦心鑽研，卻有的是人浪費光陰。

萬勉不打算同他計較，而是默默俯下身子，以指尖做爪狀，一點一點撮起還未沾上泥土的飯菜，一一放進餐盒，想着拿去清水中洗洗，也還能吃。

“怎麼？不理本少爺？”王公子似乎沒有就此罷休的意願，“你什麼身份？竟敢不把本少爺放在眼裡？”

萬勉鼻息重了不少，但他的理智卻在不停地催促他安靜下來。

“說話啊！啞巴了？”

“我懶得同你們計較。”

最終，萬勉還是沒能壓制心中的怒火，頂了一嘴。

可誰知，正是這一頂嘴，徑直挑起了王公子心底最深的不滿。

他見萬勉還有些能耐，一朝推開身旁的小弟，自己大步走到其面前去，用鼻孔對着他正臉：“懶得同我們計較？你誰啊你？你不過一家道中落的窮鬼罷了，哪來的底氣同本公子這樣說話？”

萬勉不吭聲。

王公子繼續陰陽怪氣：“窮人志短，情有可原。”

萬勉依舊沒有做聲，但牙關卻咬得緊緊。

王公子公然侮辱道：“古來常有寒門出孝子，白屋出公卿的佳話，你家呢？窮是窮，卻出不了秀才，日日裝清高埋頭苦讀，到頭來還不是名落孫山？真叫人笑話！”

“那你呢？”王公子句句嘲諷，字字捶打在萬勉心上，“你好似，也榜上無名吧？”

然而，萬勉這聲譏刺并未惹起王公子的注意，他的嘴角反倒翹得更高了起來：“本公子可與你不同，我們王家家大業大，光是一年的流水都可養活近半個天陵城的普通人家，而你？怕是早已自身難保了吧？”

沒錯，王家就是如此富足，故而滋養了王公子這樣的纨绔；萬家也确實如他所說，當下，已然是強弩之末了。

“所以呢？所以你想讓我為了錢财，去當你的走狗嗎？别做夢了。”

“你當真是我見過最倔之人，也不知這脾氣哪來的？當初你爹來我家求我爹将你招進書院時，他那點頭哈腰低眉順眼的謙卑模樣，你怎地就沒學上分毫呢？難不成，你這臭脾氣，是得了你早死的娘的……”

王公子的叫嚣聲還未落下，在聽到“你早死的娘”幾字時，萬勉的拳頭便不受控地沖向了他的顴骨。

一拳一拳，打腫了王公子的眼眶，也打碎了萬勉的将來。

瞬息間，兩人如猛虎相争，拳腳相加，萬勉衣袂翻滾，王公子在他的壓制下，玉帶松脫。

“你小子敢打我！”

王公子嘶吼一聲，卻未能阻斷萬勉接二連三揮來的拳頭。

旁側，幾位同窗急急上前，或扯衣角，或攔腰抱，竭力拉架，力圖制止二人的争端。

“住手啊！快住手！别打了！叫夫子瞧見你二人都要遭殃的！”

“别打了！别打了！”

“……”

周遭喧鬧，卻無一人的聲音傳入到萬勉耳中。

一拳又一掌，此刻的萬勉，将這十餘年來曆經的所有欺壓，一并以怒火的形式，還給了王公子。

“瘋子！你這個瘋子！”

王公子顯然氣急敗壞，一腳一腳踢向萬勉的雙腿，本想把他踢開，卻一次次落空。

随後，在萬勉理智脫離的身軀的那段時間裡，王公子眼眶漸漸浮出淤青，鼻孔也不受控地流出鮮血，由于牙齒無意磕上嘴唇，他的嘴角裂了道口子。

“你們在幹什麼！”夫子的聲音赫然從身後響起，随之而來的是并不清晰的腳步，接着，萬勉就被人強行扒住肩頭扯了開來，“有辱斯文！書院之中，怎可擅自打架鬥毆！”

直到夫子渾厚的嗓音在萬勉耳畔響起，他才恢複神智，可這時，望向沾滿血迹的指節，他意識到，自己已然回不去了。

“夫子！是他先動手的！”王公子踉跄地從地上爬起，明明被打得鼻青臉腫，說這話時倒口齒清晰得很，連連抓着夫子的袖口控訴方才萬勉惡劣的行徑。

夫子神色肅然，直直盯向萬勉的眼底。

萬勉也一時語塞，無話可說，默默認下了罪名。

随後，夫子輕歎一聲，搖頭道：“萬勉，你私自動手，施暴于同窗，全無禮儀之态，舉止實屬不堪。如此行徑，非吾所能教化。你自去罷，勿複至書院矣！”

此話一出，萬勉的眸子霎時變得空洞，他僅存的一抹堅強，薄如蟬蛻，一觸即碎。

時值當下，他心中才暗暗種下一顆種子，一顆足以将他托起，高過世間一切錢權的秧苗，名為野心。

将書冊整理打包後，他倒掉了方才還準備去水下洗洗再吃的飯菜，看了眼内裡油膩膩的空盒，神情冷漠，随手扔到書院的一角。

“你糊塗啊！你怎能做出這樣的事來！”剛過正午就見着萬勉的萬哲，在了解一切經過後，不由分說地就破口大罵，“那可是全天陵最好的書院了！你如今被趕了出來，你叫為父去何處給你找其他好書院！”

“那就去别處！為何非要待在天陵了？”

萬哲萬萬沒想到，萬勉竟會頂嘴。

于是他眉頭一并起，反問道：“你在說什麼胡話？”

可萬勉卻覺得，自己從未如此清醒過：“就按照王大人的說法，我們接了那差事，明日，動身去蕪縣！”

“你瘋了？你明知道……”

“爹！我們無路可走了！這天陵根本容不下我們！”萬勉目眦盡裂，眼眶倏地紅了，“去蕪縣好不好？我們一家，跑到一個這群畜生找不着的地方，從頭再來，好不好？”

萬哲嘴角抽動了一下，他瞧着兒子寫滿央求的雙目，一時心尖酸了刹那。

他咽了口口水，下唇被咬得失了血色。

“好……好吧……”

回想兒子曾經的遭遇，過往種種驟時化為不甘之心，迫使二人铤而走險，殊死一搏。

可命運似海，表裡不一。